Mittal, un colos cu picioare de lut care cedează

Cuptoarele de la Liège și cele de la Florange din Lorena nu sunt probabil ultimii pioni ai unui joc pierdut în care Lakshmi Mittal și rudele sale au angajat o parte foarte mare a industriei siderurgice europene. Pentru că dacă antreprenorul indo-britanic a devenit a 6-a cea mai mare avere din lume, el se datorează operațiunilor care acum își dezvăluie toată toxicitatea. În spatele lor, după cum a dezvăluit site-ul francez Médiapart în ediția sa din 1 decembrie, banca de investiții Goldman Sachs.

Un jucător „mic” pe piața oțelului din ultimii ani ai secolului al XX-lea, grupul familial al lui Lakshmi Mittal, Ispat International, se simte supărat odată cu începutul secolului al XXI-lea. De la începutul anilor 2000, a început să cumpere mai multe grupuri de oțel și, în 2004, s-a transformat în Mittal Steel. În 2006, el a decis să-și cumpere o piesă foarte mare: grupul Arcelor, el însuși rodul unei îndelungate și dureroase restructurări a oțelului european, dar acum pilotul unei industrii siderurgice revigorate. Arcelor este uniunea greutăților care erau anterior Usinor, Cockerill, Arbed și Aceralia, repoziționate pe oțeluri de ultimă generație și cu lanțuri complete răspândite pe întreaga planetă.

Când Lakshmi Mittal abordează acest flagship, cel mai puțin putem spune că nimeni nu vede că vine. OPA este ostilă, dar baronii din oțel europeni sunt prinși cu garda jos, fără sprijinul statelor care s-au retras din acest sector cheie. Lakshmi Mital are un sprijin puternic: Goldman Sachs, celebra bancă de investiții.

Goldman Sachs are un imperativ: banca l-a ajutat pe Lashkmi Mittal să-și construiască grupul împrumutându-i miliarde de dolari și are probleme. Nu vrea să-și piardă pariul. Strategii săi dezvoltă apoi un plan pentru consolidarea Mittal Steel. Arcelor este prada perfectă. Prin preluarea controlului asupra grupului european, Mittal va controla până la 10% din producția globală de oțel și va avea o pârghie puternică pentru a influența prețurile mondiale. Și, mai presus de toate, Goldman Sachs își oferă un wild card excelent pentru a promova financiarizarea lumii siderurgice: vânzări la termen, contracte de instrumente derivate ... Acum puteți comercializa bare de fier pe piață ca niște butoaie obișnuite de petrol. Saliva Goldman Sachs în avans.

Succes, la început

În 2006, a avut loc fuziunea și achiziția. Noul grup apare ca o bijuterie formidabilă, performantă. Reticența mai mult sau mai puțin admisă dispare, pe măsură ce Lakshmi Mittal face promisiuni cu tot ce poate. Promisiuni care îl leagă doar pe el și de care, câțiva ani mai târziu, va renunța una după alta. Între timp, ArcelorMittal câștigă bani, mulți bani, pe o piață condusă de cererea chineză și, deja, de speculațiile care s-au strecurat în mașini. În 2007, adică chiar înainte de criză, ArcelorMittal a avut cel mai bun an din istoria sa.