Litiu, un medicament vechi mai eficient decât alt creier; Psiho
Litiul este cel mai vechi tratament pentru boala bipolară și, în ciuda moleculelor noi, rămâne cel mai eficient.
Litiul a fost utilizat pe scară largă în medicină în secolul al XIX-lea, în special pentru a dizolva pietrele de acid uric. Apoi, neurologul danez Carl Lange a descris efectele sale favorabile în depresia maniacală din anii 1880. Psihiatrul australian John Cade a reluat această lucrare după al doilea război mondial, dar a trebuit să întrerupă administrarea de litiu la oameni datorită toxicității sale. Abia după opera danezului Mogens Schou s-a răspândit utilizarea litiului. Acesta din urmă a arătat că, dacă concentrația de litiu din sânge este monitorizată, toxicitatea acestui medicament este limitată și poate fi utilizată evitând accidentele observate de Cade. Astfel, sărurile de litiu au fost prescrise în psihiatrie cu mult înainte de descoperirea neurolepticelor, antidepresivelor și anxioliticelor, dar utilizarea lor nu a devenit obișnuită decât în anii 1960, când aceste alte medicamente psihotrope erau deja utilizate.
Primul tratament pentru tulburarea bipolară
Unii pacienți, care reacționează bine la litiu, văd că atacurile lor depresive și maniacale dispar complet. Pot reveni la o viață perfect normală, cu condiția ca tratamentul să fie continuat. Într-adevăr, majoritatea studiilor arată că la un pacient cu tulburare bipolară, oprirea litiului, mai ales dacă este rapidă, face ca întotdeauna boala să revină. La alți pacienți, efectele sunt incomplete sau deloc. În primul caz, este necesar să se completeze acțiunea litiului prin combinarea acestuia cu alte medicamente psihotrope; în al doilea, opriți litiul și încercați alte regulatoare ale dispoziției.
Litiul este criticat pentru efectele sale adverse. Sunt reale și uneori foarte enervante. Acestea includ în principal impactul asupra funcționării tiroidei. Acest efect poate fi ușor corectat prin prescrierea hormonilor tiroidieni în caz de hipotiroidism. Un alt efect mult mai deranjant, deși mai rar, este riscul de insuficiență renală datorită expunerii prelungite a țesutului renal la litiu. În absența supravegherii, această insuficiență renală poate obliga aceste persoane care au luat litiu de câțiva ani să facă dializă. Prin urmare, funcția rinichiului trebuie verificată în mod regulat și, dacă se detectează o modificare și poate fi atribuită litiului, oprirea tratamentului - dacă se produce în timp - poate duce la o regresie a leziunilor, altfel modificarea țesutului renal progresează către insuficiență renală permanentă. Litiul poate afecta, de asemenea, inima și glandele paratiroide. În cele din urmă, poate provoca, dar foarte rar, o creștere a numărului de globule albe din sânge.