Pe urmele dhows-urilor Chasse Marée
De Claire și Reno Marca. În căutarea unui copac endemic pe insula Socotra, în largul coastei Yemenului, un cuplu de artiști călători descoperă dhows-urile, dhows imense din lemn care asigură diverse transporturi în jurul Mării Arabiei și decide să urmeze în India în urma acestor moștenitori ai traseului condimentelor.
Articolul publicat în revista Le Chasse-Marée beneficiază de o iconografie îmbogățită și de casete suplimentare.
Amplasat pe o mare turcoaz, arhipelagul Socotra găzduiește floră și faună endemice uimitoare. Asemănător cu un Eden în care omul nu și-a lăsat încă amprenta, arhipelagul ar putea fi împodobit cu sângele de dragon, acest copac șanțos care nu crește nicăieri altundeva. Acesta este „sângele dragonului” pentru care am venit aici.
Privată mult timp de conexiuni aeriene regulate și fiabile, pe mare Socotra a fost întotdeauna conectată la lume. Un teritoriu yemenit exilat la porțile Somaliei și la răscrucea marilor rute ancestrale maritime, arhipelagul a fost la rândul său râvnit de portughezi, britanici și ruși. Patruzeci de mii de locuitori trăiesc acum acolo din pescuit și creșterea caprelor. Îndrăznind pe o mare turcoaz, arhipelagul Socotra găzduiește uimitoare floră și faună endemice. Asemănător unui Eden în care omul nu și-a lăsat încă amprenta, arhipelagul ar putea fi împodobit cu sângele de dragon, acest copac șanțos care nu crește nicăieri altundeva. Acesta este „sângele dragonului” pentru care am venit aici.
Dar interesul nostru principal pentru vegetație se topește brusc puțin în această dimineață în Hulaf, la est de Hadiboh. Acest port are doar un mic debarcader de beton împotriva căruia tocmai au andocat două docuri extraordinare („docuri”). O mulțime compactă de negustori, stivatori și livrători se împing, încercând să se apropie. Niciodată nu am mai văzut nave de lemn cu aspect atât de masiv. Partea din spate este acoperită de o suprastructură în fața căreia un mic șemineu servește drept bucătărie. O priză cu gura căscată, dominată de un grătar, găzduiește transportul. Debordând coroana, zuli, un mic coș în aer liber, servește ca toaletă.
Nedumeriți, urcăm la bord la invitația lui Abu Satal. Căpitan al Al-Baghdadi și un echipaj indian de zece, Abu Satal va pleca, inshallah! pentru Bombay încărcarea sa s-a încheiat imediat.
„Vino cu mine în India! Propunerea sa ne stârnește curiozitatea. Dar la câțiva kilometri de Somalia, un focar periculos de piraterie, improvizație și frivolitate nu sunt deloc o circumstanță. Am avea nevoie de o viză indiană pentru a începe și apoi, cu noroc, de aprobarea autorităților locale. Dar ideea de a găsi altul dintre aceste dhows în altă parte pentru a încerca să navigheze în India, unde Abu Satal a spus că vor fi construite, ne reorientează imediat busola. Decidem să extindem aventura la Sultanatul Oman, leagăn al marinei arabe și, spun ei, la patria mamă a marinarului Sindbad.
De la Socotra la Oman
De la Salalah la Muscat, capitala sultanatului, există multe sate de pescari, dar puține porturi majore capabile să găzduiască docurile care ne interesează. În Sour, în estul teritoriului, vom culege mai multe informații câteva săptămâni mai târziu. În această cetate a construcției de dhows - pe care o numim aici sambuq -, site-ul Jumah este ultimul care a văzut dulgheri la lucru. Dar acest know-how este purtat acum de indienii din Kerala, unde industria de tâmplărie marină care înflorea cândva nu mai angajează. Aici, construim încă două sau trei dhows pe an, dar sunt destinate turiștilor din Dubai sau Qatar.
O autostradă nouă ne permite să ajungem la Muscat și la portul său, Mina Qaboss. Micul golf reușește să concentreze tot ceea ce alcătuiește marina omană: nave de croazieră care în fiecare zi își descarcă valurile de pasageri care au venit să culeagă puțin exotism oriental, nave de marfă, corvete militare, câteva dhows retrogradate la ultimul rang și Iahtul lui Sultan Qaboos, lung de 155 de metri, ocupă jumătate din spațiu. Acest lucru face, fără îndoială, acest site o zonă sensibilă, deoarece, în pofida a opt zile de negocieri acerbe cu agenți portuari și vameși, din păcate nu reușim! a traversa intrarea în port pentru a ajunge la dhows. Aici, mai mult decât în altă parte, este nevoie de timp pentru a construi relații.