În interiorul burții cașalotului - cărți
Fără Obla Paliza, nu am ști aproape nimic despre viața cașalotului. Când a fost permisă vânătoarea de balene, ea și-a petrecut viața pe nave, scufundându-se în stomacul mastodonților și în uterul femelelor pentru a le debloca secretele.
Un cachalot poate măsura până la 20 de metri, la fel ca un teren de volei, și poate cântări echivalentul a patru antrenori. Mâncarea lui preferată, calmarul uriaș, măsoară aproape 10 metri.
Astăzi, Obla Paliza este o femeie bătrână cu părul gri legat într-o împletitură lungă care coboară până la talie. Ochelarii austeri cu rame de metal îi accentuează privirea întunecată. La 82 de ani, își amintește fiecare trăsătură științifică a mamiferului pe care și-a petrecut-o viața studiind. Un cachalot poate măsura până la 20 de metri, la fel ca un teren de volei, și poate cântări echivalentul a patru antrenori. În zilele noastre, este nevoie doar de câteva clicuri pentru a ști totul despre acest animal, pentru a afla că cetaceele - din grecescul ketos, „monstrul marin” - sunt împărțite în două subordine, odontocetele (cetaceele dințate) și misticetele (cetaceele baleen, sau lamele cornute) ). Balenele, delfinii și orcele fac parte din cetaceele dințate, diferindu-se de balene. Dar la vremea când Obla Paliza a vrut să înțeleagă modul în care s-au dezvoltat fetusii cașaloanelor vânate în Pisco și ce au mâncat, nu exista altă cale decât să deschidă sute de uteri și stomacuri.
Munca biologului obsedat de cetacee capabile să se scufunde la adâncimi de 3.000 de metri este frustrantă, deoarece este aproape imposibil să le studiezi în habitatul lor natural. Știm despre ele ceea ce am învățat din cinci secole de pescuit. În „Leviathan”, Eric Jay Dolin povestește că în secolul al XVIII-lea „uleiul american de balenă a luminat lumea”. De fapt, vorbea despre spermaceti, lichidul lăptos care se formează în capetele cetaceelor și care era folosit în lămpile cu ulei. La ardere, spermacetele au produs o lumină mai puternică decât combustibilii vegetali și au avut avantajul de a fi inodor. Grăsimea a fost transformată într-o ceară gălbuie care a fost folosită pentru a lubrifia motoarele timpurii, ceasurile, mașinile de cusut și mașinile de scris. Un balenier era echivalentul unei fântâni de petrol.
La sfârșitul anilor 1950, în portul Pisco, treaba lui Obla Paliza era să afle dacă cachalota ar putea deveni o resursă regenerabilă pentru Peru. A fost vorba despre definirea mărimii ideale pentru a-l vâna, știind cât a durat reproducerea, fixând lunile în care pescuitul a fost închis. Notele biologului de la acea vreme conțin acum șapte volume de articole științifice și publicații despre viața, moartea și reproducerea cașaloanelor. Acestea sunt printre principalele surse citate în toate cercetările pe animale publicate astăzi în lume. Paliza a călătorit mult în Chile, Norvegia, Portugalia [trei țări cu o lungă tradiție de vânătoare de balene] pentru a-și expune lucrările. În 2012, în cadrul unui congres internațional privind conservarea balenelor, când tinerii biologi au multiplicat prezentările Powerpoint și și-au povestit excursiile cu barca pentru a observa cetaceele, Paliza, ea și-a început prezentarea scoțând din geantă un dinte autentic de cașalot. Bătrâna a fost protagonista a ceea ce generațiile mai tinere studiază acum în cărți.