Ilja Ilici Metschnikow - Biologie

Ilya Ilyich Metschnikow (Rusă Илья Ильич Мечников, transliterare științifică Il'ja Il'ič Mečnikov, Forma franceză Elie Metchnikoff; * 3 mai iul./15 mai 1845 greg. în Ivanovka lângă Charkow, Ucraina; † 2 iulie iul./15 iulie 1916 greg. în Paris, Franța) a fost zoolog, anatomist și bacteriolog rus. Abrevierea autorului său botanic-micologic (a descris și ciuperci patogene) este „Metschn. ". El a descoperit mecanismele imune de apărare împotriva bacteriilor prin intermediul globulelor albe din sânge (fagocitoză) și a cercetat vindecarea și lupta împotriva holerei. În 1908, el și Paul Ehrlich au primit Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină.

Viaţă

Realizările științifice ale lui Metschnikow sunt diverse:

Odată cu descoperirea apărării imune celulare, el este un fondator al imunologiei moderne,
a efectuat cercetări medicale privind îmbătrânirea pentru a preveni îmbătrânirea și a inventat termenul „gerontologie”,
el a inventat și a propagat dieta probiotică (probiotică),
a încercat să găsească un remediu pentru sifilis prin experimente pe cimpanzei,
el a cercetat embriologia nevertebratelor pentru a elucida relațiile lor evolutive,
și cu scrierile sale filozofice populare traduse în majoritatea limbilor lumii el a propagat o viziune științifică și optimistă asupra lumii „eliberată” de religie și metafizică, în care științele naturale ar trebui să funcționeze ca „religia viitorului”.

1845–1867: origine, tinerețe, studii

Nobilul Metschnikow s-a născut pe conacul Panasowka (lângă Ivanovka), unde a crescut, și era fiul unui ofițer de pază pensionat din Sankt Petersburg și fiica unui scriitor. Strămoșii paterni au emigrat din Moldova în Rusia la începutul secolului al XVIII-lea, numele lui Mechnikov (meč: rusă pentru „sabie”) este o traducere împrumutată din limba română „Spatarenko” („purtător de sabie”). Bunicul său matern a fost scriitorul Lev Nikolajewitsch Newachowitsch (Jechuda Lejb Ben Noach, 1776–1831) din Podolia, unul dintre primii iluminatori evrei (Haskala) din Rusia. Metschnikow era hotărât areligios, dar atribuia interes științific și talent rădăcinilor sale evreiești. Fratele său mai mare era geograful Lev Ilyich Metschnikow (1838-1888), celălalt frate al său Ivan a fost modelul literar pentru personajul principal din Moartea lui Ivan Ilici de Lev Nikolajewitsch Tolstoi.

Cariera lui Metschnikov ca om de știință a început cu o nenorocire: în 1862 a apărut cu o lună mai devreme pentru a studia zoologia la Würzburg - și a plecat descurajat înainte ca semestrul să înceapă chiar. În schimb, s-a înscris la Universitatea Kharkiv în 1862, unde a absolvit zoologia doi ani mai târziu. Apoi a încercat-o a doua oară în Germania. A studiat la Gießen din 1864 până în 1865, apoi la Göttingen (printre altele cu Jakob Henle, care făcea deja experimente imunologice cu spini) și la München și s-a ocupat, printre altele, de reproducerea sexuală și asexuată a viermelui rotund de broască Ascaris nigrovenosa sau cu digestia intracelulară a planarilor terestre Geodesmus bilineatus.

Influențele germane au devenit foarte importante pentru Metschnikow în această fază: în Germania, Metschnikow a intrat în contact cu darwinismul și materialismul științific, două curente care ar trebui să-i modeleze gândirea, aici a aflat scrierile lui Fritz Müller (Pentru Darwin. 1864), Charles Darwin (în germană!) Și Carl Vogt. Metschnikow vorbea fluent limba germană, iar unele dintre publicațiile sale științifice (timpurii) sunt scrise în limba germană.

O subvenție din țara sa de origine i-a permis să lucreze la Institutul biologic marin din Napoli, unde el și un coleg rus au făcut cercetări despre bureți.

1867–1882: Munca științifică și cariera

În 1867, Metschnikow a preluat o funcție didactică la Universitatea din Odessa, unde a petrecut doar o perioadă scurtă de timp: Saint Petersburg i-a oferit o catedră în zoologie, iar Metschnikow a acceptat apelul, deși doar pentru a se întoarce la Napoli la scurt timp dezamăgit. La întoarcerea la Sankt Petersburg, s-a îmbolnăvit. Lyudmila Wasiljewna Feodorowitsch (decedată în 1873), fiica unui prieten, a avut grijă de el, iar după recuperarea sa, amândoi s-au logodit. Nunta din 1869, la care trebuia să fie transportată mireasa cu boli pulmonare, a fost umbrită de tuberculoza Lyudmila, iar scurta ei căsătorie a fost modelată de căutarea unui leac.

Mechnikov a făcut naveta între Italia și Rusia: în La Spezia a examinat embriologia stelelor de mare, dar a continuat să se întoarcă la Odessa. Speranța de îmbunătățire a condus cuplul în Madeira: Lyudmila a murit aici la 20 aprilie 1873, Metschnikow a încercat să se sinucidă, ceea ce nu a reușit deoarece doza de morfină era prea mică.

După recuperare, Metschnikow s-a dedicat din nou cercetării: în 1875 a lucrat din nou la Universitatea din Odessa, unde s-a căsătorit și cu Olga Nikolajewna Belokopitova, în vârstă de 17 ani (1858-1944). Căsătoria a rămas fără copii. Cearta cu colegii, situația politică și o febră tifoidă severă l-au determinat pe Olga să încerce un al doilea sinucidere în 1880. Metschnikow s-a infectat intenționat cu sângele unei persoane care suferea de febră recidivantă (agentul patogen Borrelia ar trebui numit ulterior după unul dintre elevii săi). A supraviețuit după o boală gravă.

1882–1916: ani în Italia și Franța

După ce climatul politic din Rusia a devenit mai dur cu asasinarea țarului Alexandru al II-lea de către organizația teroristă Narodnaja Wolja, Metschnikow a început cercetările în Messina (Sicilia) în 1882. Decizia sa de a merge în Occident a fost ușurată de antisemitismul din ce în ce mai agresiv din Rusia și de pogromurile din anii 1980. La Messina și-a început cercetarea asupra fagocitelor. În țesutul intestinal al anemonelor de mare, el a descoperit celule care absorbeau particule de culoare precum amibele. El suspectează că procese similare trebuie implicate și în combaterea agenților patogeni. De fapt, puroiul s-a format în jurul acelor unui pom de Crăciun, pe care le-a înțepat în larve de stele de mare în iarna anului 1882/83. O „luptă pentru existență” ar putea fi, de asemenea, vizibilă la nivel celular. Metschnikow a dezvoltat termenul de „macrofage” pentru acele celule care descompun corpurile străine care au pătruns în sistem și folosește „microfage” pentru a descrie acele celule care sunt cunoscute astăzi drept neutrofile. El este primul care descrie importanța acestor celule pentru apărarea imună.

La mijlocul anilor 1980, Metschnikow a lucrat la nou-înființatul institut bacteriologic din Odessa, dar a emigrat în Franța în 1888 din cauza eșecului vaccinărilor în masă pentru oi, dar și din cauza intrigilor. În 1887 l-a întâlnit pe Louis Pasteur la Paris și i-a cerut un loc în laboratorul institutului său de cercetare nou construit. A lucrat din 1888–1904 ca „Chef de Service”, 1904–1916 ca vice-director („Sous-directeur scientifique”) al institutului. Din 1898, Metschnikows au locuit în suburbia pariziană Sèvres.

Aprecieri, ani târzii, moarte

În ultimii ani, Metschnikow s-a ocupat de medicina îmbătrânirii și de posibilitățile de prelungire a vieții, rezultate din alimente îmbogățite cu bacterii (probiotice), cu boli infecțioase, în special sifilis, și cu științe populare, scrieri de reformare a vieții.

În 1906 Metschnikow a fost distins cu Medalia Copley a Societății Regale, în 1908 pentru descoperirea fagocitozei împreună cu Paul Ehrlich cu Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină, după ce el, împreună cu Alexander Onufrijewitsch Kowalewski, deja în 1867 cu Baer, numit după Karl Ernst von Baer Premiu pentru serviciile acordate biologiei dezvoltării.

Metchnikow a văzut procesele de inflamație cauzate de infecții ca fiind cauza procesului de îmbătrânire (ceea ce nu era biologic necesar pentru el). Cercetările sale asupra alimentelor îmbogățite cu bacterii (probiotice) au avut ca scop întârzierea îmbătrânirii și deci a decesului. Bacteriile producătoare de acid lactic, precum cele care se găsesc în laptele acru și iaurtul, dar mai ales în chefir, ar trebui să înlocuiască bacteriile dăunătoare și astfel să prelungească viața. Metschnikow s-a ocupat, de asemenea, de numeroase boli infecțioase, inclusiv sifilis, pe care a reușit să le transfere artificial la maimuțe mari împreună cu Émile Roux în 1903 - pentru prima dată în istoria medicală. De asemenea, a dezvoltat un unguent anti-luetic, deși mai puțin reușit, cu mercur.

În ultimele două decenii, Metschnikow s-a ocupat de întrebări filosofice, dar la un nivel științific mai popular. „Filozofia sa optimistă” a prezis un mare viitor pentru omenire: prin știință și medicină, problemele esențiale ale omenirii puteau fi rezolvate, bolile eliminate și poate chiar moartea cucerită. Ființa umană, atât de departe de „disarmoniile” de îmbătrânire, boală, sexualitate și moarte (Metschnikow chiar a proclamat un „instinct de moarte”) ar putea fi „transformată” și nu va mai avea nevoie de consolare religioasă în viitor. Metchnikow și-a imaginat că această „transformare”, care încă nu a fost dezvoltată, ar putea fi realizată prin operații, vaccinări sau noi diete. Cărțile filozofice populare ale lui Mechnikov au fost citite de multe ori, iar cea cu nimbul câștigătorului premiului Nobel este numită profet.

În mai 1909, Metschnikow l-a întâlnit pe Lev Tolstoi în Yasnaya Polyana. El l-a văzut pe scriitorul religios și vegetarian ca pe un fel de antipod anti-știință. Metschnikow a venit în Rusia pentru ultima oară în 1910, în special pentru a studia ciuma din stepa Kalmyk.

Faptul că viața științifică sa oprit odată cu izbucnirea Primului Război Mondial a fost o lovitură grea pentru „optimistul” Metschnikow și i-a accelerat declinul. După ce a suferit atacuri cardiovasculare din 1913, a murit la Paris în vara anului 1916;.