În Europa, regiuni mult mai puternice decât; în Franța
Italia: spre recentralizare
În Italia, descentralizarea a început în 1970 cu crearea efectivă a 15 regiuni cu statut obișnuit, care au fost adăugate la cele cinci regiuni autonome deja existente. S-a accelerat foarte mult la sfârșitul anilor 1990, când Liga Nordului a făcut ca o condiție a sprijinului său pentru guvernele lui Silvio Berlusconi să ia calea „federalismului fiscal”. De la reforma constituțională din 2001, regiunile au devenit entitățile de bază ale republicii italiene și, de acum înainte, competențele statului central sunt definite în mod explicit de articolul 117 din Constituție, restul intrând în regiuni.
Cu toate acestea, această prioritate constituțională nu schimbă esențialul: statul păstrează controlul asupra administrației fiscale și egalizării regionale. Impozitarea, care este responsabilitatea directă a regiunilor, rămâne în principal Irap, impozitul regional pe activități productive creat în 1998, dar regiunile au puțin spațiu de manevră cu privire la rata sa: acestea pot varia doar cu 1%. Cu toate acestea, regiunile italiene au devenit actori majori în economia italiană. Cheltuielile lor s-au dublat între 2001 și 2010 pentru a ajunge la 208 miliarde de euro, de peste șapte ori mai mare decât a regiunilor franceze.
Mișcarea de descentralizare a fost în mare măsură încetinită de la debutul crizei din 2011. Pentru a controla mai bine finanțele publice, statul italian a încercat să repatrieze abilitățile. Cheltuielile regionale sunt de fapt cele mai puțin bine controlate de statul italian. Cea mai recentă reformă constituțională a lui Matteo Renzi din prima jumătate a anului 2015 introduce astfel o „clauză de supremație” a statului asupra regiunilor în caz de nevoie, precum și posibilitatea ca Roma să controleze direct regiunile în cazul unor grave probleme financiare. De asemenea, guvernul central va defini indicatorii de cheltuieli și deficit pentru regiuni. Pe de altă parte, regiunile au beneficiat de abolirea provinciilor, echivalente italiene ale departamentelor. Un amendament constituțional care pune o frână clară în procesul de federalizare.
Germania: federalism controlat
Cele 16 landuri sunt constituenții Republicii Federale Germania. Acestea sunt state federate care au delegat puteri statului federal, iar puterile acestuia din urmă trebuie atribuite în mod explicit de Constituție, în conformitate cu articolele 30 și 70 din Legea fundamentală, Constituția germană. Landurile au astfel responsabilități imense: educație, ordine publică, sănătate. Ei au propriul lor guvern, după modelul guvernului federal și propriile lor constituții. Ponderea lor este consolidată în continuare de Bundesrat (Consiliul Federal), camera care îi reprezintă la Berlin și unde votul este luat de Land, nu de un reprezentant individual. Legea fundamentală prevede că, în mai multe domenii, în special cele financiare, acordul Bundesrat trebuie să fie obligatoriu.
Statele federate au astfel un buget imens, mai mare decât cel al statului federal. În 2014, landurile au cheltuit astfel 318,7 miliarde de euro contra 295 miliarde de euro pentru statul federal. Adică puterea economică și financiară a statelor germane. Cu toate acestea, landurile nu au decât o autonomie fiscală limitată. Doar o mână de impozite pot fi stabilite de către statele federate, spre deosebire, de exemplu, de cantoanele elvețiene. Rata și baza principalelor impozite sunt determinate de legile federale care, totuși, trebuie adoptate de Bundesrat. Aceste impozite sunt colectate de administrațiile fiscale ale landurilor, dar apoi distribuite la nivel federal între municipalități, statul federal și statele federate. Distribuția între landuri depinde în primul rând de proporția veniturilor colectate de acestea. La aceasta se adaugă o egalizare (Finanzausgleich) pentru a compensa diferența dintre statele bogate și cele sărace. Negocierea acestei egalizări dă naștere adesea „luptelor Hernani” între Länder. „Frâna datoriei” votată în 2009 a redus și mai mult autonomia bugetară a statelor federate care nu vor mai putea fi în deficit structural după 2020.