Infecții și inegalități
De ce „diferența culturală” nu este întotdeauna diagnosticul corect
De Anke S. Weber
În tratarea bolilor și a sănătății, diferențele culturale devin clare. Ce înseamnă bunăstarea într-o societate s-ar putea să nu se aplice neapărat unei alte societăți. Idealul occidental al slăbiciunii, de exemplu, devine din ce în ce mai popular în întreaga lume, dar în unele regiuni din Africa slăbiciunea este încă considerată un semn de malnutriție și sărăcie și, prin urmare, nu este în niciun caz de dorit. Într-un studiu, Peter J. Brown și Melvin Konner descriu eșecul unei campanii de prevenire împotriva obezității în rândul poporului zulu din Africa de Sud. Unul dintre afișele campaniei a arătat o femeie foarte grasă care trebuie să se sprijine pe o masă sub care o femeie subțire curăță cu ușurință podeaua. O scrisoare întreba: „Cu cine preferați să arătați?” (Cu cine ați dori să arătați?). În spiritul campaniei de prevenire, afișul ar trebui să arate că obezitatea, spre deosebire de o figură mai subțire, te face imobil și este nesănătos. Zulu, totuși, a interpretat imaginea ca pe o scenă în care o proprietară bogată lasă o slugă săracă să lucreze pentru ea și a preferat să semene cu femeia grasă.
În întreaga lume, etnologii lucrează în cadrul diverselor programe de sănătate pentru a sparge astfel de bariere culturale, pentru a transmite cunoștințe și, în colaborare cu medici și vindecători tradiționali, pentru a crea un pluralism medical în care etnomedicina locală și biomedicina occidentală se completează reciproc.
În colaborare cu epidemiologii, etnologii pot identifica și comportamente și norme culturale care favorizează infecțiile. Un exemplu clasic în acest sens este descoperirea cauzei kuru (cunoscută și sub numele de boală a râsului) printre Fore în Noua Guinee, la mijlocul secolului al XX-lea. Dacă epidemia Kuru a fost inițial considerată a fi un defect genetic în Fore, cercetătorii australieni au descoperit că boala mortală a fost transmisă prin contact ritual cu decedatul, în care cadavrele erau împărțite și carnea, organele și creierul morților erau consumate. Agenții patogeni au intrat în corpurile celor vii.
Riscurile unei boli sunt întotdeauna strâns legate de condițiile sociale. Antropologul cultural australian Shirley Lindenbaum a reușit să determine că în primul rând femeile din Fore s-au îmbolnăvit de Kuru. Acest lucru s-a datorat distribuției rituale a sarcinilor și alocării cărnii între sexe. Femeile erau responsabile pentru tăierea morților și mâncau organele interne și materia cerebrală, care conținea o varietate de agenți patogeni Kuru. Bărbații adulți, pe de altă parte, au obținut carne musculară mult mai puțin infecțioasă, ceea ce a însemnat că riscul bolii a rămas mai mic pentru ei. După ce guvernul a interzis practica culturală de a mânca morții, epidemia a dispărut.
Totuși, astfel de cauze culturale ale epidemiilor sunt rare. Adesea, tiparele de comportament nu pot fi schimbate cu ușurință de către cei afectați (deși riscurile și căile de transmitere ale infecțiilor sunt cunoscute) deoarece nu își pot influența condițiile de viață. Sănătatea și boala sunt direct legate de sărăcie, acces la infrastructura medicală (cum ar fi medici, spitale, farmacii), relații de putere și deficiențe structurale. Antropologia medicală critică demonstrează că există o legătură directă între infecții și inegalități sociale.
Antropologia medicală critică este o dezvoltare din anii 1980 și 1990, combină diverse abordări teoretice și se concentrează în esență pe două puncte de critică. Pe de o parte, pune la îndoială presupunerea că biomedicina occidentală, ca știință empirică, este liberă de contexte și ipoteze culturale. În al doilea rând, arată că deficiențele de sănătate, amploarea și succesul asistenței medicale sunt adesea atribuite diferențelor culturale, chiar dacă inegalitățile politice și economice globale au un impact mult mai mare asupra extinderii și distribuției bolilor. De exemplu, peste un miliard de oameni de pe pământ nu au acces la apă potabilă curată din cauza războiului și strămutării, daunelor asupra mediului cauzate de proiectele economice sau marginalizării în ghetouri. În fiecare zi, milioane de apă contaminată se infectează cu hepatită, tifoidă, dizenterie sau una dintre celelalte așa-numite boli legate de apă care sunt fatale fără tratament.
Medicul și antropologul Paul Farmer este un avocat al antropologiei medicale critice și al celor marginalizați, fără spațiu de manevră. În publicațiile sale, el descrie în mod impresionant modul în care statutul social și economic influențează nu numai riscul de infecție, ci și șansele de supraviețuire; ce parte au economia globală și publicul mass-media în acest sens; și cât de des sunt acuzați bolnavii că sunt în calea propriei sănătăți. Fără dezmembrarea constrângerilor și barierelor economice și sociale care fac imposibilă îngrijirea medicală adecvată la nivel individual, nici prevenirea, nici tratamentul eficient nu sunt posibile. Infecțiile și epidemiile nu se deplasează de-a lungul comportamentelor culturale diferite, ci se răspândesc de-a lungul lacunelor de bogăție.
Înainte de vindecarea sa prin proiectul pentru bolnavii de tuberculoză, Proje Veye Sante, Jean Dubuisson a fost acuzat de lipsa de cooperare de către clinicile pe care le-a vizitat anterior; el a „refuzat” să mănânce bine, să bea apă curată și să adauge o încăpere suplimentară la colibă pentru a dormi singur în ea, pe scurt, nu a rămas în spital: a refuzat terapia.
În aceste contexte, studiile etnografice sunt cu atât mai importante pentru a face realitățile culturale și contextele de nivel superior transparente și pentru a le reprezenta în mod adecvat.
lectură ulterioară
Brown, Peter J. (1998): Înțelegerea și aplicarea antropologiei medicale. Mountain View: Editura Mayfield
Helman, Cecil G. (2001): Cultură, sănătate și boală. Londra: Arnold
Farmer, Paul (2001): Infecții și inegalități. Ciumele moderne. Berkeley: University of California Press
Farmer, Paul (2005): Patologiile puterii: sănătate, drepturile omului și noul război al celor săraci. Berkeley: University of California Press
Lindenbaum, Shirley (1979): Kuru Sorcery. Boli și pericole în zonele înalte din Noua Guinee. Mountain View: Editura Mayfield