Moștenirea pigenetică dincolo de gene - Sciences et Avenir
De editor la 01/07/2019 la ora 9:00 Abonați
Mediu, dietă, stres ... Acești factori pot influența exprimarea genelor noastre până la declanșarea bolii. O moștenire pe care o transmitem uneori descendenților noștri.
Mecanismele externe pot influența funcționarea genelor noastre
Fără epigenetică, fără organisme vii complexe și, prin urmare, fără oameni. Începând cu anii ’90, în special datorită muncii în care a fost implicat Giacomo Cavalli, oamenii de știință au studiat modul în care, la momentul concepției, controlează diferențierea celulelor de același machiaj genetic. Fiecare dintre acestea poate activa sau dezactiva gene. Aceste procese sunt ireversibile, ca o memorie moleculară înghețată până la moarte. Nu se pune problema ca un neuron să nască, prin divizare, globule roșii! La fel, o albină regină nu se va transforma niciodată într-o lucrătoare; între cele două insecte, mai mult de cinci sute de gene prezintă diferențe epigenetice stabile.
Injecție de ARN extras din spermatozoizi de la bărbați traumatizați
„Considerăm că un embrion este format dintr-un genom de origine parentală, a cărui expresie este apoi modificată de mediu, adaugă Claudine Junien, profesor emerit de genetică medicală la Universitatea din Versailles-Saint-Quentin. Un„ capital al sănătății ” "Este construit în timpul dezvoltării sale, apoi în copilăria timpurie, pentru a evolua după aceea. Suntem deosebit de sensibili la mediul nostru în primele mii de zile de viață, în timpul gestației și în cei doi ani care urmează." "Multe patologii care apar la vârsta adultă ar putea avea o legătură cu evenimentele timpurii, confirmă Giacomo Cavalli. Trei perioade par favorabile unor schimbări epigenetice importante: dezvoltarea embrionară, copilăria și adolescența, din cauza marilor răsturnări hormonale pe care le generează."
Pentru Éric Renard, care conduce secția de endocrinologie-diabetologie la Spitalul Universitar Montpellier, diabetul este unul dintre cele mai bune exemple ale relației epigenetice dintre patologie și mediu. „Boala este rară în rândul aborigenilor care au un mod de viață tradițional în tufișul australian” și sunt predispuși să supraviețuiască deficitului de alimente. Acest genotip de economisire - ardem mai puțină energie pentru aceeași activitate - este slab exprimat în situații normale. Dar o dietă prea bogată în grăsimi și zaharuri, sedentarism sau stres cronic poate declanșa mecanisme epigenetice care îi stimulează exprimarea. „Când aborigenii se mută în oraș”, continuă Eric Renard, „câștigă în greutate și se dezvoltă rezistența la insulină - un semn de avertizare al diabetului. În multe cazuri, la vârsta adultă, semnele epigenetice sunt reversibile, iar aceasta este o veste minunată! Dar pot fi transmise descendenților? Subiectul împarte oamenii de știință.
Această moștenire este acum demonstrată pe scară largă la plante și pare să fie demonstrată și la șobolani și șoareci. Un studiu pe șoareci masculi realizat în 2014 de Isabelle Mansuy, neuroepigeneticistă la universitate și Institutul Federal de Tehnologie din Zurich (Elveția), arată astfel o corelație spectaculoasă. „Ne-am separat în mod repetat și imprevizibil de tineri de mama lor, subliniind-o pe aceasta din urmă înainte de a-i returna descendenților ei”, spune epigeneticistul. Și asta de la naștere până la vârsta de două săptămâni, sau cu șapte zile înainte de înțărcare. „Odată adulți, acești șoareci tineri au dezvoltat tot felul de patologii: simptome depresive, comportament antisocial și riscant, probleme de memorie și zahăr din sânge.” Caracteristici găsite la descendenții lor. "Uneori până la a patra generație! Cu toate acestea, acest lucru nu este suficient pentru a demonstra că există moștenire epigenetică."
Experimente ulterioare au arătat că anumite simptome legate de acest stres la șoareci au fost transmise în timpul fertilizării in vitro. Dar și atunci când cercetătorii au injectat, într-un ou fertilizat „normal”, material celular fabricat din genom, ARN extras din sperma bărbaților traumatizați (vezi caseta de mai jos). „Acesta este un mecanism multifactorial pe care suntem departe de a ști totul”, concluzionează Isabelle Mansuy, care a reușit să arate în 2016 că efectele traumei timpurii asupra bărbaților ar putea dispărea dacă ar trăi suficient de mult în condiții „plăcute” și chiar încetează să mai fie transmise descendenților.