Lion - Ghid Safari; Fotografie de leu
de Makila - Călătorii și Safari
| nume englezesc | Leu |
| Nume latin | Panthera leo |
Leul este cel mai mare prădător din Africa. Această felină este poreclită „regele animalelor”, atât din cauza locului său în vârful lanțului alimentar, cât și a coamei sale care amintește de soare, „regele stelelor”.
Leu masculin, Parcul Național Etosha (Namibia)
♂ Dimensiune la umăr: 100 până la 120 cm
Lungime (exclusiv coada): 170 - 250 cm
Coada: 80 la 100 cm
Greutate: 180 - 250 kg
♀ Dimensiune la umăr: 90 până la 110 cm
Lungime (exclusiv coada): 150 - 220 cm
Coada: 70 la 100 cm
Greutate: 110 până la 150 kg
Cum să recunoști leul ?
Amprenta leului
Masculul adult este ușor de recunoscut datorită coamei sale, cel mai adesea maro închis, dar uneori negru, maro deschis sau albastru. Femelele nu le au, iar hainele lor scurte sunt de culoare nisipoasă. Leii sunt cei mai mari felini după tigru, corpurile lor sunt îndesate și alungite, iar labele lor puternice sunt foarte musculare: pot sfărâma oasele unei pradă cu o lovitură de labă. Capul lor are o formă alungită, urechi rotunde, ochi galbeni sau chihlimbar, un nas larg cu nas negru, vibrise și canini cu o lungime de până la 6 cm.
Cu Makila Voyages, puteți observa lei în Botswana în timpul safariilor.
Fotografii cu lei
Hrănirea leului
Datorită dimensiunii și puterii sale, precum și capacității sale de a vâna în grupuri, leul este capabil să vâneze prada mult mai mare decât el, cum ar fi girafele, elandii și chiar elefanții. În general, se mulțumește cu bivoli, gnu, zebre și oryx. Este oportunist și nu ezită să fure prada altor prădători, cum ar fi hienele.
Cel mai adesea leoaicele vânează, rolul bărbatului fiind de a proteja teritoriul împotriva intrușilor. Leoaicele se apropie de pradă, ascunse de iarba înaltă, apoi atacă în mod coordonat, o întâmplare rară la feline. Prada este astfel prinsă de relief (râu, stânci de exemplu) sau de membrii grupului.
Leii își sufocă prada prinzându-i de gât cu fălcile lor puternice. Masculul mănâncă mai întâi, apoi femelele se ajută singure, iar puii sunt hrăniți doar ultima.
Habitatul leului
Leul trăiește, în general, în savană și în câmpiile sale mari, dar poate locui și în păduri uscate sau semi-deșerturi.
Teritoriul unui trib al leului poate fi mai mult sau mai puțin mare (de la 20 la 400 km 2). Ea se mișcă în funcție de petrecerile de vânătoare.
Viața socială și reproducerea leului
Leul este una dintre puținele feline gregare, adică trăiește într-un grup, deși membrii săi pot călători separat. Tribul este în general format din trei până la zece femele, care sunt din aceeași familie, și de la unu la cinci bărbați care domină (terenul locuibil pentru lei a scăzut drastic, astăzi este rar că există un singur mascul dominant; leii s-au adaptat și s-au organizat cu mai mulți indivizi care conduc grupul). Mărimea grupului variază în funcție de mărimea teritoriului și de numărul de pradă disponibile acolo.
Bărbații au sarcina de a proteja teritoriul și grupul. Uneori sunt plecați pentru perioade lungi de timp, timp în care supraviețuiesc jucând gunoieri (de exemplu prin furtul prăzii hienelor). Femelele vânează, dar lasă-le să aibă „partea leului”, deoarece este în interesul întregului grup ca bărbații să fie puternici și sănătoși.
Este nevoie de multe încercări pentru reproducerea leilor. Femela ovulează doar câteva zile și nu ezită să solicite mai mulți masculi pentru a asigura fertilizarea. După o perioadă de gestație de 95 până la 105 zile, leoanele se izolează de grup pentru a da naștere la 2 până la 6 pui, care vor fi introduși în grup după 8 săptămâni. Acolo, pot alăpta indiferent de mama lor sau de alte leoaice, care împărtășesc educația lor. La vârsta de 2 sau 3 ani, masculii tineri sunt expulzați din grup, în timp ce femelele rămân acolo toată viața, ceea ce previne consangvinizarea. Acești masculi trăiesc adesea în turme mici, formând o „coaliție” și sunt obligați să fure prada pentru a supraviețui.