Magul de la tine la noi
Începând cu secolul al XV-lea, birourile publice erau birouri care puteau fi cumpărate. Revânzarea a fost supusă unei taxe de demisie, iar vânzătorul a trebuit să supraviețuiască la patruzeci de zile de la vânzare. În caz de deces, acuzația a revenit regelui. În 1604, secretarul regelui Henric al IV-lea, Charles Paulet, a abolit clauza de patruzeci de zile prin edict. El a mai acordat moștenirea biroului în schimbul unui impozit anual opțional numit Paulette. Numele său a fost inspirat în mod natural de numele inițiatorului său. Verbul pauleter însemna „a plăti pauleta”.
Funcția a garantat privilegii și o bună ascensiune socială. Venalitatea birourilor a dus la derivații cu inventarea unor acuzații neobișnuite: inspector cu grămezi de lemn, tester-vizitator de coniac, inspector de registre de botez ... Regele și-a afirmat puterea prin suprimarea sau reducerea birourilor pentru a le revinde. Aceste practici au stârnit reacții puternice și au contribuit la revolta parlamentarilor și a anumitor nobili (La Fronde 1648-1653). Cu toate acestea, venalitatea funcțiilor a rămas până la Revoluția din 1789.
