PolyNature dezvoltă materiale plastice biodegradabile din materii prime regenerabile
PolyNature GmbH de la Halle nu numai că a făcut premiul ca locație selectată în Țara Ideilor în 2011 cunoscută la nivel național. „Premiul ne-a ajutat și în mod semnificativ în afaceri. A dus la un impuls puternic în dezvoltarea noastră ”, spune fondatorul și directorul companiei Patrick Frohberg.
El a inventat materialele plastice fabricate din materii prime regenerabile și care se pot dizolva în aer și apă. Este probabil ca filmele, modelele și învelișurile de la PolyNature să fi prevalat față de 2.600 de concurenți anul trecut, deoarece se potrivesc bine cu vremurile. Sunt ecologice, înlocuiesc materia primă țiței, sunt eficiente din punct de vedere energetic și sunt complet biodegradabile.
„Nu mai rămâne nimic din produsele noastre. Luăm materia primă din natură și o reintroducem în ciclul său ”, explică co-partenerul Isabell Stolte, care era și el acolo când compania a fost înființată în iarna 2011. Compania a fost înființată pe atunci sub numele de „Protein2Plastix” ca un proiect derivat de la Universitatea Martin Luther Halle-Wittenberg. Cu ajutorul grantului de inițiere susținut de stat și acordat de rețeaua universitară de înființare Univations, s-a realizat pasul către activitatea independentă. Au îndrăznit să facă acest lucru deoarece, după ani de cercetări, Frohberg a reușit să dezvolte un proces în care proteinele vegetale și animale sunt transformate în materiale plastice solubile în apă și sută la sută biodegradabile. Frohberg și Stolte se concentrează în principal pe aplicații de scurtă durată în agricultură, cum ar fi fâșii de semințe cu sau fără adăugarea de îngrășăminte, pe pelicule de acoperire și pe articole de unică folosință din sectorul alimentației. „Foliile noastre putrezesc ca cojile de cartofi”, așa descrie în mod viu bioinginerul Stolte unul dintre avantajele produselor sale.
Folosesc proprietăți speciale ale proteinelor vegetale și animale. „Am descoperit că proteinele sunt capabile să construiască o rețea tridimensională”, explică Frohberg. Aceasta este o condiție prealabilă pentru ca o reacție de polimerizare să aibă loc ca plasticul convențional pe bază de ulei mineral. În procesul lor, rețeaua moleculară este slăbită și apoi presată mecanic într-o nouă formă.
Frohberg a adus ideea la maturitate în disertația sa, cu care cel de acum 32 de ani a devenit doctor-ing. Doctorat. Această lucrare a dus la două brevete. Una se referă la un produs, alta la procesul de fabricare a produselor pe bază de proteine. Isabell Stolte lucrează în prezent la disertația ei, pe care ar dori să o apere în primăvara anului 2013. Ea se ocupă de modificarea produselor pe bază de proteine folosind aditivi. Pentru că ar fi cu adevărat interesante pentru clienți printr-un beneficiu suplimentar pe care îl putem adăuga filmului sau piesei turnate, spune Frohberg. De exemplu, el citează folii de semințe la care se adaugă îngrășământ, care apoi este eliberat treptat în timp. Acest lucru nu numai că întărește procesul de germinare și creștere a plantelor, în agricultură pot fi salvate pași întregi de lucru în câmp.
În timpul proiectului spin-off, inginerul industrial și bioinginerul au planificat să fabrice noile produse în propria companie. După ce au cântărit toate șansele și riscurile unui astfel de proiect, au îngropat această idee și au înființat compania de servicii PolyNature, care ajută clienții cu sfaturi inginerești în introducerea și fabricarea produselor pe bază de proteine. „Baza de clienți crește”, spune Frohberg. „Prețul ne-a făcut cunoscut”.
Privirea în viitor promite o creștere suplimentară a vânzărilor. Experții presupun că producția de materiale plastice pe bază de bio va crește cu 15-20 la sută anual. Stolte și Frohberg sunt siguri că vor putea participa la această revoltă. Vedeți diverse motive pentru care companiile se îndreaptă din ce în ce mai mult către aceste materiale plastice. Nu numai că oferă companiilor o „imagine verde” din ce în ce mai importantă, ci ajută și la îndepărtarea și înlocuirea petrolului. Costurile pentru Punctul Verde al sistemului dual din Germania nu s-au aplicat, deoarece reciclarea a fost inutilă.
Costurile transformării mașinilor de prelucrare a materialelor plastice sunt menținute în limite, deoarece un avantaj important al procesului lor este că sistemele existente pentru prelucrarea materialelor plastice, cum ar fi extruderele, pot fi utilizate și pentru prelucrarea materialelor plastice pe bază de proteine. „În funcție de cerințe, adaptăm sistemele la fața locului. Uneori efortul este relativ redus, uneori durează câteva săptămâni pentru a rezolva o problemă ”, relatează nativul din Halle. În orice caz, noul proces are avantaje pentru client: economisirea energiei este deosebit de importantă, subliniază Frohberg. În timp ce granulatul de plastic convențional trebuie încălzit până la 400 de grade Celsius pentru a-l putea topi, procesarea materialului din proteinele vegetale are loc la temperatura camerei. „Dacă cantitățile sunt suficient de mari, economiile de energie pot ajunge la milioane”, spune Frohberg.
Cu toate acestea, oamenii de știință nu au renunțat complet la fabricarea propriilor produse. În laborator, ei nu numai că lucrează cu alte produse noi, dar fabrică și serii mici de filme extrem de inovatoare pentru fermieri, grădinari și pescari, pe care le vând în magazinul lor online. Ei văd industria ambalajelor și a produselor alimentare ca domenii de aplicare suplimentare pentru filmele și materialele lor plastice, non-toxice, biodegradabile și compostabile. Tinerii antreprenori premiați se descurcă atât de bine în afaceri încât se gândesc să angajeze oameni. Deoarece PolyNature nu acceptă în prezent nicio comandă. Carnetul de comenzi este plin.