Mei, perla nutritivă a; Africa

Meiul este principala cereală consumată în mai multe regiuni din Niger, Nigeria, Mali și Burkina Faso. Africa este cel mai mare producător de cereale din lume, consumat din timpuri preistorice și care este mulțumit de terenurile sărace și de ploile slabe.

africa

Meiul a fost o cereală consumată din cele mai vechi timpuri: urme de sorg - care este una dintre soiurile de mei - au fost găsite pe răzuitoare de piatră datând din 100.000 î.Hr. în Mozambic. În 2005, arheologii au găsit tăiței din făină de mei în China, datând din 4.000 î.Hr. JC. În Egiptul faraonic, pâinea plată, de tip pita, se făcea cu făină de mei și se bea și bere de mei. Biblia descrie cultivarea meilor în Palestina în 600 î.Hr. JC, iar în călătoriile sale în Est, Herodot a observat-o în Persia în 400 î.Hr. JC.

În Roma antică, oamenii săraci consumau o mulțime de terci de mei, numit „puls” - denumirea latină pentru mei este „millium” - poate pentru că semințele sale vin în „mii”? Până în Evul Mediu, populațiile Europei mediteraneene ar consuma acest terci de mei. În secolul al XVI-lea, odată cu introducerea porumbului din America, „mămăliga” în Italia se va face cu această nouă cereală.

Africa, cel mai mare producător și consumator de mei din lume

Astăzi, Africa este principalul producător, condus de Nigeria și consumatorul de mei din lume. Producția mondială a fost estimată la 32 de milioane de tone în 2007 de Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO). Doar India produce o treime.

Principalii producători de mei în 2007:

India: 10 milioane de tone

Nigeria: 8 milioane

Niger: 3 milioane

China: 2 milioane

Burkina: 1 milion

Sudan: 800.000 de tone

Uganda: 700.000 t

Etiopia: 500.000 t

Majoritatea producției este autoconsumată: foarte puțin mei circulă în circuitele comerțului internațional. Pe lângă Africa, meiul este consumat în regiunile uscate și aride din India (statele Rajasthan, Gujarat și Hayara) și China (nordul țării), precum și în anumite state din fosta URSS (Ucraina, Kazakstan, Rusia). În Statele Unite este folosit ca nutreț, iar în Europa, în principal ca hrană pentru păsări! Dar, în Occident, apare și în magazinele de produse alimentare organice și sănătoase, la fel ca alte cereale exotice sau uitate, deoarece este o cereală fără gluten, foarte bogată în vitamine și minerale.