Gershwin, George (1898-1937) Mediateca Saint Hilaire
Moïse Gershowitz și Rose Bruskin, viitori părinți ai lui George și Ira Gershwin, au părăsit Rusia în 1895 pentru a se stabili în Statele Unite, preferând ca mulți evrei să plece în exil, mai degrabă decât să riște să devină victime ale pogromurilor și ghetourilor urbane înființate de regimul țarului Alexandru al III-lea. Așa s-au născut cei patru copii ai lor la New York: Israel dit Ira (1896-1983), Jacob dit George, Arthur (1900-1981) și Frances (1906-1999), singura lor fiică. George a fost cel care a adoptat numele de „Gershwin” ca adult, o americanizare care a fost imitată de restul familiei sale.
În 1914 s-a conturat viitoarea sa carieră: a fost angajat de Jerome H. Remick and Co., un producător de partituri, ca cântăreț și vânzător de piese. Acum avea locul său într-o cabină din Tin Pan Alley, pentru un salariu generos de cincisprezece dolari pe săptămână. Această decizie a presupus că a părăsit școala de afaceri (la care a participat la insistența mamei sale). În ciuda condițiilor neplăcute de muncă, această slujbă i-a oferit o anumită libertate de interpretare, precum și șansa de a-și îmbunătăți tehnica la pian. Între timp, a produs roluri mecanice de pian la Perfection Studios; în 1916 prima sa melodie (Când le vrei, nu le poți primi, când le ai, nu le vrei) a fost publicat de Harry von Tilzer Company, iar în 1917 a publicat prima sa piesă pentru pian, Rialto Ripples.
Dar, când a încercat să trimită una dintre melodiile sale lui Remick, i s-a spus: „Aici ești pianist, nu compozitor”. Avem destui compozitori la dispoziția noastră. După ce a lucrat acolo timp de trei ani, a părăsit Remick's pentru a deveni acompaniator la spectacolele de vodevil ale lui Fox's City Theatre. Când o producție a necesitat încă o piesă, Gershwin a avut ocazia să-și prezinte propriile opere; rămânând anonim, nu-și risca reputația. În plus, a putut întâlni acolo compozitori excelenți, precum Jerome Kern și Victor Herbert. Datorită noilor sale conexiuni în lumea muzicală a obținut postul de compozitor la editura TB Harms Co. Șeful său, Max Dreyfus, i-a oferit un bonus de>, precum și trei sous pe exemplar vândut, pentru fiecare a cântecelor sale. După eșecul unora dintre acestea, musicalul Bună dimineața, judecător, care includea cântecul său Am fost atât de tânără, ai fost atât de frumoasă a avut un real succes în 1919. La, La, Lucille a fost primul musical pentru care a compus întreaga partitură, în 1919, dar a fost piesa Swanee, preluat mai târziu în același an de Al Jolson, care a dat carierei sale o dimensiune internațională.
Carieră
De îndată ce numele său a devenit cunoscut la New York, cererile pentru compozițiile sale s-au înmulțit. George își dăduse seama că aceasta era direcția pe care o va lua cariera lui, mai degrabă decât una ca pianist de concert. Cu toate acestea, a jucat cu mare talent și carismă, deoarece meseria sa la Remick l-a învățat să improvizeze și să transpună instantaneu. După moartea lui Hambitzer, în 1918, a luat câteva lecții de la Rubin Goldmark, în timp ce își continua lecțiile de teorie cu Kilenyi. Seara, inevitabil, stătea la pian, înconjurat de câteva femei frumoase. De asemenea, fratele său Ira s-a dovedit a fi deosebit de bun în găsirea versurilor care se aliază cu melodiile fratelui său; astfel a început o solidă colaborare între cei doi bărbați care a durat până la moartea lui George.