Moștenirea epigenetică
Obezitatea și diabetul cauzat de dietă pot fi transmise epigenetic descendenților prin intermediul celulelor ouă și al spermei. Oamenii de știință de la Universitatea Tehnică din München (UTM) au demonstrat acum acest lucru în cooperare cu Centrul Helmholtz din München și Centrul German pentru Cercetarea Diabetului (DZD).
Pentru studiile lor, echipa a folosit șoareci care deveniseră obezi dintr-o dietă bogată în grăsimi și au dezvoltat diabet de tip 2. Descendenții lor au fost obținuți exclusiv prin fertilizare in vitro (inseminare artificială) din celule ovuloase izolate și spermă, astfel încât modificările descendenților au fost transmise numai prin intermediul acestor celule.
Puii au fost transportați de mame surogat sănătoase. Acest lucru le-a permis oamenilor de știință să excludă factori suplimentari, cum ar fi comportamentul părinților și influențele mamei în timpul sarcinii și alăptării.
Celulele din ou și sperma transmit informații despre metabolism
„S-a constatat că atât celulele ovulelor, cât și spermatozoizii transmit informații epigenetice, ceea ce a dus la obezitate severă, în special la descendenții feminini”, explică prof. Johannes Beckers, șeful studiului.
Cu toate acestea, la descendenții masculi, nivelul zahărului din sânge a fost mai afectat decât la frații de sex feminin. Datele arată, de asemenea, că, la fel ca la oameni, contribuția maternă la schimbarea metabolismului la descendenți este mai mare decât cea a tatălui.
Posibilă explicație pentru răspândirea rapidă a diabetului în toată lumea
„Acest tip de moștenire epigenetică a unei tulburări metabolice dobândite prin malnutriție ar putea fi o altă cauză importantă a creșterii dramatice la nivel mondial a prevalenței diabetului din anii 1960”, subliniază prof. Martin Hrabě de Angelis de la Catedra de genetică experimentală și inițiatorul studiului.
Creșterea numărului de diabetici observată la nivel mondial poate fi greu explicată prin schimbarea genelor în sine (ADN); creșterea se desfășoară prea repede pentru asta. Deoarece moștenirea epigenetică, spre deosebire de moștenirea genetică, este în principiu reversibilă, aceste observații deschid noi posibilități de influențare a dezvoltării obezității și diabetului, potrivit oamenilor de știință.
Atât Jean-Baptiste Lamarck, cât și Charles Darwin, în teoriile lor despre ereditate și evoluție, au inclus în mod explicit posibilitatea ca trăsăturile și trăsăturile pe care părinții le dobândesc în timpul vieții lor prin interacțiunea cu mediul lor să poată fi transmise descendenților lor.
Doar în „teoria sintetică a evoluției” neo-darwinistă, care combină teoriile selecției de către Darwin și genetica lui Gregor Mendel, a fost respinsă moștenirea trăsăturilor dobândite.
„Din punctul de vedere al cercetării de bază, importanța lucrării constă în faptul că s-a demonstrat pentru prima dată că o tulburare metabolică dobândită poate fi moștenită epigenetic de descendenți prin intermediul ovocitelor și spermei, similar ideilor lui Lamarck și Darwin”, comentează prof. Johannes Beckers.