Malnutriția copiilor autiști poate duce la autism DER SPIEGEL

Foto: Jan Woitas/picture alliance/dpa

copiilor

Dacă copilul nu mai râde, nu privește pe nimeni în ochi și își leagănă capul înainte și înapoi, atunci probabil că are „boala vestului”.

Așa numesc părinții lor suferința - somalezi care au fugit din războiul civil în Canada la începutul anilor '90. Pentru că în limba lor maternă nu există un termen separat pentru autism; boala este rareori diagnosticată în Africa de Est. Mai întâi în America de Nord, dar și în Marea Britanie și Suedia, mulți copii somalezi dezvoltă trăsături de autism. Izbucnirea tulburărilor din diaspora este punctul de plecare al unei teorii medicale fascinante: în societățile industrializate occidentale, copiii consumă o dietă greșită și, prin urmare, sunt colonizați din ce în ce mai mult de bacterii intestinale dăunătoare care pot declanșa un comportament autist.?

Unul care crede acest lucru este medicul canadian Derrick MacFabe, 55 de ani. La Toronto, el a examinat probe de scaun de la copii cu autism ai căror părinți erau din Somalia. El spune: "Dieta, bacteriile intestinale și comportamentul autist pot fi legate. S-ar putea ca microbii să schimbe mintea."

În autism există o „posibilă legătură” între bacteriile intestinale și creier, confirmă microbiologul Sarkis Mazmanian de la California Institute of Technology. El a cofondat chiar și un start-up (Axial Biotherapeutics) pentru a urma acest traseu. Rezultatul final ar putea fi o terapie cu autism complet nouă - una care începe cu o schimbare a florei intestinale.

De fapt, copiii cu autism au adesea probleme digestive. Ei lasă vântul să plece, au diaree sau sunt constipați. Acest lucru merge mână în mână cu o floră intestinală vizibilă: comparativ cu fetele și băieții sănătoși, tinerii cu autism poartă bacterii clostridia și sutterella mai dăunătoare - dar bacteriile benefice din tipurile Prevotella și Bacteroides sunt mai puțin frecvente.

Dar cum ar putea o colonizare proastă să ducă la un comportament autist?

Mulți cercetători împărtășesc acum convingerea că sistemul digestiv și organul gânditor sunt conectate. Bacteriile intestinale produc dopamină, noradrenalină și serotonină - neurotransmițători care ne influențează viața emoțională. În plus, microbii utilizează carbohidrați cu mai multe lanțuri din alimente și îi transformă în acizi grași cu lanț scurt, cum ar fi acidul butiric, acetic sau propionic. Și acestea acționează asupra sistemului nervos.

Foto: DER SPIEGEL

MacFabe suspectează următorul scenariu: Coloniștii dăunători duc la o supraproducție de acizi grași cu lanț scurt, care ajung în sistemul nervos central prin sânge și manipulează creierul. Persoana afectată dezvoltă apoi pofte de mâncare occidentală, densă în energie, pe care bacteriile sale intestinale o preferă ca hrană. De asemenea, suferă de diaree și tinde să ungă fecale - simptome de autism care ajută la răspândirea bacteriilor intestinale în cauză.

Pentru a-și testa suspiciunea, MacFabe a injectat acid propionic la șobolani - direct în fluidul corporal care înconjoară creierul și măduva spinării. „Animalele au prezentat apoi un comportament precum hiperactivitate, fixarea obiectelor, ticuri”, relatează MacFabe. Faptul că această mică moleculă din creier poate provoca atât de multe simptome de autism sugerează că bacteriile intestinale sunt forța motrice din spatele bolilor mintale.

Dacă acest lucru se dovedește a fi adevărat, normalizarea florei intestinale ar putea ajuta împotriva autismului. Cercetătoarea Rosa Krajmalnik-Brown de la Universitatea de Stat din Arizona din Tempe a îndrăznit un experiment delicat cu colegii. Aceștia au atacat flora intestinală presupusă deraiată a 18 tineri autiști cu un antibiotic și au golit tractul digestiv cu un laxativ. O soluție bacteriană a fost apoi spălată în intestinele persoanei autiste printr-un tub, care provenea din fecalele donatorilor sănătoși. În acest fel, pacienții au primit trilioane de bacterii aparținând sutelor de specii diferite.

Rezultatul uimitor al transplantului de microbi: După opt săptămâni, bacteriile donatoare se stabiliseră în noua lor casă. Beneficiarii și-au recăpătat digestia - și au prezentat un comportament mai puțin autist decât înainte. În curând, cercetătorii vor să-și testeze din nou metoda într-un studiu strict controlat.

Dar poate că ar fi suficientă o schimbare a dietei. Oricine mănâncă o dietă echilibrată fără fast-food își va normaliza oricum flora intestinală - și astfel poate și psihicul.

Acest lucru este indicat de interviurile realizate de sociologul american Claire Decoteau cu părinți somalezi ai copiilor autiști care s-au întors în Africa. Ca prin farmec, simptomele autiste au dispărut acasă. După câteva luni, a spus o mamă, fiul ei a revenit la normal.