Pest Cum a cucerit Europa ciuma - DER SPIEGEL

Bacteriile ciumei nu au fost descoperite decât la sfârșitul secolului al XIX-lea

cucerit

Foto: Universal Images International/Getty Images

Ciuma reprezintă moartea și pierderea. Este considerat a fi una dintre cele mai terifiante epidemii din istoria omenirii. Până în prezent, multe regiuni ale lumii sunt afectate de aceasta, în 2017 mulți oameni au murit în Madagascar din cauza acesteia.

În Evul Mediu, în special, două epidemii violente au distrus părți mari ale populației europene: milioane de oameni au murit de ciuma Justiniană în secolul al VI-lea, iar studiile arată că până la 50 la sută dintre europeni au fost victime ale Morții Negre în secolul al XIV-lea.

La urma urmei, Europa a fost lipsită de ciumă de la sfârșitul secolului al XX-lea. Motivele pentru aceasta și evoluția recentei epidemii europene descriu cercetătorii din jurul Barbara Bramanti de la Universitatea din Oslo pe baza rapoartelor medicale contemporane din „Proceedings B” al Societății Regale Britanice.

Așa-numita a treia pandemie de ciumă a început în China, în provincia Yunnan din sud-vestul Chinei, la sfârșitul secolului al XIX-lea. Deși s-a răspândit în întreaga lume, a fost în imposibilitatea de a câștiga un punct de sprijin permanent în Europa timp de decenii, în ciuda multor focare - în principal pentru că fundalul epidemiei a fost recunoscut în acel moment.

Din 1899 până în 1947 au fost înregistrate puțin sub 1700 de boli și 457 de decese. Majoritatea victimelor au murit în primele câteva decenii, în special orașe cu porturi maritime sau interioare, în special Pireu, Marsilia, Lisabona, Londra și Liverpool. Cel mai recent focar a lovit orașul Taranto din sudul Italiei în 1945, unde 30 de persoane s-au îmbolnăvit și 15 au murit.

Medicul elvețian-francez Alexandre Yersin identificase bacteria declanșatoare a ciumei în Hong Kong, unde boala a apărut la sfârșitul secolului al XIX-lea. A fost numit după medicina Yersinia pestis. Yersin a descoperit, de asemenea, legătura dintre boală și șobolani; puțin mai târziu, puricii s-au dovedit a fi principalii purtători ai agentului patogen.

Mexic: Căutați agentul patogen mortal Cocolitzli

Din China, ciuma a ajuns în părți mari din Asia de Sud, Australia, America de Nord și de Sud, Africa și, de asemenea, Europa. Dar oficialii din domeniul sănătății au fost avertizați cu privire la focarele anterioare ale altor boli infecțioase, cum ar fi holera, variola și tuberculoza.

Când doi marinari au murit de ciumă pe o navă care venea din India la Londra în 1896, autoritățile au convocat o conferință internațională de sănătate la Veneția în februarie 1897. O altă conferință internațională a ciumei a urmat în orașul portuar chinez Shenyang în 1911, la care au participat experți din unsprezece țări, inclusiv Germania și Austria-Ungaria.

Medic Alexandre Emile John Yersin: El a descoperit agentul cauzal al ciumei în Asia

Foto: United Archives International/imagini imago

Ca măsură preventivă, navele care soseau în Europa din străinătate au fost verificate pentru semne de ciumă - inspectorii au acordat atenție cazurilor suspectate de oameni, dar și șobolanilor morți, condițiilor igienice și stării încărcăturii. „În ciuda reglementărilor, Europa a cunoscut mai multe focare de ciumă în timpul celei de-a treia pandemii, dar majoritatea au fost mici”, scriu cercetătorii.

Autoritățile au acordat o atenție deosebită șobolanilor bruni (Rattus norvegicus) și celor mai apropiați de șobolanii vii (Rattus rattus). Cât de mult au contribuit rozătoarele la boală este neclar. Șobolanii infectați au fost descoperiți din nou și din nou, dar ponderea lor în populația totală de animale părea a fi gestionabilă. Când oamenii au contractat în mod regulat ciuma între 1906 și 1918 în județul estic englez East Suffolk, peste 266.000 de șobolani au fost prinși în decurs de trei ani - doar 60 dintre ei au fost probabil infectați, scrie echipa lui Bramanti.

În videoclip: Cel mai vechi caz de cancer din lume descoperit

"În general, legătura dintre rozătoarele urbane și ciuma umană este mai puțin clară în timpul celei de-a treia pandemii din Europa decât a fost cu focarele din India și China", a spus acesta. "Numărul redus de șobolani infectați cu ciumă în timpul focarelor europene sugerează că aceștia au jucat un rol relativ mic în transmiterea ciumei." Totuși, acest lucru ar fi putut fi, de asemenea, un motiv, potrivit autorilor, că ciuma a pretins relativ puține victime în Europa.

De asemenea, a fost clar că oamenii se pot infecta și prin gazde intermediare, cum ar fi puricii sau - mai ales în cazul ciumei pulmonare - direct prin infecții cu picături. În acest sens, autoritățile europene au avut grijă să izoleze pacienții și persoanele de contact ale acestora, să prevină adunările mari de oameni și să recomande măsuri de igienă. Cercetătorii consideră aceste măsuri, cum ar fi alimentarea cu apă, canalizarea și instalarea băilor în apartamente, drept principalele motive pentru care ciuma nu s-a instalat în Europa. „Nu există nicio îndoială că ciuma nu mai poate declanșa catastrofe precum cea a Morții Negre din secolul al XIV-lea”, scria doctorul francez Adrien Proust încă din 1897.

Cu toate acestea, în multe alte țări din Africa, Asia și America Latină, ciuma persistă până în prezent - și pentru că agentul patogen continuă să apară în lumea animalelor. "Astăzi, saltul ciumei din aceste rezervoare are ca rezultat rapoarte despre mii de cazuri de ciumă în fiecare deceniu", scriu Bramanti și colegii săi. "Lipsa rezervoarelor de rozătoare din Europa este motivul fundamental pentru care ciuma nu mai este o amenințare pentru sănătate pe continentul actual".