Pe urmele mirosului de sânge
Cercetătorii conduși de Matthias Laska de la Universitatea Linköping au studiat simțul mirosului la animale de ceva timp. Accentul ei este pus pe substanțele mirositoare care influențează direct comportamentul. „Mirosul mâncării este deosebit de atractiv pentru prădători și asta are legătură în principal cu sângele”, spune Laska. „Prin urmare, am vrut să aflăm ce componente chimice alcătuiesc mirosul de sânge”. Astfel, cercetătorii au decis să descompună mirosul de sânge cu precizie și să investigheze în mod specific întrebarea: ce componente au caracterul semnalului?
În investigațiile lor asupra componentelor individuale volatile ale sângelui, o substanță s-a dovedit a fi deosebit de vizibilă. Este o așa-numită aldehidă numită trans-4,5-epoxi- (E) -2-decenală. Nasul cercetătorilor a indicat deja că aceasta ar putea fi o componentă importantă. Pentru că oricine primește mirosul acestei substanțe o asociază cu sângele.
Așadar, cercetătorii au decis să facă un test practic într-o grădină zoologică suedeză. Subiecții prădători au reprezentat trei specii de câini sălbatici și tigri siberieni. Cercetătorii le-au prezentat bucăți de lemn care erau fie stropite cu sânge, o substanță fructată, o soluție fără miros sau aldehida. Cercetătorii au observat apoi exact cum au reacționat animalele la aceste obiecte.
Mirosul de sânge se bazează pe o componentă
S-a dovedit că bucățile de lemn cu fructul și substanța de control au fost lăsate în urmă de prădători. Cu toate acestea, au folosit versiunea cu sângele - roșită și s-au jucat cu ea. Și exact asta au făcut cu bucata de lemn, care a dat doar miros de aldehidă. Potrivit cercetătorilor, acest rezultat arată clar că componenta individuală a fost la fel de atractivă ca mirosul complex de sânge. „Acum este o întrebare interesantă de ce s-a dezvoltat acest lucru în evoluție”, spune Laska. Poate că această substanță formează numitorul comun - componenta care este caracteristică mirosului de sânge la toate mamiferele, spune cercetătorul.
El și colegii săi vor acum să investigheze în continuare efectele substanței. De exemplu, doriți să aflați cum reacționează animalele de pradă tipice - cum ar fi șoarecii - la aceasta. Rezultatul de până acum ar putea fi potrivit și pentru utilizarea practică în grădina zoologică, spune Laska. Deoarece plictiseala poate fi o problemă în păstrarea prădătorilor. Cu substanța mirositoare, animalele ar putea fi stimulate bine fără a consuma prea multe calorii sau a trebui să contamineze incinta cu obiecte sângeroase în plus față de alimente.