Remodelarea viitorului materialelor plastice CHEManager
Borealis își propune să deschidă calea în promovarea economiei circulare a poliolefinelor
Comisia UE a prezentat-o în decembrie 2015 Pachet de economie circulară Obiective ambițioase stabilite pentru industria materialelor plastice: până în 2025, 55% din deșeurile de ambalaje din plastic trebuie să fie reutilizabile și reciclabile. Majoritatea ambalajelor din plastic constau din polietilenă și polipropilenă. Borealis este al doilea mare producător de poliolefine din Europa. Producătorul de materiale plastice cu sediul la Viena, Austria, produce peste 3,6 milioane de tone de polietilenă și polipropilenă anual, care sunt utilizate în alte industrii cheie, cum ar fi automobile, infrastructură, energie și medicină, pe lângă sectorul ambalajelor. Dr. Michael Reubold a vorbit cu Dr. Alfred Stern, care este responsabil pentru domeniile poliolefinelor și inovației și tehnologiei în cadrul consiliului de administrație al Borealis, vorbește despre strategia sa de sustenabilitate și dezvoltare a produselor.
CHEManager: Dr. Stern, cu pachetul de economie circulară în urmă cu puțin mai mult de un an, Comisia UE a prezentat producătorilor de ambalaje plastice, în special, noi provocări. Cum ai reacționat la asta?
O stea: Industria materialelor plastice a recunoscut că obiectivele Comisiei Europene până în 2025 nu pot fi atinse printr-o abordare „normală”. Sunt necesare abordări noi și o cooperare strânsă de-a lungul întregului lanț valoric. Borealis se angajează să descopere și să folosească oportunitățile oferite de economia circulară. Cu toate acestea, rămâne o provocare. Borealis a răspuns cu doi pași importanți. Pe de o parte, am participat la inițierea „Polyolefin Circular Economy Platform” - pe scurt PCEP - care a fost lansată în octombrie 2016 de către cele trei asociații specializate din plastic PlasticsEurope, European Plastic Converter și Plastic Recyclers Europe. Pentru a sprijini activitatea PCEP, suntem și primul producător de materiale plastice primare care se alătură inițiativei „Noua economie a materialelor plastice” a Fundației Ellen McArthur.
Cât de importante sunt aceste inițiative pentru a atinge obiectivele stabilite de Comisia UE?
O stea: Ambele inițiative vor juca un rol important în a face ca toate părțile interesate să lucreze mai strâns împreună și să depășească limitele pentru a face economia circulară o realitate.
În calitate de grup de lobby, PCEP și-a stabilit sarcina de a identifica obstacolele și oportunitățile pentru promovarea reciclării în Europa și de a se asigura că piața europeană este aprovizionată cu materiale plastice reciclate de înaltă calitate. Scopul este de a utiliza mai bine eficiența resurselor materialelor plastice, de a se asigura că acestea sunt reciclate și de a preveni eliberarea deșeurilor în oceane. Materialele plastice sunt reciclabile și nu ar trebui să ajungă în gropile de gunoi. Din păcate, materialele plastice sunt încă în dezavantaj în comparație cu alte materiale în ceea ce privește colectarea și reciclarea. PCEP va lucra cu un orizont de cinci până la zece ani pentru a oferi soluții eficiente și științifice.
Proiectul „Noua economie a materialelor plastice” reunește un grup divers de părți interesate din companii și orașe cu filantropi, decidenți politici, cadre universitare, studenți, ONG-uri și reprezentanți ai populației. În următorii trei ani, inițiativa își propune să remodeleze viitorul materialelor plastice și, în acest scop, începe cu ambalarea. Ea va stimula colaborarea în lanțul valoric, va stimula inovația pentru a crea piețe eficiente, va promova inovația lunii și va genera dovezi convingătoare pentru a stimula îmbunătățirea și va lucra îndeaproape cu părțile interesate.
Ce rol joacă sectorul ambalajelor ca cumpărător de poliolefine?
O stea: Zona de ambalare este desigur importantă pentru noi, dar avem tendința să ne concentrăm pe ambalaje de înaltă calitate. Prin aceasta mă refer la soluțiile de ambalare care impun cerințe speciale asupra plasticului, cum ar fi cerințele de temperatură. Vă dau un exemplu care ilustrează modul în care conceptul de ciclu intră deja în joc în dezvoltarea produsului nostru: avem un produs din polipropilenă care poate fi spumat foarte bine. Puteți utiliza acest produs cu spumă pentru a face cupe pentru băuturi calde sau recipiente pentru mese la pachet. Marele avantaj al materialului, pe lângă stabilitatea și izolația sa, este că este o soluție mono-material. Aceasta înseamnă că astfel de recipiente pot fi ușor reciclate.
Acționăm în conformitate cu filosofia noastră de a crea valoare prin inovație. Și cooperarea la fața locului cu procesoarele și utilizatorii finali ai produselor noastre este crucială.
Cât de mult potențial de inovație mai există în aceste polietilenă și polipropilenă din materialele plastice standard pretinse mature?
O stea: Portofoliul de proprietăți, în special pentru PE și PP, este departe de a fi epuizat și ambele poliolefine sunt polimeri ecologici și, în general, foarte eficienți. Cu propriile noastre tehnologii, avem capacitatea de a fabrica produse care se află la capătul superior al spectrului proprietății. Și vrem să continuăm să împingem acest lucru înainte. În acest fel, putem dezvolta noi calități de PE și PP pentru a înlocui alte materiale plastice în aplicații noi.
Puteți vedea asta în sectorul auto, de exemplu. În noua Opel Astra, care a fost votată Mașina anului în Europa în 2016, Borealis a adus o contribuție semnificativă la realizarea unor economii de greutate de aproximativ 200 kg în comparație cu modelul anterior. Există aproximativ 35 kg de materiale plastice în fiecare Astra, atât în exterior, cât și în interior și sub capotă. Datorită gamei noastre largi de produse, suntem capabili să dezvoltăm noi componente împreună cu producătorii de automobile și OEM-urile.
Multe componente realizate din materiale compozite sau amestecuri de polimeri sunt utilizate în special în ingineria auto. Deși acest lucru servește pentru a economisi greutate, reduce și reciclabilitatea.
O stea: Cred că acest echilibru trebuie făcut. În ingineria auto, aspectele de siguranță sau alte cerințe pe care nu le puteți îndeplini cu o soluție mono-material joacă un rol mai mare decât reciclabilitatea. Aspectul economiilor de costuri este, de asemenea, important pentru clienții noștri. De exemplu, am adus pe piață un PP întărit cu fibră de carbon care poate fi turnat prin injecție. Componentele structurale pot fi fabricate din acest lucru foarte eficient, deoarece am reușit să creștem din nou rigiditatea polipropilenei.
Practic, materialele plastice aduc mari contribuții la protecția mediului, deoarece reduc emisiile de CO2 prin reducerea greutății.
Dar există și exemple în care nu trebuie să faceți compromisuri. Am dezvoltat un nou material de protecție PP cu care puteți face fără grund când vopsiți fără a pierde aderența vopselei. Acest lucru aduce reducerea greutății, economii de costuri și îmbunătățirea mediului, toate într-unul.
Cu MTM Plastics și MTM Compact ați preluat anul trecut cele mai importante companii de reciclare din Germania.
O stea: Da, în ultimii ani Borealis și-a avansat continuu activitățile de reciclare și sustenabilitate. Vedem că reciclabilitatea poliolefinelor este o parte strategică a afacerii noastre. Este vorba de combinarea obiectivelor noastre de creștere cu soluții specifice care contribuie la rezolvarea provocărilor globale. De aceea suntem pe deplin dedicați principiilor economiei circulare.
MTM este un lider tehnologic în reciclarea deșeurilor de plastic mixte post-consum și este unul dintre cei mai mari producători europeni de reciclate de poliolefină post-consum. Cu această achiziție, facem următorul pas important în angajamentul nostru pentru reciclarea materialelor plastice. Vedem acest lucru ca pe o zonă de creștere. Și dorim să găsim sinergii între reciclator și producătorul de materii prime pentru a dezvolta înțelegerea reciprocă și pentru a lua în considerare în viitor cerințele pentru reciclare în tot mai multe aplicații în proiectarea produselor: Design pentru reciclare.
În ce aplicații, altele decât cele menționate, vedeți potențialul de creștere pentru poliolefine?
O stea: Să rămânem în sectorul auto deocamdată: în mod firesc vedem mult potențial de creștere la mașinile electrice, deoarece economiile de greutate joacă un rol și mai mare acolo. Iar economiile de greutate duc automat la o reducere a CO2.
De asemenea, vedem un mare potențial de creștere în sectorul de acoperire a cablurilor, în special în cablurile de înaltă și extra-înaltă tensiune, ca parte a tranziției energetice, de exemplu pentru a transporta electricitatea generată în parcurile eoliene offshore către consumatori.
De asemenea, suntem puternici în sectorul sănătății cu materialele noastre, de exemplu în pungile de perfuzie. Acestea includ aplicații care sunt posibile numai cu soluțiile noastre din plastic. Aici avem un portofoliu de produse de înaltă calitate și aducem pe piață conceptul nostru Bormed, unde garantăm disponibilitatea materialelor pentru o lungă perioadă de timp, chiar și cu certificarea corespunzătoare Farmacopeia.
Pachet de economie circulară
Pachetul ambițios de economie circulară prezentat de Comisia UE în decembrie 2015 include, printre altele un plan de acțiune cu măsuri de anvergură relevante pentru industria materialelor plastice, de exemplu, privind reciclarea, responsabilitatea producătorului sau proiectarea ecologică, care ar trebui să fie pus în aplicare până în 2018. UE se străduiește să obțină o strategie complet nouă în ceea ce privește gestionarea materialelor plastice, începând cu reglementări privind proiectarea produselor, prin politica de resurse și materiale, până la politica consumatorilor. Scopul este o economie circulară aproape completă în care produsele și materialele lor sunt reciclate după utilizare și doar un flux minim de materiale este generat ca deșeuri reziduale.
Grupul Borealis
Borealis este un furnizor de soluții inovatoare în domeniile poliolefinelor, substanțelor chimice de bază și nutrienților plantelor. Compania are sediul central în Viena, Austria, are aproximativ 6.500 de angajați și este activă în peste 120 de țări din întreaga lume. Grupul, care a realizat vânzări de 7,7 miliarde EUR și un profit net de 988 milioane EUR în 2015, este deținut în proporție de 64% de Compania Internațională de Investiții în Petrol (IPIC), Abu Dhabi, și de 36% de industria austriacă de petrol și gaze Compania de gaz OMV. Împreună cu Borouge, o societate mixtă cu Compania Națională de Petrol Abu Dhabi (ADNOC), Borealis oferă produse și servicii la nivel mondial.