Lumea; urs polar; Alimente
Alimente
Teritoriul de vânătoare
Ursul polar locuiește de obicei în apropierea coastei, fără teritoriu real, favorizând zone cu productivitate ridicată, puțin adânci și agitate de curenți. Pe gheața pachetului, rareori se deplasează la mai mult de 80 km de o coastă, fiind limitată la zone deasupra platformei continentale. Se deplasează în funcție de starea gheții marine de care depinde abundența focilor. O zonă de hrănire bogată în foci, un teren de reproducere adecvat pentru cuiburi pentru femele și coridoare între aceste două entități fundamentale sunt criteriile care determină ocuparea spațiului său.
Mărimea acestui spațiu depinde de zona geografică și de vârsta individului. Urșii din Marea Barents trebuie să călătorească pe întinderi vaste pentru a se menține pe plute de gheață mereu în mișcare. Tinerii fără experiență sunt obligați să parcurgă distanțe mari pentru a scăpa de zonele exploatate de adulți și pentru a găsi hrană suficientă, în timp ce indivizii cu experiență care au memorat ritmul floarei de gheață rămân în cele mai bune locuri.
Astfel, urșii pot explora într-un an o zonă geografică cuprinsă între 15.000 km² și aproape 600.000 km², în funcție de abundența prăzii. Merg într-un ritm constant de 4 km/h și parcurg distanțe considerabile, până la 50 km pe zi și 6.000 km pe an. Aceștia se pot lăsa fără efort prin derivarea gheții, dar uneori trebuie să se deplaseze în direcția opusă pentru a atinge un obiectiv specific.
Ciclul urșilor polari este modelat pe cel al gheaței, ceea ce le permite să rămână acolo cât mai mult posibil. În Marea Beaufort, urșii stau la marginea gheții marine pe tot parcursul anului, forțându-i să migreze 1.000 km nord de continent în timpul verii. Foarte departe de o coastă, sunt la mila unei dislocări bruște a gheții marine.
În Golful Hudson, ultimele pete de gheață s-au despărțit la sud de golf la începutul lunii iulie. Urșii care au plutit pe aceste plute nu au de ales decât să se refugieze la sud de Cape Churchill. De îndată ce aterizează, își încep migrația spre nord și se regrupează pentru câteva zeci de kilometri de coastă în jurul acestui pelerin, în așteptarea formării de noi gheață marină, care nu va începe până în noiembrie.
În Marea Barents, unii urși se mută pe insule și insulițe în încercarea de a subzista acolo toată vara, alții rămân pe gheață în mișcare constant în această perioadă a anului. Adesea sunt indivizi mari, vânători eficienți care profită de focile languroase de pe platourile de gheață. De îndată ce unul dintre ei ucide o focă, „știrile” olfactive se răspândesc, iar alți urși pot încerca să vină și să împartă prada vânătorii; în caz de abundență, vânătorul îl poate împărtăși unei alte creaturi după mai multe încercări de intimidare.
Tipuri de pradă și tehnici de vânătoare
Ursul polar este un prădător foarte specializat în vânătoarea focilor și mai general la mamiferele marine. Oamenii de știință estimează că un individ adult are nevoie de 50 până la 60 de foci pe an pentru a supraviețui.
Cele două specii cel mai adesea vânate sunt foca marmorată (94%), ai cărei adulți nu depășesc 80 kg și foca barbă (6%), care poate ajunge la 400 kg. Ocazional, focile de harpă, focile cu glugă și chiar focile de vițel de mare pot fi prădate de urșii polari. În unele cazuri, în insula Svalbard sau Wrangel, urșii încearcă să pradă morse. Această întreprindere periculoasă este rareori încununată de succes și uneori chiar pedepsită cu o lovitură proastă de apărare; într-adevăr, morsa este masivă și are o piele foarte groasă care constituie o adevărată armură.
Sub capturi accidentale, în circumstanțe speciale, putem cita beluga, un verișor apropiat al narvalului. Când mai mulți indivizi se adună, înghesuiți într-o deschidere din floarea de gheață, un urs poate ataca unul dintre ei în partea de sus a capului în aerisire; animalul rănit, incapabil să respire, poate fi apoi terminat și ridicat pe gheața.
În timpul iernii, cu excepția femelelor gravide, toți urșii polari se află pe gheață pentru hrană. Îl călătoresc, ghidați de simțul mirosului și experiența lor, atrași de polinee și canale, singurele zone de apă deschisă din acest univers solid. Urșii știu că aceste oaze din gheață oferă sigiliilor posibilitatea de a veni să respire fără a fi nevoie să țină deschisă o gaură. Iarna nu este însă o perioadă de belșug. Ursul polar trebuie să aștepte până în martie sau aprilie pentru a vedea focile devenind din nou pradă ușoară.