MEDICAMENT Decizie în uter - DER SPIEGEL 42000
Când s-a născut, Katharina nu era mai mare decât o pâine. Moașa l-a chemat imediat pe pastor. El a decis un botez de urgență. Două kilograme și jumătate erau puțin chiar și pentru un copil de după război. Medicii cu greu i-au dat o șansă.
Articol în format PDF
Katharina a avut noroc. A crescut, a înflorit, a crescut și a rămas sănătoasă - până când se aștepta la primul ei copil. Dintr-o dată a fost găsită o tensiune arterială foarte mare. De atunci, a trebuit să înghită medicamente în fiecare zi.
Nu i-a trecut niciodată prin cap medicilor ei să facă vreo legătură între boala ei și circumstanțele nașterii ei. Dar noi cercetări arată: s-ar putea ca hipertensiunea arterială a Katharinei să nu se datoreze numai factorilor de risc obișnuiți, cum ar fi machiajul genetic nefavorabil sau un stil de viață nesănătos. Rădăcinile bolii ei se pot întoarce, de asemenea, la viața din pântece.
„Există dovezi științifice convingătoare”, a spus fiziologul Peter Nathanielsz de la Universitatea Cornell, New York, „că condițiile în care creștem ca făt pot face un semn irevocabil asupra sănătății noastre”.
Hormonii de stres care inundă de la mamă prin placentă în circulația copilului, substanțe nutritive și oligoelemente care lipsesc în construcția organelor minuscule - toate acestea pot determina dacă o persoană va dezvolta tensiune arterială crescută, diabet cu debut la adulți sau cancer de sân în cursul vieții dacă nivelul colesterolului sau greutatea corporală este peste medie și dacă este pe moarte de infarct sau accident vascular cerebral. Experimentele pe animale sugerează chiar că aceste amprente pot fi transmise și generațiilor următoare.
„Programarea fetală” este numele fenomenului uimitor care fascinează tot mai mulți cercetători și îi obligă pe mulți profesioniști din domeniul medical să se regândească. Au fost acordate prea multă importanță genelor în ultimii ani? Este supraestimat și rolul stilului de viață? Poate că o mare parte din ceea ce a fost atribuit anterior acestor cauze poate fi de fapt urmărit până la o amprentă în uter?
„În urmă cu doi ani”, a spus medicul Matthew Gillman de la Harvard Medical School, „astfel de gânduri nu s-au gândit cu greu nimănui. Dar acum s-a produs o adevărată schimbare de paradigmă în medicină”. Experții încă se ceartă despre cât de mari sunt influențele prenatale; Aproape nimeni nu neagă că există.
A fost o descoperire accidentală care l-a nedumerit pe David Barker, epidemiolog la Universitatea din Southampton, la mijlocul anilor '80. Se gândea la o hartă a Angliei, pe care au fost introduse statistici de sănătate, când a observat brusc ceva ciudat: conform statisticilor, un număr izbitor de mare de oameni au murit de boli de inimă în regiuni în care rata mortalității infantile era deosebit de ridicată la începutul secolului.
Dacă ar fi ceva, Barker s-ar fi așteptat la contrariul său. Bolile de inimă sunt considerate o plagă pentru cei bogați, în timp ce mortalitatea infantilă este un rău al sărăciei. Apoi, cercetătorului i-a venit în minte pentru prima dată: atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale ar putea fi consecințele pe termen lung ale malnutriției în uter?
Pentru a dovedi acest lucru, Barker avea nevoie de cazuri, cât mai multe dosare medicale vechi, care ar putea oferi informații despre evoluția sarcinii, greutatea la naștere și înălțimea. El a dorit să compare aceste date cu starea actuală de sănătate a celor afectați.
Timp de doi ani, un istoric de la Universitatea Oxford a pieptănat arhive, mansarde prăfuite, garaje umede și depozite supraaglomerate până când a găsit în cele din urmă ceea ce căuta. În Hertfordshire, o moașă senioră înregistrase meticulos greutatea fiecărui copil născut acolo între 1911 și 1945.
Datele de la 13.249 de bărbați au fost incluse într-un studiu inițial. Rezultatul a confirmat Barker: pentru un bărbat care cântărea mai puțin de 5 kilograme când s-a născut, riscul de a muri din cauza bolilor de inimă este cu 50 la sută mai mare decât pentru un bărbat cu o greutate mai mare la naștere. O femeie care a născut mai puțin de 5 kilograme la naștere - a descoperit un alt studiu pe peste 70.000 de femei americane - are un risc crescut de 23%.
Între timp, această conexiune a fost dovedită de alte sondaje la scară largă din Scandinavia și India. Se aplică atât bărbaților, cât și femeilor, indiferent de clasa socială și de factorii genetici de risc: persoanele cu greutate redusă la naștere mor mai des din atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale, deoarece suferă mai des de hipertensiune arterială, diabet la adulți sau tulburări ale metabolismului lipidelor, nivel de colesterol și coagulare a sângelui.
Sunt deosebit de expuși riscului acele persoane care nu numai că sunt deosebit de ușoare atunci când se nasc, dar prezintă și așa-numita creștere disproporționată: un cap mare cu un corp mic - un posibil semn de malnutriție.
"Mai ales când vine vorba de India", spune David Phillips, un coleg al lui Barker, "ne-am întrebat întotdeauna de ce atât de mulți oameni mor de atacuri de cord. Factorii de risc obișnuiți, cum ar fi obezitatea, nu ar putea fi în mod evident cauza". Dar acum totul se potrivește brusc: „Bebelușii din India sunt adesea deosebit de mici și ușori când se nasc, din cauza sărăciei și a faptului că femeile de acolo sunt adesea tratate prost și hrănite prost”.
Chiar și la gemenii identici care au material genetic identic, două studii publicate în noiembrie au arătat că bricheta dintre cele două pare să aibă riscul mai mare de hipertensiune arterială - o indicație inconfundabilă că genele nu pot fi singurii vinovați.
Cu toate acestea, în toate aceste studii, o întrebare crucială rămâne fără răspuns: Care sunt procesele din fătul în creștere care fac ca inima să eșueze mulți ani mai târziu?
Experimentele pe animale au furnizat primele indicații despre cât de complicate sunt relațiile. „Greutatea la naștere”, a spus Janet Rich-Edwards de la Harvard Medical School, „este doar un marker aproximativ al unui număr de factori complexi care afectează creșterea și dezvoltarea uterului”.
Dacă, de exemplu, dieta unei mame de șobolan este deosebit de săracă în proteine, o anumită enzimă poate eșua în placentă, care este responsabilă pentru descompunerea hormonului de stres cortizol. Consecințele pentru făt sunt fatale: este inundat cu substanța mesager nestingherită, stresul său se manifestă sub formă de hipertensiune arterială. Mai presus de toate, însă, sistemul de reglementare al corpului în maturitate este schimbat ireversibil pe viață. „Hipertensiunea arterială este cimentată în uter”, explică Jonathan Seckl de la Universitatea din Edinburgh. Se consideră că stresul excesiv în timpul sarcinii - examen, muncă sau separare - are un efect similar.
În plus față de ipoteza cortizolului, există și alte explicații cu privire la modul în care o greutate mică la naștere ar putea duce la boli decenii mai târziu: dacă fătul nu primește suficienți nutrienți prin placentă - acest lucru se poate datora unei diete dezechilibrate pentru mamă, dar și, de exemplu, pentru că mama închideți vasele de sânge ale placentei fumând - apoi corpul său trece la un fel de program de urgență: dezvoltarea creierului are acum prioritate absolută; restul organismului este aprovizionat doar cu ceea ce rămâne. Prin urmare, un copil se naște cu un cap crescut în mod normal așezat pe un corp neobișnuit de subțire.
Inevitabil, primatul creierului duce la suferința altor organe, chiar dacă acest lucru este rar văzut imediat. Cu toate acestea, pe parcursul vieții, efectele pe termen lung ar putea deveni vizibile: Dacă, de exemplu, rinichii sunt afectați, care, printre altele, reglează tensiunea arterială, acest lucru ar putea duce într-o zi la presiune ridicată. Un pancreas slab dezvoltat poate însemna un risc crescut de diabet la adulți. Și un ficat deteriorat poate crește nivelul colesterolului. Aceștia sunt factori de risc pentru infarct și accident vascular cerebral.
Mai rău, răurile dobândite în uter afectează uneori descendenții fetușilor de sex feminin. Deoarece odată ce metabolismul este dezechilibrat pentru o viață, acest lucru vă afectează în mod firesc și copiii, dacă aceștia sunt însărcinați ulterior.
Cercetătorii au reușit să demonstreze acest efect la șobolanii diabetici. Dar conduita necorespunzătoare, neglijența și consecințele sărăciei ar putea continua să aibă un efect asupra oamenilor timp de câteva generații - și ar putea fi ușor confundate cu influențe genetice.
Nu numai tipul de monedă pare a fi important, ci și momentul său. Oamenii de știință au recunoscut acest lucru, de exemplu, atunci când au examinat consecințele iernii înfometate olandeze - din septembrie 1944 până în mai 1945 naziștii au încercat să înfometeze populația de acolo. Bărbații ale căror mame au murit de foame doar în primul trimestru de sarcină - din martie până în mai 1945 - s-au născut bine hrăniți și au avut tendința de a deveni supraponderali mai târziu în viață. Probabil că trupul ei a trecut la modul economic în primele câteva luni de sarcină formative. Fiecare calorie disponibilă este utilizată și rămâne așa, pentru o viață întreagă.
Bărbații, pe de altă parte, care s-au născut în noiembrie 1944, ale căror mame au murit de foame doar în ultima treime a sarcinii, au rămas de obicei subțiri pe viață. Probabil, corpul tău a reușit să producă mai puține celule de grăsime în acest moment crucial, ceea ce face puțin probabil să devii grăsime mai târziu.
O altă afecțiune este acum asociată cu greutatea la naștere: cancerul de sân. Cercetătorii de la Școala de Sănătate Publică din Harvard au descoperit că bebelușii slabi par mai puțin afectați de această boală mai târziu. Femeile care se nasc bine hrănite, pe de altă parte, sunt de două ori mai probabile.
Din nou, cercetătorii suspectează că hormonii sunt cauza: nivelurile crescute de leptină, insulină și estrogen în timpul sarcinii favorizează creșterea în greutate, dar au și un efect asupra țesutului mamar fetal. Ca un fel de îngrășământ, aceste substanțe ar putea programa celulele mamare să devină maligne după pubertate.
Chiar și coeficientul de informații, susțin unii cercetători, este în mare măsură determinat de factori din uter. Persoanele cu picioare, urechi sau degete asimetrice, de exemplu, aveau un IQ mai mic în medie. Ambele simptome sugerează tulburări subtile în timpul dezvoltării fetale.
Chiar dacă astfel de teorii sunt destul de îndoielnice - că există așa ceva ca programarea fetală, chiar și cei mai înțelepți critici nu mai pot argumenta. În prezent, însă, nimeni nu știe cât de mare este importanța influențelor prenatale. Majoritatea oamenilor de știință care lucrează în acest domeniu de cercetare relativ nou presupun că urmăresc un fenomen la fel de important ca factorii de risc dobândiți, cum ar fi fumatul sau obezitatea.
Pare totuși slab, în ciuda abundenței de noi cunoștințe, cu consecințele care ar urma. Toți cercetătorii subliniază importanța învățării femeilor însărcinate mai multe despre alimentația adecvată în cursurile prenatale - dar, în afară de recomandarea de a lăsa cartofi prăjiți și hamburgeri pe tejghea și de a mânca „echilibrat”, aproape nimeni nu a venit încă cu sugestii specifice asteapta.
Într-un studiu pe scară largă din următorii câțiva ani, Barker și echipa sa vor să clarifice mai întâi care este de fapt comportamentul mediu alimentar al femeilor însărcinate și cum diferă de cel al femeilor care nu sunt însărcinate.
Colegul său Phillips suspectează că aceste studii și alte studii pot chiar arăta că sănătatea copilului nu depinde doar de dieta mamei. Cocktailul de hormoni materni poate acționa asupra uterului într-o varietate de moduri.
Gânditor adaugă: „Știi, eu provin dintr-o familie de crescători de oi. Crede-mă, adevărul este că știm mai multe despre cum să faci miei sănătoși decât despre cum să faci copii sănătoși”. VERONIKA HACKENBROCH