Oaia Ronaldsay de Nord PROVIEH
North Ronaldsay este cea mai nordică și îndepărtată insulă a arhipelagului Orkney, la nord-est de Scoția continentală. Creșterea oilor continuă să joace un rol major pe cele aproximativ 70 de insule, dintre care aproape 20 sunt locuite permanent. North Ronaldsay, care are o lungime de aproximativ șase kilometri și o lățime de până la trei kilometri, are o rasă foarte specială, ovina North Ronaldsay.
Originea rasei de oi
Oaia North Ronaldsay s-a dezvoltat ca o rasă independentă care este atribuită oilor nordice Heath din 1832. În acea perioadă, insulii au început să construiască un zid de piatră pe insula lor și să alunge oile spre coasta îngustă și stâncoasă dintre structură și mare. Motivul „blocării” a fost lipsa de terenuri agricole pe insula pe atunci puternic populată. Oile au fost nevoite să mănânce doar ceea ce banda de coastă avea de oferit, și anume alge sărate. Întrucât mai multe dintre acestea sunt spălate la uscat în timpul iernii decât vara din cauza umflăturii mai grele, baza de alimentare este cea mai bună în timpul sezonului rece.
Sub presiunea ridicată de selecție a condițiilor dure ale noului habitat, oile tipice din Ronaldsay de Nord s-au format de-a lungul anilor. În prezent, aproape 3.000 de animale, care sunt distribuite între 15 proprietari, pasc împreună. Cu crotaliile individuale, acestea pot fi atribuite proprietarilor individuali. Ca o compensație pentru utilizarea „drepturilor de pășunat”, fermierii de oi sunt obligați să mențină funcționalitatea zidului de piatră prin munca lor în conformitate cu un statut, „Regulamentul privind ovinele native”. Zidul, care se învârte în jurul insulei pe o lungime de 20 km, este, ca de obicei în Scoția, îngrămădit cu pietre de câmp. Între timp, clădirea a fost inclusă pe lista monumentelor Marii Britanii demne de protejat.
Păstrare și marketing
Oile trăiesc aproape tot anul pe fâșia de coastă. Numai pentru miel în primăvară și pentru câteva săptămâni după aceea sunt conduși la pășuni în zidul de piatră pentru o nutriție mai bună. Înainte de a se întoarce pe banda de coastă, masculii, cu excepția cazului în care sunt destinați reproducerii, sunt castrați. Selecția berbecilor reproducători se bazează în mod tradițional pe caracteristici externe.
Oile dau naștere primului miel cu vârsta cuprinsă între doi și trei ani. Sunt păstrate până la doisprezece ani. Datorită dimensiunilor lor mici, oile din North Ronaldsay nu sunt vândute ca miei, dar au de obicei trei până la patru ani când sunt sacrificate. Dieta cu alge conferă cărnii tale gustul său pe care destul de mulți consumatori îl apreciază. Pentru aceasta, ei sunt, de asemenea, dispuși să plătească un preț relativ ridicat.
Lână de oaie valoroasă
Pentru tuns din iulie până în august, oile sunt aduse în incinte, așa-numitele „punduri”, situate direct pe zidul de piatră. Acest proces, numit „punding”, este realizat în comun de către insulari și este probabil unul dintre ultimele elemente ale zootehniei cooperative din Insulele Orkney. Câinii nu sunt folosiți aici. Se așteaptă momentul celui mai înalt nivel al mareei pentru a putea apoi direcționa mai ușor animalele în direcția dorită pe banda de coastă mai îngustă.
Lana de oaie densă și pufoasă a fost procesată parțial din nou pe insulă din 2000. După ce filarea manuală nu mai putea fi găsită în familiile de agricultori, a fost înființată o mică moară mecanică. Firul de lână obținut este folosit pentru a confecționa articole de îmbrăcăminte de înaltă calitate, manual, fie pe insula însăși, fie în alte părți ale Orcadelor. Acestea sunt oferite spre vânzare într-un magazin aflat la poalele turnului luminos al insulei înălțime de 33 de metri și ca parte a traseului Orkney Craft Trail, o asociație de artiști și artizani.
Perspective de viitor
Supraviețuirea oilor din Ronaldsay de Nord depinde dacă vor exista oameni acolo în viitor. Pericolul ca insula să fie numărată în curând printre insulele nelocuite ale Orcadelor nu este în prezent acut. Cu toate acestea, scăderea populației este alarmantă. În secolul al XIX-lea, în perioada de glorie a industriei algelor (uscarea și arderea algelor în cenușă ca materie primă pentru producerea săpunului și sticlei), în nordul Ronaldsay locuiau aproximativ 500 de persoane. De atunci, numărul lor a scăzut continuu. În timp ce erau aproximativ 250 în 1950 și aproximativ 130 în 1980, astăzi au mai rămas doar 60 de insulari. Vârsta medie ridicată face lucrurile și mai dificile.
Populația îmbătrânită a insulei, care poate fi utilizată doar într-o măsură limitată pentru munca grea, are deja un impact negativ asupra stării zidului de piatră. În unele locuri a fost deteriorat de furtuni și a fost reparat doar temporar cu garduri din lemn. O structură de dig intactă și fermierii care au grijă de oi sunt, cu toate acestea, condiții esențiale pentru existența continuă a rasei Ronaldsay de Nord. În secolul al XIX-lea, presiunea populației pe insulă a fost motivul construcției zidului de piatră și, asociată cu aceasta, pentru apariția oilor care se hrănesc cu alge, rasa ar putea dispărea din nou împreună cu oamenii dacă populația ar continua să scadă.
Caracteristici
Oaia Ronaldsay de Nord este un animal mic, cu coadă scurtă, cu o înălțime a umerilor de aproximativ 45 cm. Când este complet crescut, cântărește în jur de 50 kg. Oile mascule au coarne aproape fără excepție, femela doar aproximativ 20%. Culoarea lânii lor este diversă. Acesta variază între negru, gri, maro și alb, prin care animalele negre sunt considerate a fi deosebit de rezistente.
Text și imagini: Reinhold Belz și Dr. Walter Kreul