Parazitul mănâncă cu cunoștințe
Actualizat: 01/12/19 - 18:22
Între 50 și 90% din anghilele râurilor europene sunt infestate de periculoase creaturi mici.
Dăunătorii imigranți cauzează o scădere dramatică a populației de anghile europene.
Un mic supraviețuitor tulbură anghilele europene și ar putea fi un motiv important pentru care populațiile lor din apele europene au scăzut brusc. Oamenii de știință de la Centrul de Cercetare pentru Biodiversitate și Climă Senckenberg au aflat acum cum este posibil ca parazitul imigran Anguillicoloides crassus să infecteze anghilele adulte: nematodele folosesc gobii cu gură neagră, cel mai frecvent pește invaziv din Germania și Europa ca gazdă intermediară.
„Am observat un declin dramatic al populațiilor europene de anghilă încă din anii 1960”, spune profesorul Sven Klimpel de la Centrul de cercetare a biodiversității și climatului Senckenberg de la Universitatea Goethe din Frankfurt. Există mai multe motive pentru aceasta: creșterea pescuitului, a poluanților, pierderea habitatului și concurența pentru hrana de la păsările acvatice îngreunează viața - dar viermele înot al vezicii urinare Anguillicoloides crassus le amenință în special.
„Acest parazit a fost introdus în Europa în anii ’80”, explică Klimpel, iar acest dăunător se află acum pe lista „celor mai proaste sute de specii invazive din Europa”. Deși anghila are un conținut de grăsime de până la 30 la sută, chiar și aceste rezerve considerabile nu ajută „dacă cineva mănâncă”, spune expertul. Problema: sistemul imunitar al anghilei europene nu este ajustat la acest parazit, care se adăpostește în vezica de înot a gazdei și astfel afectează în mod masiv performanța de înot a peștilor de tip șarpe. „Animalele sunt slăbite de inflamația internă”, explică Sven Klimpel - ceea ce are consecințe fatale: deși anghilele își petrec cea mai mare parte a vieții în apă dulce, înoată în larg pentru a se reproduce. Peștii călătoresc un drum lung spre Marea Sargasso, o zonă din Oceanul Atlantic, la est de Florida și la sud de Insulele Bermuda, pentru a depune icre. În timpul acestei călătorii grele, anghilele afectate de paraziți au consumat apoi prea multă energie și, în cele din urmă, au murit.
Ratele de infestare sunt încă ridicate
Chiar dacă peștii au dezvoltat acum primii lor anticorpi, ratele de infestare sunt încă ridicate: conform estimărilor științifice actuale, între 50 și 90% transportă parazitul. „Ne-am întrebat întotdeauna de ce este așa”, spune Klimpel. Cercetătorii de la Frankfurt au găsit acum o explicație pentru acest lucru: „Anguillicoloides crassus folosește un număr mare de gazde intermediare, cum ar fi copepodele sau peștii mici, pentru a intra în gazda finală dorită - anghila”, explică Klimpel. În mod normal, însă, sistemul imunitar al gazdelor intermediare ale peștilor ucide efectiv larvele parazitului, ceea ce ar putea împiedica transmiterea viermelui către anghilă.
În gobiul cu gură neagră, oamenii de știință au găsit soluția posibilă pentru motivul pentru care paraziții pot ajunge pe anghile. Acest pește lung de aproximativ 20 de centimetri, gri și adesea cu pete negre provine inițial din Marea Caspică. Acum câțiva ani a venit în rezervoare de apă de la nave la numeroase râuri germane, unde s-a înmulțit rapid și a devenit o sursă de hrană pentru alți pești precum biban, știucă sau anghile.
„Când am izolat viermii de zgârieturi ca parte a unui studiu, larvele vii mici ale viermelui vezicii urinare s-au eliberat după un timp”, explică omul de știință Sebastian Emde, care lucrează la proiect: am efectuat un eșantion aleatoriu de 60 de gobii din Rin. ”Rezultatul i-a surprins pe cercetători: Una peste alta, fiecare al treilea gobiu avea chisturi cu viermi care erau infectați cu parazitul Anguillicoloides.
Spre deosebire de alte gazde intermediare ale peștilor, dăunătorii gobiilor au apărut numai în chisturi, dar nu în cavitatea corpului sau în vezica înotătoare a peștilor. „O tactică de supraviețuire inteligentă” explică Sven Klimpel: „Astfel parazitul se ascunde de sistemul imunitar al gazdei și are șanse mai mari să ajungă la gazda finală necesară, anghila”.
Această nouă strategie a ciclului de viață al paraziților ar putea explica, de asemenea, ratele persistente de infestare a anghilelor europene de către Anguillicoloides crassus: „Gobiii introduși sunt în meniul anghilelor și acționează astfel ca un cal troian pentru parazitul mortal”.
În alte studii și experimente, oamenii de știință vor acum să afle care sunt procesele imunologice și mecanismele de acțiune care sunt responsabile pentru aceste structuri gazdă-parazit și cum funcționează transmisia Anguillicoloides crassus nu numai teoretic, ci și în practică în natură. În plus, cercetătorii doresc, de asemenea, să investigheze dacă această abordare a parazitului poate fi demonstrată și la alte gazde intermediare.