Neanderthalienii au mâncat și scoici, pești și foci; Mesaj @ Arheologie Online
Cu mai mult de 80.000 de ani în urmă, neanderthalienii se hrăneau în mod regulat cu midii, pești și alte vieți marine. Primele dovezi extinse în acest sens au fost găsite de o echipă internațională de cercetare cu participarea Universității din Göttingen în timpul unei săpături în peștera Figueira Brava din Portugalia. Acestea datează din perioada în care neanderthalienii au colonizat Europa.
Dr. Dirk Hoffmann de la Göttingen Institute for Isotope Geology a datat straturi de sinterizare - depozite de calcit care apar ca stalagmite din apa care picură - folosind metoda uraniu-toriu și a putut astfel să determine locurile de excavare la o vârstă cuprinsă între 86.000 și 106.000 de ani. Utilizarea de atunci a mării ca sursă de hrană a fost atribuită până acum doar oamenilor moderni anatonici (Homo sapiens) din Africa. Rezultatele studiului vor fi publicate în revista Science.
Peștera Figueira Brava este situată la 30 de kilometri sud de Lisabona, pe versanții Serra da Arrábida. Astăzi se află direct pe apă, la acea vreme se afla până la doi kilometri de coastă. Echipa de cercetare pe care primul autor al studiului, prof. Dr. João Zilhão, coordonat de Universitatea din Barcelona, a descoperit că neanderthalienii care locuiau acolo puteau recolta, pescui sau vâna foci pentru scoici. Meniul include midii, crustacee și pești, precum și păsări de apă și mamifere marine, cum ar fi delfinii și focile. Mâncarea din mare este bogată în acizi grași omega-3 și alți acizi grași care promovează dezvoltarea țesutului cerebral.
Până acum, s-a sugerat că consumul său a crescut abilitățile cognitive ale populațiilor africane. „Aceasta explică, printre altele, apariția timpurie a unei culturi materiale simbolice în rândul oamenilor moderni, cum ar fi vopsirea corpului cu ocru, utilizarea ornamentelor sau decorarea recipientelor din ouă de struț cu motive geometrice”, explică Hoffmann. „Astfel de comportamente reflectă capacitatea omului de a gândi abstract și de a comunica prin simboluri, ceea ce a contribuit și la apariția unor societăți mai organizate și mai complexe ale omului modern”.
Rezultatele actuale ale săpăturii Figueira Brava confirmă acum că, dacă consumul obișnuit de viață marină a jucat un rol important în dezvoltarea abilităților cognitive, atunci acest lucru este valabil atât pentru neandertalieni, cât și pentru oamenii moderni. Hoffmann și coautorii săi au aflat mai devreme că neanderthalienii au făcut picturi rupestre în trei peșteri din Peninsula Iberică în urmă cu mai bine de 65.000 de ani și că scoicile perforate și pictate trebuie să fie atribuite și neanderthalienilor.