Pericol grav
Stau pe cântar, apoi ridic un pix și hârtie și fac calculele. Rezultatul: 22,8. Asta înseamnă: sunt la doar 2,2 puncte distanță de cei 25 de amenințări. De îndată ce ajung acolo, sunt considerat obez conform tabelului IMC. Și devine din ce în ce mai greu să-mi păstrez greutatea. Cu cât îmbătrânesc, cu atât metabolismul meu funcționează mai lent.
Cu toate acestea, indicele de masă corporală (IMC) este o estimare foarte brută. Este calculat doar cu bucurie, deoarece este posibil cu mijloace simple. Pe lângă vârstă, tot ce ai nevoie este greutatea și înălțimea. Dar IMC nu face diferența între grăsime și masa musculară. Arnold Schwarzenegger ar avea un IMC de peste 30. În plus, grăsimea nu este doar grăsime. Depinde unde se află. Metabolismul în grăsimea coapsei a multor femei este diferit de cel din „burta de bere” tipică masculină. Și oamenii subțiri, dar inactivi din punct de vedere exterior, acumulează adesea grăsime între organele interne. Această grăsime viscerală este deosebit de nesănătoasă. Prin urmare, IMC nu este deosebit de semnificativ pentru individ. Dar pentru eșantioanele mari de epidemiologi este.
Și spun: linia de jos este că devenim din ce în ce mai mari. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), aproximativ 1,4 miliarde de oameni sunt supraponderali, iar numărul este în creștere. Motivul obezității: mâncăm prea mult și nu ne mișcăm suficient. Metabolismul nostru este orientat spre perioadele de supraviețuire a foamei. Din punct de vedere evolutiv, acest lucru are sens. Dar astăzi există o supraofertă de alimente în multe țări din întreaga lume - echilibrul energetic nu este echilibrat. Suntem supraalimentați cronic. Nu numai europenii și americanii transportă kilograme în plus cu ei. Potrivit OMS, America de Nord, Centrală și de Sud, insulele din sudul și vestul Pacificului, precum și Australia și unele țări africane sunt, de asemenea, afectate de „epidemie” (vezi harta de la p. 22). Cercetătorii conduși de Ian Roberts de la London School of Hygiene and Tropical Medicine au calculat în 2012 că oamenii din întreaga lume transportă în jur de 18,5 milioane de tone de slănină de prisos. Aceasta corespunde masei de 298 de milioane de oameni cu greutate normală. Este timpul pentru o rețetă împotriva obezității.
Dezechilibru în echilibrul energetic
Persoanele obeze nu sunt doar amenințate cu hipertensiune arterială, atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale. Riscul de a dezvolta cancer crește, de asemenea. Cercetătorii în domeniul cancerului au știut de mult despre acest pericol. Dar numai în ultimii zece ani, numărul alarmant al epidemiologilor a atras atenția asupra potențialului ridicat de risc al kilogramelor în plus. Astăzi, OMS presupune că aproximativ 30 la sută din toate cazurile de cancer din țările occidentale se datorează alimentației slabe și obiceiurilor de exerciții fizice. În special, tumorile care domină statisticile privind cancerul din Germania, cum ar fi cancerul de colon sau de sân, pot fi influențate de greutatea corporală. Dar multe alte tumori sunt, de asemenea, legate de un dezechilibru în echilibrul energetic, cum ar fi rinichi, esofag, endometru, cancer pancreatic și ficat. „O epidemie rulează spre noi”, avertizează Otmar Wiestler, șeful DKFZ. „Trebuie să luăm obezitatea ca cauză a cancerului cel puțin la fel de serios ca fumatul”.
Până în prezent, doar câțiva cercetători din întreaga lume s-au ocupat de conexiunile moleculare dintre obezitate și cancer. Acestea funcționează cu așa-numitele modele de șoareci: șoareci modificați genetic care au tendința de a dezvolta anumite tumori - de exemplu cancerul hepatic. Unul dintre acești cercetători este Stephan Herzig, șeful departamentului de control al metabolismului molecular la DKFZ. „Sunt îngrijorat de măsura în care tulburările metabolice precum obezitatea, diabetul, ficatul gras și rezistența la insulină influențează creșterea tumorii”, explică Herzig. „Am înțeles deja foarte bine unele procese.”
Herzig și echipa sa au împărțit șoarecii în două grupuri: un grup a fost hrănit normal, iar celălalt a fost alimentat cu o dietă bogată în grăsimi. Rezultat: Animalele hrănite nesănătos au devenit rapid supraponderale și au dezvoltat tumori mult mai mari și mult mai mari decât animalele din grupul de comparație. Care a fost motivul?
Hormonii joacă un rol important în creșterea tumorii, de exemplu insulina, care circulă în cantități mari în sânge în tulburări metabolice precum obezitatea sau diabetul de tip 2. Insulina este de obicei utilizată pentru a reduce nivelul zahărului din sânge, permițând zahărului să treacă în interiorul celulelor. Dar dacă organismul este rezistent la insulină din cauza unei boli metabolice, celulele sunt mai puțin sensibile la insulină. Rezultatul: pancreasul produce cantități din ce în ce mai mari de hormon. Dar insulina este, de asemenea, un factor de creștere care determină diviziunea celulară - din păcate și cel al celulelor canceroase.
Hormonii țesutului adipos, așa-numitele adipokine, stimulează, de asemenea, creșterea tumorilor. „Țesutul adipos produce o cantitate enormă de hormoni”, spune Herzig. Cea mai cunoscută este leptina care suprimă pofta de mâncare, pe care depozitele noastre de grăsime o eliberează de fiecare dată când am mâncat ceva. De îndată ce substanța mesager a ajuns la creier, aceasta transmite un semnal de saturație. Dacă semnalul este suficient de puternic, nu mai mâncăm. Acest lucru este diferit pentru persoanele foarte obeze. „Oamenii supraponderali sunt mai puțin sensibili la leptină, dar eliberează mai mult din aceasta”, explică Herzig. Oamenii obezi au, de asemenea, mai multe celule imune în țesutul adipos care trimit mesageri inflamatori. Herzig: „A fi foarte supraponderal este un fel de afecțiune inflamatorie cronică a întregului corp.” Acest lucru poate conduce și la creșterea tumorii.
Până în prezent, nu există dovezi clare că obezitatea poate declanșa direct cancerul. Dar pe parcursul vieții, mutațiile se acumulează în genom, de exemplu atunci când fac plajă. Dacă acest lucru duce la cancer depinde, printre altele, de starea metabolică individuală. „Dacă sunteți supraponderal, schimbarea lanțurilor de semnal ar putea însemna că defectele genetice existente sunt mai susceptibile de a fi exprimate”, spune Herzig.
Una dintre provocările viitorului este de a afla modul în care componentele metabolice individuale sunt legate de anumite tipuri de tumori. „Obezitatea este un termen general pentru diferite defecte, cum ar fi prea mult zahăr, prea multă insulină sau prea multă leptină”, explică Herzig. Obezitatea nu afectează în mod egal toate cancerele. În cazul cancerului de prostată, de exemplu, kilogramele în plus aparent au chiar un efect protector. Până acum, nimeni nu știe de ce. Herzig subliniază: „O cunoaștere exactă a modului de acțiune al moleculelor de semnal individuale ar permite tratamentul individual al cancerului”.
Cei care mănâncă mult au celule groase
Lupta împotriva kilogramelor este dificilă. Cei care au încercat-o se tem de efectul notoriu yo-yo. Acest lucru are legătură cu faptul că numărul de celule adipoase variază de la persoană la persoană, dar rămâne relativ constant pe parcursul vieții. Astfel, unii oameni au de fapt o anumită predispoziție la obezitate. Ceea ce variază, însă, este dimensiunea celulelor adipoase: dacă mănânci multe calorii, ai celule adipoase. Soluția pare incredibil de simplă: trebuie să mâncăm mai puțin și să facem mai multă mișcare. Dar statisticile arată clar că ne este extrem de dificil să facem acest lucru.
Cercetătorii care lucrează cu Stephan Herzig și-au unit forțele cu 19 laboratoare din 12 țări într-un consorțiu de cercetare numit DIABAT pentru a dezvolta o rețetă pentru combaterea obezității. Oamenii de știință vor să afle cum pot crește sau activa țesutul adipos maro la adulți pentru a combate obezitatea. Spre deosebire de grăsimea albă, care servește drept depozit de energie, grăsimea brună arde calorii și astfel reglează echilibrul termic al bebelușilor.
Abia de curând a devenit cunoscut faptul că adulții au și țesut adipos maro. Cu toate acestea, „consumatorii de energie” apar doar în cantități mici. Dar celulele maronii sunt extrem de puternice: doar câteva grame sunt suficiente pentru a crește de multe ori cheltuielile de energie.
În 2010, Herzig a publicat un articol despre grăsimea brună în renumita revistă de specialitate „Science”. El descoperise că propriul hormon inflamator al organismului, prostaglandina, stimulează formarea celulelor brune în țesutul adipos alb. Viziunea sa: Îndepărtați țesutul adipos alb de la persoanele obeze, stimulați formarea țesutului brun cu prostaglandine în cutia Petri și apoi transplantați-le înapoi.
DIABAT reunește expertiza cercetătorilor în metabolism, biologilor moleculari, experților în nutriție, clinicienilor și radiologilor. Uniunea Europeană finanțează proiectul cu șase milioane de euro. Poate că în curând va exista de fapt un fel de pilulă împotriva obezității. •
editorul bdw Claudia C. Wolf este convinsă că obezitatea poate fi ușor evitată prin exerciții fizice.