Observator al supranautriției OECD
Milioane de oameni din întreaga lume suferă de malnutriție, iar unii experimentează foamete. În țările dezvoltate, dimpotrivă, abundența alimentelor poate duce la probleme grave de nutriție și sănătate. În ciuda eforturilor de rezolvare a acestor probleme, obiceiurile occidentale încep să se răspândească.
De la mijlocul secolului al XX-lea, sistemul modern de producție alimentară, al cărui obiectiv principal este creșterea productivității, a reușit să satisfacă, și chiar să depășească, nevoile consumatorilor din țările dezvoltate. Nevoile lor de energie, proteine și grăsimi nu numai că au fost satisfăcute, ci au fost satisfăcute cu costuri din ce în ce mai mici. Datorită inovației și progreselor tehnologice în producția agricolă și alimentară și datorită deschiderii crescute a comerțului mondial, se pot găsi alimente ieftine, abundente și variate pe tot parcursul anului. În zona OCDE, alimentele reprezintă în medie doar aproximativ 15% din cheltuielile gospodăriilor.
În același timp, creșterea veniturilor, componența forței de muncă, urbanizarea și schimbările demografice au contribuit la transformarea stilurilor de viață și a dietelor. Oamenii din țările OECD călătoresc mai mult, petrec mai mult timp la serviciu și mai puțin timp mâncând micul dejun. Au mai puțin timp să-și petreacă pregătirea meselor, ceea ce le poate afecta alegerile alimentare chiar mai mult decât constrângerile bugetare. În plus, dieta occidentală, dominată de carbohidrați, grăsimi și zaharuri rafinate industrial, se răspândește din ce în ce mai mult.
Disponibilitatea alimentelor pe cap de locuitor a crescut în majoritatea țărilor, dovadă fiind rațiile zilnice de energie, proteine și grăsimi. Conform bilanțului alimentar al FAO, aportul mediu de calorii disponibil în țările OECD este acum de 3.400 de calorii pe persoană (2003-2005), comparativ cu 2.900 din 1964 până în 1966. Au fost observate creșteri similare. Înregistrate în afara zonei OECD, în latină America, Africa de Nord și Asia-Pacific, unde aportul zilnic de calorii pe cap de locuitor depășește acum 3.000 de calorii pe persoană, o medie care, totuși, maschează puternice disparități. Trebuie avut grijă atunci când se compară aceste cifre cu nivelurile de consum recomandate. Este posibil ca disponibilitatea alimentelor să fi crescut, dar cerințele individuale sunt încă între 1.800 și 2.200 de calorii per persoană. Nu este de mirare că datele privind disponibilitatea caloriilor arată, de asemenea, o risipă de aproximativ 25%.