Popcorn, o poveste americană; CineMiam
Faimoasa scenă de popcorn prinsă. Diner, de Barry Levinson (1982) cu Mickey Rourke și Kathryn Dowling. (c) MGM
De ce mâncăm floricele la filme ?
Răspunsul stă în istoria gustării.
O poveste care, în secțiunea sa cinematografică, începe în secolul al XIX-lea.
Din Mexic până în Chile, consumul de porumb datează din 5.300 de ani înainte de era noastră. Popcornul, departe de a fi o invenție modernă, ar fi putut apărea în același timp. Popcornul se găsește în mormintele aztece și în locurile de închinare.
Zeitate aztecă care deține o spicul de porumb.
Cum ajunge în Statele Unite? Poate prin intermediul vânătorilor de balene, care au coborât în Chile. Ei descoperă o varietate de porumb care este nouă pentru ei. O varietate mai mică, cu boabe mai puternice.
Aduc acest nou soi înapoi în Noua Anglie. Popularitate flash.
Pentru că putem face cu porumbul nou, care răspunde la numele dulce de Zea mays var. everta, ceea ce este imposibil cu celălalt. O mână de boabe, un strop de ulei, o cratiță, un capac și pop! Încă din 1848, popcornul a intrat în Dicționarul americanismelor de către istoricul J.R. Bartlett.
Automat de clovni și cinema de lux
Atunci a intrat în scenă un bărbat pe nume Charles Cretors. În 1891, acest cofetar Decatur, Illinois, a cumpărat o mașină de prăjit arahide. Dezamăgit de performanța mașinii, el inventează încă unul pe placul său și îl așează în fața ferestrei cofetăriei sale.
Doi ani mai târziu, Cretors se gândește la mare. El a dezvoltat un cărucior cu abur care putea simultan prăji alune, face cafea, prăji castane și pregăti floricele. Întregul este depășit de un automat, un clovn care atrage mulțimile.
Charles Cretors Machine, 1893.
Spre deosebire de predecesorii săi, mașina lui Charles Cretors produce foarte puțin fum. Și gătește porumbul într-un amestec de unt clarificat și untură de porc. Acest lucru conferă gustării o frumoasă culoare aurie și un miros îmbietor. Ca să nu mai vorbim că porumbul poate fi văzut zburând în cușca sa de sticlă, propulsat de abur. De la naștere, floricele americane sunt inseparabile de marketingul înțelept.
Mașina a fost introdusă la Târgul Mondial din Chicago în 1893. Un om de afaceri a cumpărat licența pentru întreaga țară. Popcornul se revarsă oriunde oamenii vin să se joace. Circuri, târguri, evenimente sportive, întâlniri politice ... Peste tot, cu excepția teatrului și a cinematografului.
Cinematografele vremii au încercat să semene cu teatrele. Perdele de scenă, covoare roșii. Ei caută să atragă o clientelă de ultimă generație. Nici o chestiune de a călca pe porumb, cu atât mai puțin de a vedea proiecția deranjată de zgomot. Ca să nu mai vorbim că aerisirea sălilor de cinema este insuficientă pentru motoarele cu aburi.
Prima junk food din istorie? Casetă datând dinainte de 1900.
Împreună cu vânzătorii ambulanți, floricele au ajuns la magazinul alimentar în 1896. Marca Cracker Jack, un popcorn caramel, a devenit faimos pentru surprizele ascunse în pachet. Din moment ce noi nu dăm vina pe filme, se răspândește ca focul de foc în stadioanele de baseball.
Poppers împotriva depresiei
Odată cu sosirea filmelor vorbitoare în 1927, cinematografele americane au atras 90 de milioane de telespectatori pe săptămână. Nu nebuni, vânzătorii ambulanți și-au instalat „popperii” (mașini pentru popcorn) în fața intrării în cinoche. O geantă valorează apoi 5-10 cenți, un lux accesibil chiar dacă este aproape prețul unui bilet de film.