Hormon necontrolat - Spectrul științei
Știri: Hormon care funcționează defectuos
De ani de zile, frâna de grăsime a organismului, leptina, a fost foarte populară în rândul oamenilor de știință. Hormonul controlează atât consumul de alimente, cât și arderea grăsimilor, motiv pentru care organismul își menține greutatea surprinzător de constantă pe termen lung. Leptina eliberată de celulele grase ajunge la hipoptalamus prin vasele de sânge și controlează comportamentul alimentar acolo. Cu cât mai multe grăsimi, cu atât mai multă leptină, cu atât consumă mai puține alimente, conform ipotezei.
Deși iluzia conform căreia leptina este panaceul pentru mânerele de dragoste nedorite a rămas de mult de pe masă, proteina mică continuă să se bucure de o mare popularitate în cercurile de cercetare. La fel și cu echipa din jurul lui Palmiero Monteleone de la Seconda Università degli Studi di Napoli, care a investigat în detaliu modul în care comportamentul alimentar patologic afectează secreția de leptină. În acest scop, cercetătorii au măsurat concentrațiile de leptină în sânge a unui total de 127 de femei. Un grup a cuprins pacienți cu anorexie nervoasă (anorexie), un alt grup a cuprins pacienți cu bulimie nervoasă (vărsături) și un al treilea femeie sănătoasă.
Femeile anorexice au avut niveluri foarte scăzute de leptină, în timp ce grupul de pacienți cu bulimie a fost împărțit: aproximativ jumătate dintre persoanele afectate aveau concentrații normale de hormoni, în timp ce restul femeilor aveau valori similar scăzute ca în anorexice.
Oamenii de știință au căutat apoi cauza acestor diferențe. S-a dovedit că tulburările alimentare la pacienții cu bulimie cu niveluri hormonale foarte scăzute au fost mult mai severe. Aceștia erau semnificativ mai predispuși la atacuri alimentare și, în medie, sufereau de bulimie de mai mult timp decât cei cu concentrații normale de leptină. În plus, acest grup a inclus în mod semnificativ mai multe femei cu tulburări grave de personalitate.
Cercetătorii știu de ani de zile că grăsimile de stocare din organism reglementează eliberarea leptinei. Aparent, există și alți stimuli - precum malnutriția permanentă sau gula - care influențează în mod direct eliberarea hormonală. Deoarece greutatea corporală - și, în consecință, dimensiunea depozitelor de grăsime - sunt de obicei în intervalul normal în bulimice, doar comportamentul alimentar este perturbat masiv.
Interesant este faptul că un alt grup de cercetare a arătat deja într-un studiu anterior că lăcomia schimbă producția de leptină chiar și la persoanele sănătoase. Pentru a susține aceste rezultate, oamenii de știință analizează acum noi proiecte: studiile pe termen lung sunt menite să clarifice măsura în care comportamentul alimentar scade secreția de leptină pe o perioadă mai lungă de timp.