R; hrana lupul oportunist; FERUS
În America de Nord
În America de Nord, prada de lup sălbatic este încă relativ abundentă, cu excepția bizonilor americani. Prin urmare, numai în anumite circumstanțe lupul atacă animalele sau caută depozitele de deșeuri.
In iarna
Caribou, o pradă consumată frecvent (foto USFWS).
Iarna, ungulatele domină dieta lupului. Tinerele ungulate sunt cele mai frecvente victime, dar adulții contribuie mai mult la dieta lupului, biomasa tinerilor pradă ucise fiind mai mică decât cea a adulților. În estul Canadei, lupii se hrănesc în principal cu elani sau căprioare cu coadă albă, acesta din urmă fiind cea mai comună pradă. În vestul Canadei, pe de altă parte, lupii se confruntă cu specii de pradă mai numeroase: elan, elan, căprioară, capră Rocky Mountain și caribou, primele predominând în general. În nordul Canadei continentale, lupii sunt înaintea caribului care migrează; pe insulele arctice, moscul este prima pradă a ungulatelor.
În Alaska, șase studii bazate pe telemetrie arată că elanul domină dieta lupilor atunci când elanul sau cerbul sunt absenți. Potrivit unui alt studiu (Ballard et al. 1987), încă în Alaska, 70% din prada lupului este elan, cariboul fiind a doua pradă consumată. În nord-vestul Alaska, când cariboul migrator este cea mai importantă pradă pentru lupi, elanii reprezintă încă 42% din dietă. Caribul este adesea cea mai comună pradă atunci când este abundentă. Oile lui Dall și căprioarele cu coadă neagră pot fi o pradă importantă la nivel local în Alaska.
Potrivit unui studiu realizat în Parcul Național Jasper, Canada (Weaver 1994), căprioarele și elanii sunt egali în ceea ce privește rentabilitatea (câștigul de energie împărțit la timpul petrecut la vânătoare), urmat de elani și oi bighorn. Într-adevăr, dacă elanul oferă o biomasă mai mare pentru fiecare pradă ucisă, acesta trebuie vânat pe distanțe mai mari și prezintă un pericol mai mare pentru lupi în comparație cu elanul (elanul știe să se apere energic). Cerbul este mai neîndemânatic decât elanul în zăpadă adâncă și rămâne mai puțin periculos pentru lupi, dar distanța medie de vânătoare este mai mare decât cea a elanilor. Oile lui Dall sunt luate mai rar, probabil din cauza terenului abrupt pe care îl frecventează.
In vara
Dieta de vară este mult mai variată decât în timpul iernii, cu contribuții semnificative de la castori, iepuri cu zăpadă și tineri ungulați. Cu toate acestea, ungulatele reprezintă încă mai mult de 75% din biomasa pradă consumată vara (Ballard et al. 1987; Fuller 1989b).
În Minnesota, când castorii și iepurii cu zăpadă devin pradă importantă, dependența alimentară a lupilor de cerbi scade de la 90% iarna la 68% vara (Fuller 1989b). În Quebec, compoziția căprioarelor din dietă scade de la 81% iarna la 14% vara, proporția de elani consumați crescând proporțional (Potvin și colab. 1988). Fritts și Mech (1981) au descris un model similar de mâncare în nord-vestul Minnesota.
În multe zone, ungulatele tinere sunt o pradă deosebit de importantă vara. Astfel, în Parcul Național Isle Royale (Marile Lacuri), rămășițele tânărului elan au fost de 6 ori mai frecvente în fecalele analizate decât resturile adulților (Peterson 1977).
Castorul devine uneori cea mai obișnuită pradă găsită în dejecțiile de lup. În nord-centrul Minnesotai, rozătoarele furnizează 16% din biomasa consumată de lupi în aprilie și mai (Fuller 1989b); în Parcul Național Isle Royale, această cifră este de 11% vara.
Castorul se mănâncă mai ales în timpul verii (foto junglewalk.com).
Pe Insula Ellesmere, iepurele arctic este cea mai frecventă pradă vara (Mech 1995c).
În Eurasia
În toată Eurasia, habitatul natural al lupului și al prăzii sale este adesea fragmentat și distrus de activitățile umane. Astfel, multe pradă autohtone au fost exterminate; conform Okarma (1995), diversitatea prăzilor native a scăzut de la cinci sau șase specii la doar una sau două. În zonele cele mai puternic modificate de oameni, lupii au fost obligați să pradă animale și să caute coșuri de gunoi.
Ungulatele sălbatice importante pentru lupi în Eurasia sunt elanii, căprioarele, căprioarele și mistreții. Alte specii abundente la nivel local sunt, de asemenea, predate de lupi: reni sălbatici, bizoni europeni, muflon, antilopă saiga, capra, ibex, căprioare, capre de munte și căprioare moscate.
În zonele boreale din Scandinavia, elanii sunt principala pradă în zonele forestiere; căprioarele sunt importante și în zonele agricole. În tundra siberiană, renii sălbatici sunt principala pradă.
În pădurile temperate, mistreții, când sunt abundenți, sunt prada principală. Aproape de Marea Caspică, este implicat în aproximativ 2/3 din dieta lupului (Litvinov 1981). În Italia, în Apenini, expansiunea recentă a lupului a coincis cu cea a mistreților, care reprezintă 12 până la 52% din dieta lupinului (Ciucci și Boitani 1998a).
Cerbul roșu este de obicei o pradă ucisă în zone de pădure mixtă și foioase. În Parcul Național Bialowieza, Polonia, este prima pradă de lupi, urmată de căprioare și mistreți (Reig și Jedrzejewski 1998; Jedrzejewski și colab. 2000).