Penny Hardaway ce; a fost, ce; ar fi putut fi
Uitați de extremul complet, dar moale pe care l-a aflat la sfârșit. „Adevărata” Penny Hardaway, 49 de ani astăzi, a fost o versiune atletică și dexteră a Magic Johnson. Doar asta…
Nu vă vom spune aici despre Anfernee Hardaway, care a alternat bine și fără gust în Phoenix, apoi a mers cu motoreta în haosul lui Isiah Knicks înainte de a-și încheia cariera la capătul bancii în Heat. Nu vă vom spune despre asta pentru simplul motiv că acest jucător este prea diferit de la mijlocul anilor '90 Penny Hardaway pentru a fi cu adevărat aceeași persoană.
Cel pe care toți copiii și-l amintesc, care nu au avut mult mai mult decât meciurile Canalului pentru a-și satisface setea de baschet, i-ar fi făcut pe Knicks o echipă respectabilă și l-ar fi făcut pe Stephon Marbury să înțeleagă că locul lui era pe bancă. Adevăratul Penny Hardaway ar avea Phoenix însorit și l-a uimit pe Madison. Dar „The-Artist-Formerly-Known-As-Penny” a petrecut doar patru ani în NBA înainte de a suferi o cădere atât de brutală pe cât a fost remarcabilă ascensiunea sa.
"La urma urmei, este o lume mică"
Orlando. Parcurile sale de distracții, clima și ... fundul căptușit cu tăiței! A avea prima alegere în draft când apare Shaq este suficient de bun, dar a-l avea din nou în anul după care tocmai ai ratat playoff-urile este un miracol. Odată cu anunțarea rezultatului la loterie, tot mai mulți fani văd deja racheta viitorului. O’Neal și Chris Webber împreună dedesubt, pentru o franciză plină de shootere și doar câteva sezoane existente, este un vis devenit realitate.
Dar Webber nu este cel mai talentat jucător din draftul din 1993. Orlando nu a jucat niciodată un joc de playoff în istoria sa, dar managerii săi știu că cel mai bun mod de a câștiga un titlu este să ai un interior dominator și un spate creativ. Experiența eșuată a Turnurilor Gemene de la Rockets (care au avut și prima alegere doi ani la rând), în comparație cu succesul versiunii Lakers 'Showtime Magic/Kareem, îi împinge să stabilească o tranzacție cu Warriors pentru a alege preferatul lor. în loc de „Mister Time Out”.
Penny nu are încă 22 de ani și este el, mai mult decât Orlando, care tocmai a câștigat jackpotul câștigând șansa de a avea un juggernaut care să-i deschidă spațiile, un lider cu experiență (Scott Skiles, apropo deținătorul recordului NBA de asistențe la un joc) pentru a-l învăța meseria și o franciză în plină explozie media pentru a asigura cea mai bună expunere posibilă. După ani de greutăți, Penny Hardaway are o explozie, este votat MVP al primului joc începător, devine All-Star pentru al doilea sezon, îl scoate pe Jordan din playoff și îl conduce pe Orlando în prima finală din istoria sa. La 23 și doi ani în liga mare, el a găsit în cele din urmă o cale ușoară.
Pe drumul spre Memphis
Ați putea spune că, având în vedere ceea ce a trecut înainte de a semna primul său contract profesionist, că puțin ajutor de la soartă, el mai mult decât merită. Cariera sa nu ar fi putut merge niciodată dincolo de sezonul său de la începutul anului. Un sezon alb din cauza Propunerii 48 (care a ținut jucătorii cu semne insuficiente departe de teren), care s-a înnegrit când un tâlhar i-a pus un glonț în picior și aproape i-a pus altul în cap.
Dintr-o familie distrusă, crescută de bunica sa căreia îi datorează porecla și supraviețuirea, Penny Hardaway este un produs pur al străzilor din Memphis. Poate chiar și cel mai talentat copil din locurile de joacă ale orașului l-au văzut crescând. Văzându-l jucând la liceu, deja, evocă inevitabil amintiri despre Magic Johnson la aceeași vârstă. Penny se ridică peste cap și umeri - literalmente. Avem senzația să vedem un adult pierdut într-un joc de preluare cu copii de 12 ani, așa că, mai presus de restul, îi este greu să știe dacă ar trebui să omoare singur jocul sau să reușească să-i implice pe alții.
În NCAA, confortabil acasă la Universitatea din Memphis, el nu lasă Prop 48 să-și rețină progresul. Dimpotrivă, a profitat de ocazie pentru a recâștiga controlul asupra studiilor sale. Al doilea sezon al său este superb și ia câștigat un loc în echipa universitară înființată pentru a servi drept cobai pentru Magic's Dream Team. Cu el, viitori All-Stars precum Webber, Grant Hill, Allan Houston sau Jamal Mashburn. Împotriva lui, zece dintre cei mai buni 50 de jucători din istorie, majoritatea dintre ei în vârful jocului. Tinerii nu-l lasă să plece și le provoacă celor supărați singura lor pierdere a verii. Ceva care să se liniștească puțin cu privire la nivelul său de joc ... și să urmeze un sezon junior dezvăluind imensa sa versatilitate. Nu va exista sezonul senior. Penny Hardaway a știut încă de la începuturile sale de facultate că poate juca pe oricine ochi-la-ochi. Este timpul să vă răsfățați cu acest mic tratament.