Giganții de gheață scad rapid cunoștințele

Actualizat: 14.02.20 - 14:24

Ghețarii din Parcul Național Los Glaciares din Argentina se retrag continuu.

În fiecare an se pierd aproximativ 335 miliarde de tone de gheață. Alaska este foarte afectată.

Aceste cifre sunt dincolo de imaginația majorității oamenilor: 9.625 miliarde de tone abia ușor de înțeles (sau mai mult de nouă trilioane de tone), ghețarii din întreaga lume au pierdut gheață între 1961 și 2016. S-a pierdut din cauza topirii - ceea ce la rândul său a dus la mai multă apă în oceane. Gheața ghețară lichefiată a reprezentat o creștere a nivelului mării globale de 27 milimetri în această perioadă - aceasta corespunde cu 25-30 la sută din creșterea totală din 1961.

O echipă internațională de oameni de știință condusă de Universitatea din Zurich a ajuns la această concluzie îngrijorătoare. În plus față de mai multe universități și institute, agenția spațială europeană Esa a fost, de asemenea, implicată în studiu cu programul său de cercetare „Inițiativa pentru protecția climei”. Pierderea de gheață a ghețarilor corespunde aproximativ cu cea a stratului de gheață din Groenlanda și astfel „depășește în mod clar contribuția stratului de gheață din Antarctica”, spune glaciologul Michael Zemp, autorul principal al studiului, care a fost publicat în revista de specialitate „Nature”. Pentru munca lor, oamenii de știință au combinat măsurătorile tradiționale ale câmpului glaciologic cu datele de la diferiți sateliți de observare a pământului pentru a reconstitui schimbările în înălțimea și masa a peste 19.000 de ghețari din întreaga lume.

Acum, topirea ghețarilor nu este un fenomen necunoscut. De ani de zile se știe că schimbările climatice determină micșorarea giganților de gheață. Ceea ce este nou în ceea ce privește cifrele și faptele prezentate acum este clarificarea amplorii enorme și recunoașterea locului în care aceste procese au loc cel mai dramatic.

„În fiecare an, ghețarii din întreaga lume pierd de trei ori mai multă gheață decât în toată Alpii europeni în prezent”, explică cercetătorul ghețar Mark Drinkwater, consilier principal în departamentul de cercetare marină și gheață al Esa. În cifre, aceasta înseamnă: în fiecare an se pierd aproximativ 335 miliarde de tone de gheață pe ghețari, ceea ce determină creșterea nivelului mării cu aproape un milimetru pe an, după cum au descoperit oamenii de știință.

Ghețarii din Alaska au fost deosebit de afectați

Potrivit descoperirilor cercetătorilor, cel mai puternic afectat a fost ghețarii din Alaska. Topirea acolo reprezintă 70% din pierderile totale de gheață de pe ghețari, spune Mark Drinkwater. De ce este așa? Temperaturile din regiunile cele mai afectate cresc de trei ori mai repede decât în restul lumii, explică omul de știință Esa. În clasamentul trist, Alaska este urmată de ghețarii de pe marginea stratului de gheață din Groenlanda și câmpurile de gheață din sudul Anzilor. Au existat, de asemenea, prăbușiri severe în ghețarii din Arctica canadiană și rusă și din Svalbard.

Și în Alpi europeni, Caucaz și Noua Zeelandă s-a pierdut multă gheață, „dar contribuția la creșterea nivelului mării rămâne limitată din cauza zonelor relativ mici ale ghețarului”, scriu cercetătorii de la Universitatea din Zurich. Singura zonă în care masa de gheață a crescut din 1961 este Asia de Sud-Vest (subcontinentul indian). Această regiune a câștigat 119 gigați de gheață - deși țările vecine din Asia de Sud-Est au pierdut aproximativ aceeași cantitate. În Himalaya, înălțimea enormă ajută, iar ghețarii primesc în mod regulat multă zăpadă din aerul umed pe care îl produc musonii, spune Mark Drinkwater.

Potrivit descoperirilor cercetătorilor, pierderea globală de gheață pe ghețari a accelerat brusc, în special în ultimii 30 de ani. „În anii 1980, topirea ghețarilor a făcut ca nivelul mării să crească cu 0,2 până la 0,3 milimetri în fiecare an. Între 2011 și 2016 a fost deja un milimetru pe an ”, explică Drinkwater.

Cu aceste dimensiuni, topirea ghețarului ghețar reprezintă al doilea motiv principal pentru creșterea nivelului global al mării după încălzirea temperaturii apei în oceane. Dar topirea ghețarilor are alte efecte dramatice: aduce mai multă apă în oceane - dar o duce la oameni. În multe regiuni locuitorii sunt dependenți de gheața din ghețari. Au nevoie de ea ca apă potabilă, pentru câmpurile lor și pentru a genera energie. De fapt, întreaga aprovizionare cu apă a omenirii depinde într-o mare măsură de gheața și zăpada din regiunile polare și ghețarii: ele furnizează trei sferturi din rezervele mondiale de apă dulce, doar un sfert provine din apele subterane, din lacuri, râuri sau din apa din atmosferă.

În plus, topirea ghețarilor crește riscul unor pericole naturale suplimentare. Acestea includ erupții periculoase ale lacului glaciar, unde cantități uriașe de apă se pot revărsa în vale. La fel, solul anterior înghețat permanent devine instabil, ceea ce poate duce la alunecări de teren și pante în jos. Scăderea masei de gheață are, de asemenea, un impact semnificativ asupra peisajului și biodiversității: văile ghețarilor se transformă în deșerturi stâncoase, văi prin care cursurile și râurile odată curgute vor fi dispărute, iar plantele și animalele nu vor mai oferi un habitat. Dacă topirea ghețarului continuă cu acest ritm, ghețarii din unele lanțuri montane ar fi putut dispărea complet până în 2100, se tem cercetătorii de la Universitatea din Zurich. Depinde de politicieni să schimbe ceva, spune Mark Drinkwater. "Jucăm poker cu viitorul nostru."

Pentru informații: ghețar

Zăpada este originea și elixirul vieții fiecărui ghețar. Pentru a apărea un ghețar, trebuie să cadă mai multă zăpadă într-o regiune decât poate dezgheța. Dacă zăpada rămâne pe o zonă vara și apoi cade mai multă zăpadă, straturile superioare comprim straturile de mai jos și le comprimă în gheață.

Greutatea lor enormă face ca ghețarii să alunece câțiva metri în vale în fiecare an. În partea de jos, unde este în mod natural mai cald decât la altitudini mai mari, ghețarul se topește - această parte este, de asemenea, cunoscută sub numele de limba ghețarului.

Creșterea și topirea sunt determinate în principal de cantitatea de precipitații. Cercetătorii au descoperit că verile răcoroase și ploioase, în special, au un efect pozitiv asupra ghețarilor. Dar factori precum înclinația pantei respective sau natura solului joacă, de asemenea, un rol important.

În timpul erei glaciare, ghețarii au acoperit, de asemenea, părți mari din Europa. Astăzi au rămas doar cinci ghețari în Germania. Sunteți în jurul Zugspitze și lângă Berchtesgaden. Cea mai mare este Nördliche Schneeferner, care se află la sud de vârful Zugspitze.

Cercetătorii trag un semnal de alarmă: un ghețar imens din Arctica ar putea provoca în curând un gigantic dezastru de inundații.