Măcelăria Kingston În ziua în care Foreman l-a pus pe Frazier și lumea la picioarele sale - Eurosport
La 70 de ani, George Foreman este ultimul supraviețuitor al trio-ului de giganți care în anii 70 a dus boxul într-o altă galaxie. Cariera lui Big George este strâns legată de cea a lui Joe Frazier și Mohamed Ali. Pe 22 ianuarie 1973, acum 46 de ani, Foreman l-a distrus pe Frazier la Kingston. O măcelărie uluitoare. O luptă care a schimbat soarta protagoniștilor săi, dar și a categoriei.
Joe Frazier la picioarele lui George Foreman, 22 ianuarie 1973.
Mohamed Ali. Joe Frazier. George Foreman. Trei nume pentru o epocă unică, cea a anilor '70 la greutăți. Un trio pentru o domnie aproape nedivizată timp de un deceniu. Dar, oricât de grozav era, Foreman este veriga slabă din triumvirat. Un mare în spatele a doi uriași.
Ali-Frazier poate fi considerat pe bună dreptate cea mai mare rivalitate a secolului XX, toate sporturile combinate. Foreman s-a frământat cu ei, s-a amestecat cu ei, dar, în adâncul sufletului, rămâne al treilea om pentru totdeauna. Cel mai bun. Fumându-l pe Joe. George Mare. In aceasta ordine. La vremea ca astăzi, în fața istoriei. Pentru o seară, Foreman a fost totuși stăpânul lumii. A durat doar 265 de secunde pentru asta.
Când a intrat pe ring pe Stadionul Național din Kingston, pe 22 ianuarie 1973, Foreman nu era încă cineva din galaxia grea. Joe Frazier este în frunte. Campion mondial din 1970, și-a stabilit autoritatea bătându-l pe Mohamed Ali la Madison Square Garden în martie 1971. Toată lumea salivează deja la ideea de răzbunare.
Pe urmele lui Frazier
Frazier, maistru. Există tot ceea ce îi separă: centurile, gloria, personajul. Tot ceea ce îi reuneste, de asemenea. Doi bărbați din sud. O copilărie dificilă. În ghetoul din Houston pentru George, în sărăcia din Beaufort, Carolina de Sud, pentru Joe, al doisprezecelea copil al părinților săi. Atunci soarta unuia pare să se zbată să urmeze pe urmele celuilalt. Campion olimpic la greutăți de la Tokyo în 1964, Frazier, care a preluat el însuși de la Ali, îi dă bastonul Foreman, la rândul său pe acoperișul Olimpului din Mexico City.
George Foreman la Jocurile Olimpice din Mexic 68
Cu profesioniștii, cariera lor s-a încrucișat pentru prima dată pe 23 iunie 1969. George Foreman, în vârstă de douăzeci de ani, era în prima sa luptă. A trei runde împotriva obscurului Don Waldheim. În acea seară, Frazier, care se uită deja la coroana mondială, este capul de afiș. Câteva luni mai târziu, când Smoking Joe devine campion mondial prin distrugerea lui Jimmy Ellis pe 16 februarie 1970, Foreman se află și el în programul reuniunii Garden. Aceasta este a 16-a luptă. A 16-a sa victorie. Reputația lui Big George crește încet. Dar, în adâncul sufletului, nimănui nu-i pasă.
Ali și Frazier monopolizează toată atenția. Sunt vedete, uriașe, iar ura lor reciprocă entuziasmează publicul și mass-media. Întoarcerea unuia, după suspendarea sa, setea celuilalt, campion dar nu stăpân al lumii până când nu l-a învins pe Ali, totul se învârte în jurul acestui tandem atât de contradictoriu, dar atât de complementar. Greu de găsit un loc. Atunci omul nu invită pasiunea. Foreman este prea corect politic pentru asta. În 1968, în Mexico City, în mijlocul protestului afro-american, simbolizat de vârfurile cu mănuși din piele neagră ale lui Smith și Carlos, a fluturat un steag american în ring după încoronare.
Fumând Joe's Clubber Lang
El este anti-Ali, erou protagonist al unei întregi generații și al unei întregi comunități. Acest lucru i-a adus un anumit respect din partea unei alte părți a populației și l-a salvat de a-l lua în față. Dar, în mass-media, George este o figură neutră. Nu este nimic mai rău dacă vrei să fii bancar. Apoi Foreman este la fel de tăcut pe cât Ali și Frazier sunt vorbăreți. Este anti-gura mare. Tăcut, cu fața închisă. O imagine tăcută a agresorului la Sonny Liston. Nu cei care vând.
Texanul are încă un lucru pentru el: pumnii. Un pic ca el, boxul său nu este nimic extraordinar. Stilul său, simplu, simplist, spun detractorii săi, se bazează pe puterea sa brută. Dar puterea sa este fără precedent. Există ceva devastator în jab și în cârligele sale. Acest colos este un trunchi de copac: nu este expresiv pentru doi cenți, dar gata să distrugă pe oricine îl atacă. Lungimea sa excepțională face restul.
La sfârșitul anului 1971, la doar doi ani și jumătate de la debutul său profesional, George a fost oficial cel mai mare provocator al lui Joe Frazier. Dar, după epica sa „luptă a secolului” împotriva lui Ali, „Smokin '” vrea să savureze. Își petrece mult timp promovându-și trupa rock, mai puțin transpirând în sală. Pentru primele sale două apărări la titlu, a fost ales adversari pe măsură, Terry Daniels și Ron Stander. Este Balboa în Rocky III. Îl curățăm pe Smoking Joe. Până în ziua în care nu mai poate să dea înapoi. George Foreman va fi Clubber Lang.
14 decembrie 1972: Foreman și Frazier își promovează campionatul mondial, cu 5 săptămâni înainte de luptă.
Credit: Getty Images
Profeția Dundee
Cu toate acestea, când cei doi bărbați se întâlnesc în Jamaica pentru "Sundown Showdown" pe 22 ianuarie 1973, Frazier este uriașul favorit în această luptă. După ce l-a dat jos pe Ali, nimeni nu-l imaginează serios căzând în fața lui Foreman. Ken Norton, cel mai bun suport al greutății în anii 70, care este pe cale să-l învingă pe Ali rupându-și maxilarul în bucăți, nu pune un copeck pe Foreman: "Nu merită nimic. Jabul i-ar putea face rău, dar nu știe cum să-l așeze, lovește mingea. Apoi este atât de lent încât, atunci când aruncă un cârlig, ai timp să-ți faci un sandviș înainte să sosească. Cel mai bine va avea cinci runde."
În mijloc, sunt cu greu mai mult de trei bărbați care să creadă într-o victorie pentru Goerge Foreman. Dar nu în ultimul rând. Joe Louis, primul. Vechea legendă a greutăților grele spune „uimit de puterea lui Foreman."Frazier tinde să stea în fața adversarului, el adauga. Se expune și ar putea să-l coste scump."Louis a ghicit totul. Dar nu este luat în serios. Deține un teren de golf în Jamaica și a contribuit la luptă. Este suspectat că a depășit potențialul provocatorului și, apropo, al acestei întâlniri.
Angelo Dundee este dincolo de orice suspiciune. Antrenorul lui Mohamed Ali nu are niciun interes să-l susțină pe Foreman. Dimpotriva. El pregătește deja răzbunarea împotriva lui Frazier, care promite să fie atât de profitabil. Dar este îngrijorat: "Îl voi susține pe Joe, dar am o bănuială pe care Foreman o va câștiga. De ce ? Pentru că are toate atributele necesare pentru a contracara stilul lui Frazier. Are o lovitură asemănătoare pe care nu am văzut-o la greutăți de la Sonny Liston. Mâna lui stângă este atât de grea. Dar greu. Nu știu de ce, dar mi-e teamă că această răzbunare dintre Ali și Frazier va cădea în fum.„Și Dundee să mărturisească că nu ar fi surprins „să-l văd pe Foreman distrugându-l pe Joe înainte de a cincea rundă."
George Foreman în 1973.
Credit: Getty Images
Al treilea personaj convins de șansele lui George Foreman se numește Howard Cosell. De la începutul anilor 1960, el a fost cel mai faimos jurnalist sportiv din Statele Unite. Vocea și fața nopților mari de box și NFL pe ABC. Foarte apropiat de Ali, pe care l-a susținut când a refuzat să meargă în Vietnam (i-a apărat și pe Smith și Carlos în Mexic), îl urmărește foarte atent pe Foreman de la titlul olimpic din 68. Cosell este impregnat de el - același, arogant, dar rareori greșește. Când aruncă "Cred că mulți oameni vor fi uimiți de ceea ce vor vedea la Kingston", anunțând încoronarea lui Foreman, a trebuit să-l ascultăm.