Neanderthalienii și oamenii moderni folosesc diferite strategii nutriționale; Mesaj @
Diferențele în semnele de uzură ale molarilor fosili ai neanderthalienilor și paleoliticului superior Homo sapiens sapiens indică strategii nutriționale diferite ale celor două specii umane. Un nou studiu arată, de asemenea, adaptabilitatea neanderthalienilor la diferite condiții de mediu pe parcursul a câteva sute de mii de ani.
De-a lungul a sute de mii de ani, linia neanderthaliană s-a dezvoltat cu succes în vestul Eurasiei și a supraviețuit ciclurilor puternic schimbătoare, mai reci și mai ușoare ale erei glaciare. Cu aproximativ 40.000 de ani în urmă, la apogeul ultimei perioade glaciare și a primei imigrații a oamenilor moderni în Europa, neanderthalienii au dispărut. Ceea ce a dus la declinul său nu este clar. Dr. Sireen El Zaatari de la Institutul de preistorie și istorie timpurie și arheologie din Evul Mediu de la Universitatea din Tubinga, împreună cu colegii de la Institutul Max Planck de antropologie evolutivă din Leipzig, Universitatea Stony Brook și Universitatea din Arkansas din Fayetteville, SUA, au investigat problema ce impact ar putea avea strategiile nutriționale asupra dezvoltării umane.
Cercetătorii au tras concluzii cu privire la tipul de hrană și au stabilit o legătură temporală cu condițiile climatice predominante prin analiza semnelor de micro-uzură a molarilor de pe rămășițele fosile ale neanderthalienilor și ale paleoliticului superior. Au existat diferențe clare în comportament: neanderthalienii și-au adaptat dieta la resurse alimentare mai ușor accesibile, în timp ce oamenii moderni au încercat, de asemenea, să găsească alimente mai greu de obținut. Pentru ei, schimbările ar fi putut fi influențate mai mult de utilizarea noilor tehnologii. Cercetătorii presupun că diferitele strategii nutriționale ar fi putut oferi oamenilor moderni din paleoliticul superior un avantaj față de neandertali.
„S-ar fi așteptat, de fapt, ca neanderthalienii să fie mai bine adaptați la condițiile climatice uneori foarte dure din Europa Glaciară”, spune Sireen El Zaatari. „S-au dezvoltat acolo în timp ce oamenii din punct de vedere anatomic au originea în Africa și nu au imigrat în Europa decât mult mai târziu.” Cercetătorul poate trage concluzii despre nutriție din tipul și rezistența uzurii molare. Acesta a inclus date provenite de la rămășițele a 52 de oameni din Europa și țările mediteraneene, de la oameni moderni din neanderthalieni și paleolitici superiori din 37 de situri din perioada de acum 500.000 până la 12.000 de ani. "Alternanța perioadelor reci și calde a format peisajul din nou și din nou, uneori existau peisaje de stepă deschise, alteori păduri", descrie El Zaatari.
Cercetările lor sugerează că neanderthalienii s-au dovedit a fi adaptabili: în peisajele de stepă, au mâncat în primul rând carne. Pădurile, pe de altă parte, ofereau o mulțime de alimente vegetale, care se pare că erau folosite și de neanderthalieni. În peisajele împădurite, dieta neanderthalienilor a inclus carne, precum și o proporție semnificativă de plante, cum ar fi semințe tari și nuci, care au lăsat modele de uzură mai complexe pe dinți. „Neanderthalienii au stăpânit cu succes aceste schimbări pe o perioadă lungă de timp”, spune cercetătorul. La oamenii moderni, ea a reușit să lege mai strâns schimbările din dietă de dezvoltarea culturală. Păreau să se țină de dieta lor chiar și cu mici modificări ale mediului și au păstrat o proporție relativ mare de alimente pe bază de plante chiar și în peisajele de stepă. „Pentru a face acest lucru, au dezvoltat instrumente pentru a pune mâna pe tuberculi de plante”.
Rezultatele studiului nu au susținut ipoteza comună conform căreia neanderthalienii erau inflexibili și, prin urmare, sufereau dezavantaje. Dar acum aproximativ 42.000 de ani, ei s-au confruntat cu o concurență suplimentară din cauza expansiunii oamenilor moderni. „Dacă diferitele strategii nutriționale ar fi fost deja stabilite în timpul întâlnirii, oamenii moderni ar fi putut avea un avantaj”, spune Sireen El Zaatari.