Obiceiuri si traditii
Atât de puțin prețuit astăzi, stavridul sărat era foarte popular în trecut. Printre veniturile episcopului de Auxerre din 1290, spune Abbé Lebeuf în al său Istoria bisericii și a orașului Auxerre, găsim o redevență de 3000 de macrou. Dintr-o cantitate atât de mare, ne putem imagina câți au intrat în oraș și, prin urmare, cât de mult trebuie să fi fost consumat.
Dacă Franța, de mult timp, a stabilit un preț ridicat și a acordat o mare stimă heringului și macrouului sărat, acest lucru nu ar trebui să fie surprins: acești pești au fost, pentru Postul Mare, un aliment esențial. Carol cel Mare, în 789, decretase pedeapsa cu moartea împotriva celui care, fără un motiv legitim, ar încălca Postul Mare. A fost practicată chiar, pe cât posibil, în spitale; și ceea ce dovedește că s-a practicat a fost cantitatea de hering care a fost consumată acolo. Există o cartă de la Thibaut VI, contele de Blois (anul 1215), în care contele acordă anual spitalului Beaugency o jumătate de mie de hering.
Printre pomanele pe care regele Saint-Louis le făcea în fiecare an diferitelor mănăstiri, spitale de leproși și spitale ale regatului său - pomană că suveranul, printr-o ordonanță din 1260, îi obliga pe regii succesorilor săi să facă așa cum a făcut el - el acolo erau două mii o sută nouă kilograme de argint, șaizeci și trei de măsuri de grâu și șaizeci și opt de mii de heringi. În cele din urmă, mai aproape de noi,Situația activelor și cheltuielile anuale pentru Hôtel-Dieu de Paris, (anul 1660) se numără printre obiectele cheltuielilor, anul comun, 9200 de lire sterline pentru douăzeci și trei de mii de crap și 2320 de lire sterline pentru coșurile de maree și hering proaspăt, furnizate servitorilor spitalului și unora dintre bolnavi.
Abia la sfârșitul secolului al XVII-lea și la începutul următorului, au început să fie scuturate scrupulele despre respectarea Postului Mare. În trecut toată lumea o practica, inclusiv soldații din armate; iar Istoria noastră oferă chiar și o faimoasă anecdotă despre acest subiect care o dovedește. În timp ce englezii, posesorii părții de nord a Regatului, erau ocupați în fața Orleansului, la acest faimos asediu pe care Ioana de Arc l-a ridicat, unul dintre convoaiele destinate taberei lor a fost atacat de ducele de Bourbon. Acest convoi era alcătuit în mare parte din heringuri sărate, pentru că era Postul Mare; iar acțiunea a fost chiar numită, după cum știm, ziua heringului (12 februarie 1429).
Cu toate acestea, în secolul următor, deși legea și-a păstrat încă vechea strictețe în lagăre, soldatul a început deja să nu o respecte cu atât de mult respect și, în special, a încălcat-o. O anecdotă raportată de Brantôme în Viața unor iluștri căpitani străini, arată progresul rapid realizat pe acest subiect, în maniere și în modul de gândire. Aventura citată de istoric a avut loc și în Postul Mare, în timpul unui nou asediu al Orleansului, la câteva zile după asasinarea ducelui de Guise de către Poltrot. Dar, înainte de a transcrie anecdota, să ne amintim că acest asediu a avut loc la începutul războaielor noastre de religie; că era împotriva hughenoților; în cele din urmă, aceasta a fost făcută de catolici, care, prin urmare, s-au lăudat cu ascultarea de preceptele Bisericii.
„După moartea ducelui”, a spus Brantôme, „domnul amabil și curajos, domnul de Sipierre, a comandat armata pentru câteva zile, pentru că nu era mai mare decât el atunci, din moment ce era guvernator al persoanei Rege. Cu toate acestea, soldații nu puteau trăi decât bine, cu mari inconveniente, pe un singur pește. Domnului de Sipierre i s-a cerut, din partea căpitanilor, să-l roage pe legat, cardinalul de la Ferrara, care se afla la acea vreme în lagăr cu Regina Mamă, să dea dispensa de la mâncarea cărnii, pentru câteva zile saptamana. La început, Legatul a găsit această întrebare foarte odioasă; susținând că purtăm război împotriva ereticilor, dușmani ai Postului Mare.
„Legatul gândindu-se puțin la el, a scutit imediat pe toată lumea de a-l mânca, care s-a rugat lui Dumnezeu tare, atât francezii, cât și spaniolul, pentru Legat, și mai ales pentru domnul de Sipierre, care avea motive să vorbească astfel, și să o ia bine în mod afirmativ, așa cum a făcut el, iar Legatul să-l fi dat drumul. Căci nu am auzit niciun mare doctor spunând că uneori este necesar ca prelații să dispenseze pe acest subiect; pentru a preveni acei iubitori de carne și care încalcă legile bisericești; și astfel, atunci când vor ajunge la aceasta, lumea va ști și va crede că este prin dispensare a prelatului și nu prin neascultare a lui și a Bisericii. "