Recompensați cu grăsime și zahăr
Alimentele bogate în grăsimi și zahăr activează sistemul de recompense din creier în mod deosebit. De ce nu ne putem ține mâinile departe de cartofi prăjiți, tort cu cremă și chipsuri.
Combinația de grăsimi și carbohidrați activează creierul în mod deosebit
Atât alimentele grase, cât și alimentele bogate în carbohidrați activează sistemul de recompensă din creier prin diferite căi de semnalizare. O combinație a celor două crește efectul. Pe lângă amidonul cu lanț lung, grupul de carbohidrați include molecule mici de zahăr ca furnizori importanți de energie pentru organism. În natură există doar alimente care conțin fie grăsimi (de exemplu, nuci), fie carbohidrați (de exemplu, cereale). Singura excepție: laptele matern. Liderul grupului de cercetare Marc Tittgemeyer de la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Metabolismului explică: „Suntem probabil influențați de laptele matern pentru a reacționa în mod deosebit intens la alimentele bogate în carbohidrați și grăsimi și pentru a le percepe ca fiind deosebit de satisfăcătoare, deoarece acest lucru este vital”.
Tittgemeyer a realizat un studiu pe 40 de voluntari în cooperare cu cercetători de la Universitatea Yale din Connecticut. Pentru a răspunde la întrebarea despre ce alimente au preferat participanții ca sursă de calorii, au jucat împotriva unui computer pentru hrană. Au fost oferite alimente bogate în grăsimi sau carbohidrați și alimente bogate în ambii nutrienți. Pentru a câștiga un aliment, subiecții testului au trebuit să depășească computerul. Subiecții au oferit cei mai mulți bani pentru alimentele care conțineau o combinație de grăsimi și carbohidrați. Mâncarea asta era cea mai atractivă pentru ea. O înregistrare a activității creierului în timpul jocului a confirmat rezultatele jocului.
Probleme în societatea modernă
„Nu suntem obligați să spunem nu tot timpul. De aceea, de obicei, nu încetăm să mâncăm, chiar dacă suntem plini ", spune Tittgemeyer, explicând problemele unei surplusuri de alimente. Semnalele de recompensă par să ascundă senzația de sațietate și să ducă la suprasaturare și obezitate.