Nucă de cocos; Sunt sănătos sau nu
Uleiul de cocos este sănătos sau nu? Această întrebare este justificată din cauza avertismentului emis de profesorul de la Harvard Karin Michels în 2018. Ea a numit uleiul de cocos „otravă pură”, deoarece crește colesterolul și riscul de ateroscleroză.
Karin Michels, profesor asociat de epidemiologie la Școala de sănătate publică Harvard T.H. Chan, consideră că uleiul de cocos este prea saturat cu grăsimi. Și asta duce la un nivel crescut de colesterol în sânge, din care se dezvoltă ateroscleroza. De aceea, ea numește uleiul de cocos „otravă pură”, pe care ar trebui să o evităm mai bine.
Ce este adevarat?
Uleiul de nucă de cocos sau grăsimea de nucă de cocos conține de fapt o mulțime de acizi grași saturați: un bun 85%. În special din 1985, consumul de grăsimi saturate, colesterol și „grăsimi alimentare” a fost în general asociat cu boli cardiovasculare (Keys și colab., 1953-2020). Până în prezent, aceasta a rămas opinia dominantă. De exemplu, Centrul olandez pentru nutriție [Voedingscentrum] afirmă pe site-ul său că acizii grași saturați cresc nivelul de colesterol LDL „rău” din sânge și că acest lucru nu este sănătos pentru vasele de sânge. Prin urmare, se recomandă înlocuirea acizilor grași saturați, cum ar fi grăsimea de cocos, cu acizi grași polinesaturați, dacă este posibil (Voedingscentrum, 2020).
Cu toate acestea, este discutabil în ce măsură acizii grași saturați și colesterolul ridicat declanșează boli cardiace și vasculare. De exemplu, un studiu la scară largă a arătat că nivelurile crescute de colesterol LDL nu au scurtat durata de viață a persoanelor în vârstă. Dimpotrivă: o valoare LDL crescută este adesea asociată cu o durată de viață mai lungă (Ravnskov și colab., 2016). Cum ne oprim asupra acestui subiect?
Funcțiile grăsimilor saturate
Acizii grași saturați pot fi împărțiți în acizi grași cu lanț scurt, mediu și lung. Acizii grași cu lanț scurt (acid butiric și acid lactic) formează o bază nutrițională pentru celulele epiteliale ale intestinului. Acizii grași cu lanț lung (acidul palmitic) se găsesc în carne, produse lactate și cacao și stimulează producția de LDL în ficat.
Acizii grași cu lanț mediu (grăsimi MCT, trigliceride cu lanț mediu) pot fi găsiți în avocado (acid caprilic) și nucă de cocos, printre altele. Acidul lauric gras MCT reprezintă puțin mai mult de jumătate din acizii grași saturați din nucă de cocos. Grăsimile MCT sunt o sursă de energie pentru β-oxidarea în mitocondrii. Această ardere a grăsimilor oferă nu numai energie, ci și substanța acetil-coenzima A (acetil-CoA pe scurt). Ficatul poate folosi acest lucru pentru a produce cetone. În plus față de glucoză, numai aceste cetone sunt potrivite ca sursă de energie pentru creier (acizii grași nu pot traversa bariera hematoencefalică, în timp ce cetonele pot). Grăsimile MCT - și în special grăsimea de cocos - joacă un rol important în dieta ketogenică.
Numeroasele funcții ale colesterolului
După cum sa descris deja, colesterolul LDL are, în special, o reputație proastă. Cu toate acestea, colesterolul, o substanță grasă, are multe funcții utile în corpul nostru:
• Este elementul constitutiv al hormonilor sexuali și al cortizolului.
• Este utilizat pentru producerea și construirea membranelor celulare.
• Vitamina D este fabricată din colesterol.
• Este necesar pentru producerea sărurilor de acid biliar (care sunt importante pentru digestia grăsimilor din intestinul subțire).
• Are o funcție pentru sistemul imunitar înnăscut: este o substanță reparatoare în caz de deteriorare, neutralizează bacteriile, virușii și toxinele și astfel reduce endotoxemia din sânge (Ravnskov, 2003).
Ce fac HDL și LDL?
HDL și LDL sunt lipoproteine care transportă colesterolul și trigliceridele în sânge. LDL conține mult colesterol și puține proteine și transportă colesterolul din ficat în țesut. În schimb, HDL readuce colesterolul în ficat. Colesterolul rămas este utilizat în ficat pentru a produce sărurile de acid biliar. Deci LDL și HDL au roluri diferite, dar importante în echilibrul colesterolului.
Nivelul LDL poate fi crescut deoarece celulele și țesuturile au nevoie de colesterol suplimentar, de exemplu într-o situație cu stres (ridicat) și/sau cu endotoxemie în sânge. Un nivel crescut de LDL este apoi un răspuns fiziologic al corpului nostru pentru a produce mai mult cortizol sau pentru a combate endotoxemia. În orice caz, trebuie subliniat: În cazul unui stres excesiv sau endotoxemie, este bineînțeles util să căutați cauza.
Când este un nivel ridicat LDL o problemă?
LDL este relativ bogat în grăsimi și, prin urmare, aderă cu ușurință la pereții vaselor de sânge. Dacă vasele de sânge sunt netede (comparabile cu interiorul unui furtun de grădină), LDL nu poate, în principiu, să adere. Când apar problemele și când, în special, ateroscleroza?
În primul rând, LDL se oxidează ușor. Deci, este important ca dieta să conțină suficienți antioxidanți, în special vitamina E, pentru a contracara oxidarea LDL. În plus, un nivel crescut de homocisteină în sânge poate deteriora pereții vaselor. Acest lucru se poate întâmpla dacă alimentele nu conțin aminoacizi metionină care conțin sulf, precum și vitamine B6, B12 și acid folic în cantități suficiente. LDL se poate lipi cu ușurință de aceste vase de sânge deteriorate și apoi se poate oxida. Acest lucru duce la o reacție inflamatorie și la formarea de celule de spumă, declanșate de monocite. Și așa se dezvoltă ateroscleroza.
Influența dietei
Dacă alimentele nu conțin suficiente aminoacizi care conțin sulf, vitamine B și antioxidanți, acest lucru poate duce la probleme cu vasele de sânge. Cu toate acestea, acest lucru nu are nicio legătură cu consumul de acizi grași saturați, precum cei care se găsesc în uleiul de cocos, sau consumul de alimente bogate în colesterol, inclusiv ouă, organe și creveți. În principiu, organismul în sine menține cantitatea de colesterol în echilibru. Deci, dacă ingerați mai mult colesterol cu mâncarea, ficatul sintetizează mai puțin colesterol și invers (Djoussé și colab., 2009).
Este adevărat că o masă cu prea mulți carbohidrați rapizi poate afecta negativ nivelul colesterolului. Pe scurt, un meniu cu un conținut ridicat de zahăr și rezistență la insulină provoacă un exces de glucoză în sânge, care poate afecta și pereții vaselor de sânge („zaharificare”), cu toate consecințele asociate, așa cum este descris mai sus.
În plus, excesul de glucoză stimulează ficatul să-l transforme în grăsimi și să producă mai mult colesterol și să-l transporte ca LDL. O analiză sistematică a arătat că o dietă cu mai puțini carbohidrați îmbunătățește din nou echilibrul: aceasta crește valoarea HDL, în timp ce valoarea LDL rămâne aceeași (Santos și colab., 2012).
Cunoștințe în practică
Pentru a evita ateroscleroza, nu trebuie să reduceți consumul de acizi grași saturați - și, prin urmare, uleiul de cocos - la zero. Nu s-a dovedit că un aport (moderat) de acizi grași saturați duce la creșterea valorii colesterolului și, prin urmare, la boli cardiovasculare (Muskiet și colab., 2012). Cu toate acestea, o dietă cu un exces de carbohidrați (rapizi) și un aport insuficient de anumiți nutrienți (vitamina E, metionină, vitaminele B6, B12 și acid folic) poate deteriora vasele de sânge. LDL poate apoi să adere la peretele vaselor de sânge, să se oxideze și, în cele din urmă, să ducă la ateroscleroză.