Nanoparticulele de dioxid de titan pot agrava colita Innovationsgesellschaft mbH
Incidența bolilor inflamatorii intestinale, cum ar fi boala Crohn și colita ulcerativă, a crescut constant în țările occidentale în ultimele decenii. Bolile sunt cauzate de o reacție autoimună excesivă împotriva florei intestinale. Pe lângă factorii genetici, factorii de mediu, în special dieta, joacă un rol important în dezvoltarea acestor boli cronice intestinale. Dioxidul de titan pare a fi un factor cheie de declanșare.
Dioxidul de titan este una dintre cele mai produse nanoparticule din lume. Substanța este utilizată ca aditiv în alimente, produse farmaceutice sau cosmetice. Atunci când celulele intestinale ingeră particule de dioxid de titan, aceasta duce la creșterea inflamației și deteriorarea mucoasei intestinale la șoarecii cu colită. Cercetătorii de la Universitatea din Zurich recomandă pacienților cu colită să evite alimentele și produsele farmaceutice care conțin particule de dioxid de titan.
Cercetările efectuate de Gerhard Rogler, profesor de gastroenterologie și hepatologie la Universitatea din Zurich, arată acum că nanoparticulele de dioxid de titan pot intensifica răspunsul inflamator la pacienții cu boli inflamatorii intestinale. Dioxidul de titan este un pigment alb și este utilizat în medicamente, produse cosmetice și pastă de dinți, precum și în orice altceva ca aditiv alimentar E 171, de exemplu în glazura de zahăr, guma de mestecat sau marshmallows. Până în prezent nu există restricții legale pentru utilizarea în industria alimentară.
Oamenii de știință și-au concentrat cercetările asupra unui complex proteic din interiorul celulelor: inflammasomul NLRP3. Acest complex proteic face parte din sistemul imunitar nespecific, care detectează semnale de pericol și apoi declanșează reacții inflamatorii. Așa se întâmplă, de exemplu, când inflammasomul este activat de componentele bacteriene. Complexul NLRP3 poate fi activat și de particule mici, anorganice - uneori cu consecințe negative: de exemplu în cazul cristalelor de acid uric, care se formează în celule și unde inflamația duce la gută.
Echipa de cercetare a examinat mai întâi efectul particulelor anorganice de dioxid de titan în culturile celulare. Au reușit să demonstreze că dioxidul de titan poate pătrunde în celulele epiteliale și macrofage ale intestinului uman și se poate colecta acolo. Nanoparticulele au fost recunoscute ca „semnale de pericol” de către inflammasomii, care au stimulat producția de mesageri ai inflamației. În plus, pacienții cu colită ulcerativă, a căror barieră intestinală este perturbată, au avut o concentrație crescută de dioxid de titan în sânge. „Acest lucru arată că aceste particule pot fi absorbite din alimente în anumite condiții”, spune Gerhard Rogler.
Într-un pas următor, cercetătorii au administrat oral șoareci nanoparticule de dioxid de titan. Și aici, particulele au activat complexul NLRP3, ceea ce a dus la inflamații intestinale severe și la deteriorarea mucoasei intestinale la șoareci. În plus, cristalele de dioxid de titan se acumulează în splina animalelor.
Alte studii trebuie să investigheze dacă aceste constatări pot fi confirmate la om. „Pe baza rezultatelor noastre”, concluzionează Rogler, „pacienții cu o tulburare a barierei intestinale, cum ar fi în colita ulcerativă, ar trebui să evite alimentele cu dioxid de titan.”