Ray Kurzweil, icoană a; America transumanistă Les Echos
Purtătorul standard al unei transformări totale a speciei umane în epoca mașinilor inteligente, Ray Kurzweil, cercetător la MIT, cel mai bine vândut autor și consilier al Google, a devenit o icoană a Americii de înaltă tehnologie, din care este, de asemenea, unul dintre cei mai controversați gânditori. Blițurile sale sunt încă foarte deranjante !
O altă umanitate va veni în curând! Cu siguranță fără boală, bătrânețe și moarte. Având puteri senzoriale crescute, capacități cognitive crescute. O specie nouă, îmbunătățită, depanată, eliberată de decrepitudinea cărnii, pericole genetice, degradări legate de timp, viruși, agenți patogeni. Aceasta este vestea bună de astăzi, cea care înlocuiește vechile evanghelii și vechile revelații. Viața veșnică nu mai este de așteptat în cele din urmă. Va fi prezent, chiar aici, prin efectele științei și tehnologiei, foarte curând. Această nouă viață, ni se spune din nou, este la îndemâna algoritmilor, nanorobotilor, fuziunea corpurilor noastre cu inteligența artificială.
Pentru când ? Câțiva ani, fără îndoială. Două sau trei decenii, în cel mai rău caz. Primii pași au fost deja realizați. Convergența cercetării se accelerează, rezultatele lor cresc. Posibilitățile de calcul, cunoaștere, invenție și intervenție văd progresul lor intensificându-se exponențial. Din ce în ce mai mult, rata lor de creștere se intensifică. Peste o lună, vom realiza în curând ceea ce a durat un secol pentru a realiza. Prin urmare, într-un an, vom merge mai departe cu un mileniu. În zece ani, imaginați-vă ... Și de ce să creați o nouă umanitate? Există multe răspunsuri. Cel care există este suferință, nefericit, periculos, imperfect. Istoria sa, în special în secolul al XX-lea, arată suficient eșecul și barbaria sa. Produs haotic al șanselor de evoluție, umanitatea trebuie să-și continue călătoria îmbunătățindu-se, purificându-se, continuând să inoveze pentru a rămâne fidel misiunii sale.
Un itinerar extraordinar
Acestea sunt, schematic, cuvintele transumanismului. În orice caz, cele ale lui Ray Kurzweil, scenarist, profet și standardist al unei transformări totale a speciei. Dacă vorbim astăzi atât de multe despre transumanism în toate formele sale, este în primul rând acestui geniu ciudat pe care îl datorăm. Termenul, inventat în anii 1940 de Julian Huxley, are mai multe semnificații. Dar Kurzweil a formulat și popularizat cele mai radicale idei. În 1990, a publicat presa MIT The Age of Intelligent Machines, apoi în 1995 The Age of Spiritual Machines: When Computers Surpass Human Intelligence (Penguin Books) și, mai presus de toate, în 2005, Singularitatea se apropie: când oamenii transcend biologia ( Pinguin) (1). Aceste bestselleruri, dar și conferințele sale, funcțiile sale oficiale și aura legendară au făcut din Ray Kurzweil o icoană. El este în același timp faimos și necunoscut, controversat și neînțeles, adulat și caricaturizat.
Am avut ocazia să-l întâlnesc și să-l intervievez, în 2011, în birourile companiei sale, Kurzweil Technologies, în Wellesley, la periferia orașului Boston, cu Monique Atlan, jurnalistă la France 2, care ajunsese să obțină această întâlnire foarte rară., pe care nu l-a mai acordat de atunci. Ea și cu mine conduceam un sondaj internațional cu privire la schimbările în reprezentarea oamenilor cauzate de noile tehnologii, ale căror rezultate le-am rezumat într-o carte numită Humain (2). În Statele Unite, transumanismul era deja în centrul dezbaterilor, dar a rămas puțin cunoscut în Europa. Interviul cu Ray Kurzweil ni s-a părut esențial.
Pentru că acest gânditor vizionar a urmat un traseu extraordinar. Născut în Queens în 1948, copilul unui cuplu de artiști evrei (tatăl său a fost muzician și dirijor, mama sa pictor) care a emigrat din Austria la New York înainte de al doilea război mondial, a demonstrat un talent foarte timpuriu pentru a inventa. La vârsta de 15 ani, instruit de unchiul său în instrumente informatice, a creat software pentru recunoașterea temelor muzicale. În curând își va datora averea unei serii de brevete legate de interfețele om-mașină: recunoașterea caracterelor, recunoașterea vocii etc. Aceste procese sunt omniprezente astăzi. Când erau în limb, Ray Kurzweil a curățat, a inventat, a deschis calea.
Modelarea creierului
În același timp, a dezvoltat foarte devreme o pasiune pentru inteligența artificială „puternică”, care își propune să dezvolte o minte pe deplin sintetică. Maestrul său de la MIT, celebrul cognitivist Marvin Minsky, autor al cărții The Society of the Mind (3), lucrează împreună la programe militare și romane de știință-ficțiune. În urma sa, dar cu mai multă strălucire, Kurzweil a devenit consilier al armatei americane și fondator în 2008 al Singularity University, în compania lui Peter Thiel, cofondator al PayPal, unde au continuat instruirea și experimentarea. Din 2012, este consilier Google.
Mai mult decât oricare altul, el a dezvoltat ideea că devine posibil din punct de vedere tehnic să imaginăm modelarea creierului nostru și, în cele din urmă, migrarea finală a existenței noastre în hard diskuri, mai degrabă decât în corpuri organice. Am așteptat momentul să-l întâlnim la intrarea kitschy a birourilor sale, unde se află alături o mașină de înregistrat vocea antică pe role de ceară proiectată de Edison, numeroase diplome de la maestrul casei, fotografii cu el în compania lui Bill Gates sau Bill Clinton și câteva picturi digitale din colecția sa personală.