Laptele a fost băut în Africa de Est cu ani în urmă
Niciun mamifer, cu excepția oamenilor, nu bea lapte dincolo de copilărie. Mulți dintre noi putem face acest lucru, deoarece genele noastre s-au schimbat în așa fel încât să descompunem lactoza și, prin urmare, putem consuma lapte ca adulți. În Germania, aproximativ 85% dintre oameni pot bea lapte, aproximativ 15% nu îl pot tolera.
Plăcere cu lapte în Kenya și Tanzania
Și în Africa de Est, unde Kenya și Tanzania pot fi găsite astăzi, mulți oameni pot tolera laptele și au o mutație genetică diferită de cei care beau lapte în alte părți ale lumii. O echipă de cercetători britanico-americani a dorit să știe cum, când și unde a apărut această formă specială de toleranță la lapte.
La urma urmei, oamenii din aceste regiuni, în special Maasai și Samburu din Kenya, trăiesc aproape exclusiv din lapte și produse lactate și uneori și din sânge animal. Acestea acoperă aproximativ 60-90 la sută din necesarul lor de calorii cu lapte.
Cioburi de ceramică dezvăluie ce s-a mâncat
Datorită unei noi metode de analiză pentru cioburi de ceramică, echipa de cercetători a câștigat acum noi cunoștințe despre consumul de lapte în Kenya și Tanzania acum aproximativ 5.000 de ani și le-a publicat pe 13 aprilie 2020 în revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Introducerea acestei noi metode de analiză nu a fost cu mult timp în urmă. Universitatea din Bristol a publicat noua metodă în revista Nature pe 8 aprilie 2020.
Cu noua metodă, reziduurile de grăsime care au fost trase în porii bucăților de ceramică excavate sunt analizate și descompuse în acizi grași. Pentru acest proces chimic, cea mai recentă spectroscopie de rezonanță magnetică nucleară de înaltă rezoluție a fost combinată cu tehnologii de spectrometrie de masă, iar rezultatele datării au fost verificate cu teste și descoperiri osoase. În cazul cioburilor de ceramică din Africa de Est, cercetătorii au reușit să detecteze urme de lapte, carne (carne de vită, oaie sau capră) și plante prin analize chimice și izotopice a cioburilor de ceramică vechi de 5.000 până la 3.000 de ani. O perioadă numită și pășunat neolitic.
„Aceasta este prima dovadă directă pe care am găsit-o vreodată să prelucreze lapte sau plante în societățile antice de pășuni din Africa de Est”. Katherine M. Grillo, profesor asociat de antropologie, Universitatea din Florida
De ce sunt importante descoperirile de ceramică
Cioburile de ceramică au fost folosite în arheologie pentru a determina vârsta descoperirilor istorice de mai bine de un secol. Dar sunt încă greu de determinat. De exemplu, ceramica din epoca neolitică, care de obicei nu este atât de caracteristică. De asemenea, nu există monede sau înregistrări istorice în această perioadă din care arheologii să poată deduce vârsta exactă a descoperirilor preistorice.
Până în prezent, cercetătorii au reușit să stabilească indirect vârsta cioburilor de ceramică doar dacă s-au găsit și oase sau alt material organic care ar putea fi datat folosind metoda radiocarbonului (datarea C-14). Odată cu analiza acizilor grași conținuți în bucățile de ceramică din alimente, este acum disponibilă o metodă nouă și mai precisă de întâlnire.