Reforma socială în timp de porțelan englezesc, Imperiul Britanic și sănătatea
3 Dintr-o analiză a fundamentelor științifice, morale și politice ale culturii materiale, vom căuta să demonstrăm că conotațiile fluctuante ale ceainicului „englez” au implicat relații sociale la scară largă care au fost negociate la nivel local, uneori național și alteori internațional. și imperial [8]. În timp ce istoricii igienei industriale își concentrează adesea observațiile asupra medicinei profesionale și a expertizei oficiale [9], acest obiect extrem de simbolic face posibilă înțelegerea cunoștințelor și practicilor de sănătate ca rezultat al unor lupte mai ample care implică atât statul, piața și societatea civilă. Cum a apărut recalificarea morală a porțelanului englezesc? Prin ce proces s-a stabilit o legătură, în imaginația de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, între o regiune (Staffordshire), o figură socială (lucrătorul bolnav) și un obiect (ceainicul național) ? Aceste trei aspecte vor fi tratate succesiv, pentru a răspunde la întrebare.
4Peramiștii nu au avut Dickens. Țesătorul din Manchester și minerul galez au fost figuri cunoscute la mijlocul secolului al XIX-lea, dar abia în jurul anului 1900, odată cu primele romane ale lui Arnold Bennett, olarul din North Staffordshire a intrat în dezbaterea publică și a devenit o „cauză reformatoare” ". Această întârziere provine din dificultatea, nu numai în colectarea cunoștințelor despre condițiile de muncă din regiune, ci și în integrarea acestora într-un sistem juridic conceput inițial pentru industria textilă și minerit [10]. De ce sunt bolnavi muncitorii? Care sunt simptomele ? Cine este îngrijorat? În timp ce medicii au adesea răspunsuri la aceste întrebări, reprezentarea cunoștințelor lor în instituțiile intermediare care le permite să stabilească legături cu administrația a fost o problemă de mult timp. Cu toate acestea, în anii 1890 au apărut noi arene care au făcut posibilă „urmărirea înapoi” și povestirea fenomenelor observate în cele șase orașe din North Staffordshire.
5 Calificarea morală și politică a porțelanului pune mai întâi o problemă de clasificare a faptelor care trebuie luate în considerare. Într-adevăr, Home Office s-a obișnuit să trateze aceleași informații din multe perspective diferite. În timp ce unele sondaje se concentrează în mod special pe regiunea Staffordshire, altele consideră industria ceramicii din întreaga Britanie sau motivează în funcție de tipurile de „otravă” și analizează efectele acestora asupra sănătății lucrătorilor [11]. Aceste trei abordări - regionale, industriale sau medicale - reflectă diversitatea problemelor ridicate în funcție de actori.
6 Deși este foarte deschisă piețelor externe, industria ceramicii din Staffordshire este izolată de orice oraș important. Localizarea sa se explică prin situația sa geologică marcată de abundența de cărbune, marne, soluri argiloase și silice. Regiune cu o creștere demografică puternică - populația, de 84.000 de locuitori la recensământul din 1851, trece la 208.000 în 1901 - districtul North Staffordshire se caracterizează prin diviziunea sa administrativă. Conurbarea a șase orașe (Burlem, Fenton, Hanley, Longton, StokeonTrent și Tunstall) răspândită în trei parohii, regiunea a avut trei reprezentanți în Camera Comunelor din 1885, dar abia în 1910 a fost înzestrată cu o singură administrație., numită Federație. Această fragmentare administrativă, care încetinește mobilizarea sindicală și întărește puterea industriașilor [12], este rezumată prin faptul că districtul din North Staffordshire este denumit mai frecvent principala activitate economică, Potteries.
8 Aceasta este împărțită în mai multe etape: turnare, strunjire, o primă ardere, decorare, geam și, în final, o a doua ardere. Vitrarea, realizată într-o casă de scufundare, este cea mai periculoasă fază în producția de porțelan. Obiectul este scufundat într-o pastă, a cărei compoziție variază în funcție de rezultatele dorite și de secretele comerciale. Plumbul conținut de pastă oferă o glazură transparentă, face ceramica impermeabilă și îi conferă aspectul său strălucitor. Este, de asemenea, principala cauză a problemelor sanitare din olării. Dintre cele 550 de fabrici enumerate de către Ministerul de Interne printre comerțul cu ceramică periculoasă în 1903, 329 erau situate în această regiune. 48.000 de muncitori lucrau acolo în 1910, dintre care 11% erau în contact cu plumb, adică patru cincimi din cei angajați în industria ceramicii [15].
Așa cum au subliniat autoritățile medicale de la începutul secolului, boala plumbului sau a plumbismului grupează simptome eterogene, rezultate fie din expunerea la o atmosferă supraîncălzită și încărcată de praf, fie din otrăvirea prin absorbția plumbului. Datorită naturii nediferențiate a simptomelor, cazurile de otrăvire sunt dificil de identificat și de pus în serie: severitatea vărsăturilor, durerilor de cap, paralizie sau pierderea vederii, variază în funcție de diferențele biologice, greutatea obiceiurilor, curățenia și individul " moralitate". Dar este și problema întârzierii declanșatorului: