Mâncare - să ne vorbim despre companie și greutate - Deus ex Machina
Când aveam vreo douăzeci de ani, a trebuit să renunț - la cel mai mult involuntar - la televizor. Tocmai mi-am schimbat subiectele, m-am mutat într-un oraș nou, într-un apartament nou, cu tot stresul unui weekend în mișcare. Părinții mei și cu mine purtam televizorul în cameră, mama voia să ne direcționeze lângă conexiunea prin cablu - singură, nu era una. În timpul inspecției apartamentului, nu mi-a trecut prin minte că ar putea exista încă case fără conexiune prin cablu, dar era exact același lucru. Am putut doar să primesc emisiunile publice cu antena, având cablul instalat a fost prea scump și, în cele din urmă, am petrecut doi ani citind o mulțime de cărți, ceea ce nu era greșit.
Nu se știe dacă cărțile te îngrașă sau sunt subțiri - dar se presupune că televizorul te îngrașă (la fel și computerele și internetul). Nenumărate studii, în special cu copii, încearcă să demonstreze legătura dintre consumul de televiziune și greutatea corporală, iar diferența dintre corelație și cauzalitate este adesea ignorată. În cazul fenomenelor complexe, explicațiile monocauzale sunt aproape întotdeauna scurte, așa cum este cazul aici. Există nenumărate motive, toate contribuind la îngreunarea tot mai mare a cetățeanului mediu al unei țări industrializate.
Economia modernă este modelată de sectorul terțiar, adică de servicii, iar astfel de activități sunt de obicei mai puțin în mișcare decât vânătoarea și culegerea din trecut sau munca grea pe câmpuri.
Modificările tiparului alimentar joacă, de asemenea, un rol. În țările în curs de dezvoltare, trebuie să căutați din plin sosuri de plicuri și mese gata preparate în supermarket, în Elveția selecția este limitată, în Germania considerabil mai mare, iar în SUA se caută alimente netratate. O masă pe canapea este aproape de neimaginat în Elveția, una dintre mai multe opțiuni din Germania și adesea singura din familiile americane. Așa cum se întâmplă atât de des, nu știm suficient despre mecanismele biologice care pot stabili o legătură între tipul de hrană și obezitate. Glutamații te îngrașă, grăsimile reale te satură, în timp ce înlocuitorii de zahăr stimulează pofta de mâncare - multe corelații, dar dovedirea cauzalității este plictisitoare.
În afară de interesul deplin pentru cunoașterea pe care îl putem avea în astfel de întrebări, înțelegerea noastră insuficientă a relațiilor rezultă într-o altă problemă: politica interferează din ce în ce mai mult în astfel de decizii private ale oamenilor - de multe ori zboară științific orb, totuși multe mecanisme sunt complet neclare. Chiar ar fi New Yorkezii să piardă în greutate dacă ar fi interzise cupele de cola de 1 litru? Semafoarele colorate cu alimente îi vor ajuta cu adevărat pe cei care au nevoie de ajutor în nutriție? Și unde puneți eticheta roșu închis pe gâscă de Crăciun pe care o iubesc?
Oricine a încercat o dietă știe cât de greu este să slăbești. Chiar și cu îndrumare optimă, fără planuri absurde de masă la „numai pâine albă” sau „numai supă de varză”, în combinație cu un program de compensare sportivă, doar câțiva reușesc să-și reducă greutatea permanent. Este în mare măsură sigur că, dacă brusc mănânci mai puțin, organismul reduce rata metabolică bazală - adică reduce cantitatea de calorii consumate în timpul odihnei și în timpul activităților. În vremurile anterioare, acest lucru avea sens să reducă foametea - mai ales că copiii subnutriți, de exemplu, pot recupera relativ rapid o parte a deficitului de dezvoltare. Studiile arată că copiii care cresc prea puțin în timpul foametei vor crește mai repede odată ce vor fi hrăniți din nou corespunzător. Deficitul nu va fi complet compensat, dar cel puțin parțial. În plus, evoluția a oferit oamenilor un mecanism auxiliar psihologic: când sunt flămânzi, se eliberează serotonine, uneori și endorfine, astfel încât foamea te face fericit (și anorexia, o tulburare alimentară deosebit de fatală).
În țările industrializate, pe de altă parte, foametea este o mortificare aleasă de sine pentru majoritatea oamenilor - cu atât mai frustrant dacă nu-ți atingi obiectivul, când societatea devine din ce în ce mai dificilă, în ciuda tuturor măsurilor politice însoțitoare. Greutatea este probabil în mare măsură determinată de gene - iar înfometarea împotriva genelor dvs. este un demers fără speranță.
În studiile referitoare la consumul de televiziune și la greutatea copiilor menționate mai sus, decalajul logic este evident: părinții care limitează vizionarea copiilor la televizor, probabil, acordă atenție și unei diete sănătoase și încurajează activitățile sportive. Aceasta nu este în niciun caz cauzalitate, ci corelație. Atâta timp cât mecanismele biologice și genele nu pot fi luate în considerare în laborator, rămân doar studii statistice observaționale. Idealul ar fi să poți urmări aceiași copii din diferite familii: cei în care se respectă o dietă sănătoasă și exerciții fizice, cei în care televizorul este babysitter, dar dieta este echilibrată și cei în care cina este servită de lanțul de fast-food. Diferențele de greutate s-ar datora de fapt circumstanțelor diferite - dar un astfel de experiment este mai întâi nerealist și în al doilea rând etic și, prin urmare, este exclus. Studiile efectuate pe gemeni monozigoți și dizigotici indică faptul că genomul joacă un rol decisiv în greutate - dar influențele de mediu ale mediului familial cu greu pot separa genele.
Crearea artificială a unor circumstanțe inegale, așa cum este descris mai sus, ar fi discutabilă, dar viața aduce circumstanțe similare cercetătorilor atunci când gemenii sunt puși în adopție și crescuți în gospodării diferite. Suedia are una dintre cele mai utilizate înregistrări gemene de toate vârstele (un total de 25.000 de perechi de gemeni născuți între 1886 și 1958). Gemenii au în medie 60 de ani, deoarece în perioada de dinainte de 1930 gemenii au crescut separați mai des decât fac astăzi. Analizele acestor date arată că greutatea (și, în consecință, și supraponderalitatea) este influențată genetic de până la 80% și că condițiile de mediu joacă doar un rol limitat. Cu toate acestea, nu există o singură genă care să îngrașe.
Un proiect de cercetare actual a descoperit peste 1.700 de locații genetice la diferiți oameni și animale care sunt legate de greutate (și a găsit, de asemenea, suprapuneri interesante între oameni și animale). Există, de asemenea, interacțiunea dintre gene și mediu, epigenetica. Aceasta se ocupă cu modul în care influențele externe timpurii, de exemplu traumele din prima copilărie, pot schimba cromozomii și astfel influențează dezvoltarea viitoare a unei persoane. În legătură cu greutatea, se pare că copiii care primesc un semnal în uter că alimentele sunt rare mai târziu tind să devină supraponderali - posibil pentru că întregul metabolism este influențat într-un stadiu incipient și astfel reacționează diferit la alimentele bogate din viața ulterioară - și anume cu obezitatea.
O perspectivă reconfortantă pentru toți cei nemulțumiți de greutatea lor și, de asemenea, pentru cei care preferă să se uite la televizor seara, mai degrabă decât să transpire trei ore pe banda de alergat. Pe de altă parte, un alt exemplu despre cât de puțin știm de fapt despre noi înșine și limitele posibilităților noastre.