Pierderea controlului cu consumul de alcool; Celulele mindfulness; descoperit!
Bere după serviciu, vin roșu într-o ambianță romantică și 40% digestiv după o masă bună. Alcoolul face parte din viața de zi cu zi pentru majoritatea populației și mulți o văd ca pe o mică recompensă în viața de zi cu zi. Majoritatea oamenilor știu când s-au săturat sau sunt foarte pricepuți să evalueze când să nu bea alcool. Dar aproximativ cinci la sută dintre oameni - aproximativ patru milioane în Germania - dezvoltă dependență atunci când consumă mai mult alcool. Își pierd controlul - asupra lor, a consumului de alcool, a alcoolului, ceea ce duce în cele din urmă la o dependență patologică de alcool.
Cum apare această pierdere de control? Se știe puțin despre exact asta. Cert este însă că această pierdere își are cauza în cortexul cerebral anterior (cortexul prefrontal). Ca centru executiv, această zonă influențează o mare parte a comportamentului cotidian, inclusiv prin controlul atenției și controlul motivațiilor și emoțiilor. La Institutul de psihofarmacologie (director științific: profesorul Rainer Spanagel) de la ZI, cercetările pe această temă au succes. Simone Pfarr, doctorandă în grupul de psihofarmacologie moleculară (șef: PD Wolfgang Sommer), a reușit acum să identifice un grup mic de celule nervoase speciale, „celulele mindfulness”, a căror misiune este de a întrerupe anumite obiceiuri inconștiente, prin numeroase experimente în cortexul prefrontal al șobolanilor. . Împreună cu alți oameni de știință din ZI, ea a reușit să oprească exact acești neuroni la animale vii. Dacă șobolanii au fost aduși într-un mediu în care erau obișnuiți să primească alcool, atunci fără „celulele mindfulness” acest lucru a declanșat o dorință crescută de alcool.
Experimentul arată că atunci când este recuperat un conținut de memorie, aici memoria șobolanului despre legătura dintre stimulii specifici (miros, lumină, mediu) și disponibilitatea alcoolului, anumiți neuroni devin activi, dintre care unii au sarcina de a suprima activ un răspuns de stimul . Acest lucru face posibilă mai întâi perceperea conștientă a unei situații și, eventual, evaluarea acesteia înainte ca o anumită acțiune să fie efectuată, de exemplu, consumul neobișnuit de alcool.
Pentru a îndeplini această sarcină complexă, anumite celule nervoase se unesc în grupuri mici, așa-numitele „ansambluri funcționale”. Această formă specială de organizare a muncii în creier pare să joace un rol important, în special cu funcții cerebrale superioare, cum ar fi cunoașterea sau controlul comportamental. Pentru a înțelege mai bine aceste structuri și funcția lor, a fost înființat un nou centru de cercetare colaborativă, SFB 1134, la Universitatea Heidelberg, în care PD Sommer este implicat într-un proiect.
Cu cele mai recente experimente publicate în Journal of Neuroscience în iulie, grupul său de lucru a reușit să demonstreze că există și un „ansamblu funcțional” pentru controlul acțiunilor impulsive legate de alcool. Acest lucru permite cercetătorilor acum să examineze în mod specific procesul de control și, astfel, și cauza pierderii controlului. Un prim rezultat important este localizarea ansamblului descris mai sus. Neurologii se referă la zona specifică din cortexul prefrontal drept Zona 25. Această structură este văzută ca coordonatorul unei rețele care acoperă multe structuri cerebrale. Acesta joacă un rol important mai ales în dezvoltarea depresiei.
Echipa lui Sommer a demonstrat deja într-un studiu anterior că neuronii din zona 25 sunt deosebit de sensibili la consumul repetat de alcool. Daunele pe termen lung în această regiune apar devreme nu numai la șobolani, ci și la pacienții cu alcool. Împreună cu rezultatele prezentate mai sus, aceasta are ca rezultat o primă explicație a faptului că un eșec funcțional în această regiune a creierului afectează mecanismele fundamentale de atenție și astfel crește riscul de recidivă la alcoolici. Aceste descoperiri subliniază, de asemenea, importanța cortexului prefrontal în dezvoltarea tulburărilor de dependență. În viitor, o înțelegere îmbunătățită a funcțiilor cortexului prefrontal ar putea duce la terapii mai bune și markeri diagnostici atât de necesari pentru depistarea timpurie și prognosticul tulburărilor alcoolice.