Obezitatea Rolul sistemului imunitar
Supraponderalitatea și obezitatea, cunoscută și sub numele de obezitate, au devenit o problemă medicală la nivel mondial în ultimele decenii. Rezultatele unui studiu din 2007 arată cât de gravă este problema. Conform acestui fapt, 75% dintre bărbați și 59% dintre femei în Germania sunt prea grase. 52,9% dintre bărbați sunt supraponderali, 22,5 suferă de obezitate morbidă. În rândul femeilor, 35,6 la sută sunt supraponderali și 23,3 la sută sunt obezi. Consecințele: fiecare al treilea atac de cord și fiecare al patrulea accident vascular cerebral este indirect rezultatul supraponderalității.
Cu toate acestea: foamea irepresionabilă și alimentele grase nu sunt întotdeauna motivele pentru care suntem supraponderali. La majoritatea pacienților, nu s-ar putea reproșa cauze specifice, spun specialiștii.
Ce este atunci? Prof. Karl G. Hofbauer și Dr. Jean-Christophe Peter de la Biozentrum de la Universitatea din Basel crede acum că pot dovedi că sistemul imunitar joacă un rol. Din studiile efectuate pe animale și din cauza unor cazuri rare de mutații genetice unice la om, sunt cunoscute diferite puncte de schimbare din creier care joacă un rol esențial în reglarea aportului de alimente. Un exemplu în acest sens este așa-numitul receptor al melanocortinei-4 (MC4) din hipotalamus, o regiune a creierului care este importantă pentru coordonarea echilibrului energetic. Dacă receptorul MC4, care în mod normal scade pofta de mâncare și astfel consumul de alimente, este blocat pentru o lungă perioadă de timp, acest lucru duce la obezitate.
Imunizarea activă împotriva acestui receptor declanșează producerea de anticorpi inhibitori. Acești anticorpi duc la creșterea în greutate și tulburări metabolice, care sunt observate și la pacienții obezi. Anticorpii direcționați împotriva proteinelor proprii ale organismului se numesc autoanticorpi și sunt cunoscute diferite stări de boală, așa-numitele boli autoimune, de care sunt implicați cauzal.
De fapt, cercetătorii au descoperit următoarele în probele de sânge a peste 200 de pacienți cu greutate normală, supraponderalitate sau obezitate: la aproximativ 4% dintre pacienții cu probleme de greutate, au întâlnit autoanticorpi activi din punct de vedere farmacologic, direcționați în mod specific împotriva receptorului MC4, în timp ce la pacienții cu greutate normală nu s-au găsit autoanticorpi. Potrivit lui Hofbauer, acest lucru ar putea „indica o legătură între autoanticorpi împotriva receptorului MC4 și dezvoltarea supraponderalității și obezității”.
Sunt în curs de desfășurare studii clinice suplimentare în care Hofbauer și grupul său investighează modul în care pacienții cu autoanticorpi împotriva receptorului MC4 răspund la dietă sau intervenții chirurgicale. Aceste rezultate ar trebui să ofere informații cu privire la semnificația clinică a acestor autoanticorpi și să permită sfaturi individuale și îngrijire pentru pacienții afectați.
WANC 24/02/09, sursă: Jean-Christophe Peter, Akkiz Bekel, Anne-Catherine Lecourt, Géraldine Zipfel, Pierre Eftekhari, Maya Nesslinger, Matthias Breidert, Sylviane Muller, Laurence Kessler și Karl G. Hofbauer; Autoanticorpi ai receptorilor anti-melanocortină-4 în obezitate. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism