Înainte de a fi celebri (3)
Cum devii unul dintre cele mai urate personaje din istoria WWE? Luând titlul de la campionul pe termen lung Bob Backlund și opunându-se SUA. „Iranul numărul unu” - cuvinte nemuritoare dintr-un călcâi monstru absolut. Drumul său acolo a fost stâncos și uneori amenințător viața.
Hossein Khosrow Ali Vaziri aka Iron Sheik
Iron Sheik s-a născut ca Hossein Khosrow Ali Vaziri la 15 martie 1943 în capitala iraniană Teheran și a fost mereu interesat de lupte clasice. Membrul armatei iraniene a fost campion național multiplu și s-a recomandat pentru postul de gardă de corp pentru Mohammed Reza Pahlavi, șahul (regent) al Iranului. Vaziri a fost de două ori campion asiatic la lupte libere. Zvonurile că ar fi câștigat o medalie la disciplină la Jocurile Olimpice din 1968 s-au dovedit totuși a fi o „lucrare” care ar face ca iranienii să apară provocări legitime mai târziu în cariera sa de luptător - Vaziri nu a reușit să se califice pentru echipă. Pentru a-l lăsa să comenteze el însuși această dezinformare:
În 1970, Vaziri și-a riscat viața și a fugit în Statele Unite ale Americii - o manevră riscantă, în special pentru un membru al armatei. A fost de două ori campion greco-roman al Uniunii Atletice Amatori la categoria de greutate de până la 82 kg - motiv suficient pentru a fi angajat ca antrenor asistent de echipa olimpică a SUA în 1972. Cu trei medalii de aur, două în argint și una în bronz, SUA au devenit a doua cea mai bună națiune de lupte la Jocurile de la Munchen, lăsând în urmă echipa iraniană - un rezultat care vorbește de la sine.
Cu toate acestea, la vârsta de 29 de ani, cariera lui Vaziri de luptător amator s-a încheiat brusc - după Jocuri, a fost descoperit și semnat de promotorul AWA și campionul partajului NWA Verne Gagne. S-a antrenat cu Ric Flair la Billy Robinson și a debutat inițial ca Face fără prea multe reacții. Personajul său Iron Sheik s-a născut la scurt timp. Inspirat de șeicul (original) Ed Farhat - un călcâi monstru brutal care este considerat unul dintre inventatorii luptei hardcore și a fost introdus postum în Sala Famei WWE de către nepotul său Sabu în 2006 - și-a ras capul chel, a luat unul crește o mustață impresionantă, îmbracă cizme cu sfaturi răsucite, „etnice” și a prezentat „Cluburile Persane”, un fel de club cu o greutate de 35 kg fiecare.
În calitate de Marele Arab Hossein, Vaziri a câștigat Campionatul AWA Canadian Tag Team împreună cu Outlaw-ul din Texas și a provocat senzația prin apariția sa unică în timpul Revoluției Islamice din 1979 (în Iran, desigur). WWE (pe atunci încă WWF) s-a arătat interesat, a semnat Vaziri și a debutat în 1979. A câștigat prima Battle Royal din Madison Square Garden și, astfel, dreptul la un meci de titlu împotriva campionului de lungă durată Bob Backlund, pe care l-a pierdut. După câteva meciuri cu Bruno Sammartino, Ted DiBiase și Antonio Inoki, totuși, a părăsit WWF un an mai târziu, iar prima sa cursă, puțin cunoscută, s-a încheiat devreme.
În calitate de șeic de fier, a scufundat pentru o scurtă perioadă de timp în diferite teritorii NWA - în special Mid-South și Mid-Atlantic - unde, în calitate de călcâi iranian cu tendințe anti-americane, a provocat multă căldură. Vaziri a făcut uz de tensiunile provocate de luarea de ostatici la Teheran (din 4 noiembrie 1979 până în 20 ianuarie 1981, un grup de studenți iranieni a ținut prizonieri 52 de diplomați americani pentru 444 de zile în timpul Revoluției Islamice după ocuparea ambasadei americane), a devenit campion Mid-Atlantic și a ajuns în Georgia Championship Wrestling. Acolo și-a perfecționat retorica anti-americană, s-a impus ca stăpân al suplexului și al predării și a avut dispute cu Dusty Rhodes și Ron Garvin pentru titlul TV.
Între timp, WWF avea nevoie de o revoluție. Vincent K. McMahon Jr. a preluat recent compania și a dorit să-și creeze o poziție națională excepțională în domeniul luptei teritoriale. O figură de identificare fusese deja găsită pentru aceasta - Terry Bollea, mai bine cunoscut sub numele de Hulk Hogan, care dobândise cunoștință națională prin apariția sa în „Rocky III”. Hogan ar trebui să fie și o față de bebeluș ca actualul campion de atunci Bob Backlund, care a domnit aproape șase ani. Deci ce să fac Așa este, obțineți un toc monstruos, cu aspect periculos la bord, care ar putea smulge titlul înainte ca Hogan să „salveze” eroic SUA și să asigure Campionatul Mondial WWF.
Desigur, nu ar putea exista decât o singură persoană pentru care acest rol să fie adaptat corpului - specialistul anti-american în suplex și supunere Iron Sheik, cu sloganul său „Iranul numărul unu”. În 1983 s-a întors la WWF și l-a învins pe Backlund într-un meci la titlu pe 26 decembrie al aceluiași an pentru a fi lăsat să-și poarte cureaua. Doar o lună mai târziu, a trebuit să predea campionatul lui Hogan - s-a născut Hulkamania. Vaziri s-a impus ca una dintre vedetele absolute WWF fix în această lună, este mai popular ca niciodată și apare ca un Twitterant excepțional.
Restul este istorie, după cum se spune.