L-am găsit pe domnul Sputnik - L Express
Cine a fost Serghei Korolev "Tatăl primului satelit, lansat acum doar cincizeci de ani, a fost arhitectul celor mai mari exploatări sovietice din spațiu. Cu toate acestea, numele său a rămas secret până la moartea sa. La Moscova, L'Express și-a reconstruit incredibila odisee.
Este trecut de miezul nopții la Moscova pe 5 octombrie 1957, când Nikita Hrușciov, primul secretar al Comitetului central al Partidului Comunist, este trezit printr-un apel telefonic.
Vocea sa zbuciumată de emoție și interferență, Serghei Korolev, inginerul șef al rachetelor sovietice, l-a chemat de la baza de lansare din Kazahstan pentru a-i spune că lansarea Sputnik 1 a avut succes. Primul satelit din istorie înconjoară Pământul de o oră. Hrușciov doar mormăie vagi felicitări - „Foarte bine, tovarășul Serghei, o treabă excelentă” - și se întoarce la culcare. În ochii lui, nu este nimic cu care să se lase dus: cu o lună mai devreme, URSS și-a testat prima rachetă intercontinentală, capabilă să ajungă în Statele Unite, iar americanii nu au tresărit, crezând într-un atac de cacealma. Cine, astăzi, ar fi atent la acest mare balon de 68 de kilograme trimis în gol de același ulcior ?
A doua zi, ziarul Pravda, cu greu a menționat evenimentul. De fapt, va dura câteva zile până când valul de șoc să reverbereze în întreaga lume și să apară în ziarele occidentale. De la New York la Londra, aparatele de radio au transmis „beep-beep” aparatului într-o buclă. În Statele Unite, democrații evocă un „Pearl Harbor tehnologic” și denunță imobilitatea lui Eisenhower, președintele republican.
Hrușciov, care măsoară acum importanța faptei, se grăbește să adauge mai multe. Declarând că fabricile rusești produc rachete „ca de cârnați”, el promite noi fapte. Îl cheamă pe Serghei Korolev și îi cere să organizeze o lansare și mai spectaculoasă pentru a 40-a aniversare a Revoluției din octombrie, o lună mai târziu. Korolev și echipa sa vorbește apoi cu Sputnik 2, o cușcă presurizată în care închidem un câine mic, Laïka, care devine, pe 3 noiembrie, prima ființă vie trimisă pe orbită. Presa mondială este din nou dezlănțuită. Supărați, americanii încearcă să urmeze. Pe 6 decembrie, ei invită diplomați și presa în Florida pentru lansarea primului lor satelit de 1,5 kg, numit „Grapefruit”. Racheta se ridică timp de două secunde, apoi explodează, lăsând focosul la piciorul spectatorilor. Hrușciov își transmite sincere condoleanțe.
Acesta este modul în care Sputnik („satelit” în rusă) a adus omenirea în era cosmică și a marcat începutul cuceririi spațiului. Timp de mai bine de un deceniu, pe fondul războiului rece, URSS și Statele Unite se vor angaja într-o cursă care se va încheia, în 1969, cu KO-ul rușilor cu steagul în formă de stea plantat de Neil Armstrong pe Luna.
Dacă eroii americani ai acestei epopei și-au câștigat locul în cărțile de istorie, actorii săi sovietici au rămas în umbră. Toată lumea îl cunoaște pe Wernher von Braun, inginerul german responsabil cu programul american Apollo. Dar nimeni nu-și amintește cu adevărat de Serghei Korolev, alter ego-ul său rus, tatăl lui Sputnik, dar și de autorul unei serii uluitoare de înregistrări: primul om pe orbită (Gagarin), primul zbor peste Lună, primul pasaj spațial.
Condamnat toată viața la anonimat de către autorități, acest om cu o soartă extraordinară este unul dintre rarii supraviețuitori ai gulagului ale cărui cenușe sunt înglobate în zidul Kremlinului, lângă eroii comunismului. Cu toate acestea, numele său nu a fost niciodată dezvăluit publicului până în ziua înmormântării sale, în ianuarie 1966, când Leonid Brejnev - succesorul lui Hrușciov - și-a așezat cenușa în Piața Roșie. „Abia în căderea URSS și deschiderea arhivelor, în anii 1990, am început să devenim conștienți de munca sa, regretă Igor Afanassiev, redactor-șef al revistei Les Nouvelles de aeronautics. Visase să cucerească spațiul încă din tinerețe și geniul său urma să facă acest vis posibil într-o țară afectată de război. "
Cine a fost cu adevărat Serghei Korolev? Născut în 1907 într-o familie de profesori ucraineni, abia avea 3 ani când părinții au divorțat. Aruncat de mama sa între Kiev și Moscova, el nu urmează școala înainte de a împlini 10 ani. Acest talentat matematician a studiat apoi ingineria și a lucrat într-o fabrică de aviație, unde a proiectat planori. În 1927, s-a alăturat unui fel de club pentru pasionații de aeronautică, Groupement d'études pour la propulsion par reaction (Gird). Membrii acestui club se numesc „nebunii” și au o admirație nemărginită pentru matematicianul rus Konstantine Tsiolkovsky, care a descoperit principiul propulsiei prin reacție la începutul secolului. Dar „nebunii” s-au trezit curând măturați de epurările staliniste. Acuzat de troțism, Korolev a fost arestat în martie 1938 și condamnat la zece ani de muncă forțată în lagărul Kolyma, în Extremul Orient. S-a întors doi ani mai târziu, grație intervențiilor mamei sale și a piloților eroi ai Primului Război Mondial. Și, de asemenea, pentru că țara are nevoie de arme și creiere pentru fabricile sale de arme.
Subțire de 20 de kilograme, Korolev a lucrat încă patru ani ca prizonier cu producătorul de aeronave Tupolev, înainte de a fi eliberat la sfârșitul războiului. „Aveam 5 ani când s-a întors și l-am auzit povestindu-i mamei despre încercările sale”, își amintește Natalia Koroleva, singura sa fiică, chirurg, care a transformat o parte din apartamentul ei din Moscova într-un muzeu în care se află moaștele tatălui său: medalii, modele de rachete, fotografii, litere îngălbenite și chiar cupa de aluminiu gravată cu numele său în care a băut din gulag. „Și-a încheiat povestea spunând„ Acum să uităm de visul acela cumplit ”și nu a mai vrut să mai vorbească despre asta. "