Nasul distinge cel puțin 1 trilion de d; miroase
Din 1927, se credea, în mod greșit, că omul ar putea recunoaște doar 10.000 de mirosuri diferite.
Postat pe 20.03.2014 18:08
O nouă frontieră tocmai a căzut pentru om: cea a mirosurilor. Nasul este mult mai subtil decât ochiul sau urechea. El ar fi capabil să distingă cel puțin 1.000 de miliarde de mirosuri diferite, în loc de 10.000, numărul admis din 1927. În timp ce ochiul ar putea distinge între 2,3 și 7,5 milioane de culori și urechea a aproximativ 340.000 de tonuri diferite.
Aceasta este concluzia experimentului publicat pe 20 martie în revista Science. Andreas Keller, cercetător în Laboratorul de Neurogenetică Comportamentală, Universitatea Rockefeller din New York, a conceput o metodă nouă pentru a depăși înțelepciunea convențională.
Folosind 128 de molecule parfumate, amestecate în loturi de 10, 20 sau 30 de compuși, au fost create 260 de soluții. Apoi, douăzeci și opt de oameni au distins aceste diferite amestecuri printr-un test simplu. Pentru fiecare amestec, „trebuiau să miroasă în laborator trei flacoane: două conțineau același amestec, iar al treilea altul. Toată lumea a trebuit să recunoască cei care aveau același miros ”, își amintește Caroline Bushdid, studentă la chimie la Universitatea Pierre-et-Marie-Curie, care a lucrat la acest experiment în Statele Unite.
Prin intermediul acestei „discriminări de miros”, a fost astfel posibilă extrapolarea numărului teoretic de perechi de amestecuri care ar putea fi create. Printr-un calcul statistic, cercetătorii au estimat cel puțin la un trilion numărul de stimuli diferiți recunoscuți de o persoană cu un simț al mirosului mediu.
„Studiul este inteligent, elegant și probabil oferă un număr mult mai aproape de realitate” de mirosuri, estimează dr. Jean-Pierre Royet de la centrul de cercetare în neuroștiințe de la Universitatea din Lyon-I. Colegul său Moustafa Bensafi adaugă: „Sunt absolut de acord cu Andreas Keller. Numărul mirosurilor este mult mai mare decât cel care încă circulă în literatura de specialitate în neuroștiințe și care rămâne estimat la 10.000 din 1927 ”. La acea vreme, doi oameni de știință au asigurat empiric că toate mirosurile pot fi clasificate în funcție de 4 senzații olfactive (florale, arse, animale și acide) având fiecare o intensitate cuprinsă între 0 și 8. Prin urmare, un număr de combinații posibile egal cu 6.561 (9 până la puterea lui 4), care fusese rotunjită la 10.000. Realitatea este mai complexă. Parfumul trandafirului este alcătuit din peste 275 de molecule diferite. „Doar în 2012, 1.200 de parfumuri noi și diferite au fost lansate în întreaga lume”, adaugă Caroline Bushdid. În cele din urmă, spațiul chimic, care include molecule mirositoare și neodorice, poate fi estimat în total la aproximativ 10 până la puterea de 60 (a 1 urmat de 60 de zerouri), potrivit unei comunicări personale a dr. Jérôme Golebiowski de la Institutul de chimie de Nice, specifică Moustafa Bensafi.