Monstruoasa stea din apropiere Betelgeuse a cunoscut o erupție dramatică - arhide
Noi cercetări arată de ce steaua a devenit brusc semnificativ mai puțin strălucitoare la începutul acestui an și că luminozitatea sa scade din nou.
Este una dintre cele mai strălucitoare stele de pe cer: gigantul roșu Betelgeuse. Dar în octombrie anul trecut strălucirea stelei a început brusc să se estompeze. Și în februarie 2020, steaua a fost cu mai puțin de două treimi mai puțin strălucitoare decât în mod normal, așa că pământenii au putut chiar să vadă cu ochiul liber că se întâmplă ceva pe supergigantul roșu. Dar ce? Nici cercetătorii nu au fost siguri la început. Dar acum ghicitoarea este rezolvată. Observațiile de la telescopul spațial Hubble arată că scăderea luminozității se datorează unei erupții dramatice a stelei.
praf
S-a dovedit că Betelgeuse a eliberat o cantitate mare de material cald în cameră. „La Hubble, vedem acest material când părăsește suprafața vizibilă a stelei și se deplasează prin atmosferă”, spune cercetătorul Andrea Dupree. De îndată ce a ajuns la straturile exterioare mai reci ale acestei atmosfere, materialul s-a răcit și a format un nor de praf. Și acest nor a fost atât de masiv încât a blocat o mare parte din lumina din Betelgeuse, făcând să pară că steaua a devenit brusc mult mai puțin strălucitoare când a fost privită de pe Pământ.
Nu este clar cum a apărut exact focarul. Dar a fost probabil o combinație de circumstanțe. Desigur, Betelgeuse are un ciclu de 420 de zile în care se umflă și apoi se micșorează și devine mai ușor sau mai puțin ușor. Umflarea materialului cald, care a devenit ulterior un nor de praf la o distanță mai mare de stea, a coincis cu umflarea stelei. Iar umflarea stelei ar fi dat materialul cald de care avea nevoie pentru a pătrunde în atmosferă și a răci un nor de praf.
Cele două desene din stânga arată ceea ce Hubble a văzut în lumina ultravioletă: material cald care curgea departe de soare. În a treia și a patra imagine, puteți vedea materialul formând praf la o anumită distanță de stea, blocând până la un sfert din lumina din Betelgeuse. Din moment ce Betelgeuse este la aproximativ 725 de ani lumină distanță, acum vedem steaua așa cum privea în jurul anului 1300 d.Hr. Așadar, erupția care a dus la scăderea luminozității a avut loc de fapt în Evul Mediu. Imagine: NASA, ESA și E. Wheatley (STScI).
Din nou mai puțin clar
După ce strălucirea Betelgeuse a scăzut brusc între octombrie și februarie, steaua a început să lumineze din nou. Și în aprilie 2020 luminozitatea a revenit la normal. Cu toate acestea, observațiile recente sugerează că luminozitatea Betelgeuse scade acum din nou. Și asta îi încurcă din nou pe cercetători. „Betelgeuse are de obicei un ciclu de 420 de zile și, din moment ce luminozitatea minimă anterioară era februarie 2020, această nouă scădere a luminozității vine cu mai mult de un an mai devreme”, a spus Dupree. Motiv suficient pentru ca astronomii să urmărească o vreme supergigantul roșu.
Cert este că ceea ce s-a întâmplat pe Betelgeuse este foarte special pentru vedetă. „Știm că alte stele super strălucitoare pierd material și se transformă rapid în praf, făcând stelele să pară mai puțin strălucitoare”, spune Dupree. „Dar nu am văzut acest lucru întâmplându-se pe Betelgeuse în ultimul secol și jumătate. Este foarte unic. ”
Primiți cele mai frumoase fotografii spațiale și articole interesante de știință populară în fiecare vineri. Obțineți revista gratuită Scientias împreună cu alte 50.000.
Da, vreau revista Scientias gratuit