Richard al III-lea
Găsirea viermilor rotunzi: Richard al III-lea. a suferit de paraziți
Infestarea cu paraziți regali Richard al III-lea. a suferit de viermi rotunzi
Cine regele Richard al III-lea. Știut în viața sa, poate a observat o tuse ocazională. Nu există respirații șuierătoare îngrijorătoare, ci doar acea curățare tipică a gâtului, cauzată de o ușoară gâdilare în gât. Aduceți mucusul o dată, înghițiți-l, gata. Regele nu era grav bolnav. Ceea ce îi gâdila gâtul erau larvele viermelui rotund (Ascaris lumbricoides).
O echipă de cercetători condusă de antropologul Piers Mitchell de la Universitatea din Cambridge a determinat infestarea cu viermi regali. În acest scop, au luat trei eșantioane de sol în timpul săpăturii de anul trecut: unul din zona în care fuseseră intestinele regelui, unul din zona craniului și un al treilea din afara gropii. Eșantionul din zona pelviană a lui Richard era plin de ouă de viermi rotunzi, relatează cercetătorii în numărul curent al revistei medicale britanice „The Lancet”.
Eșantionul din zona craniului, pe de altă parte, a fost lipsit de viermi și au găsit doar câteva ouă în solul din afara mormântului. Acest lucru le-a permis să excludă faptul că întreaga zonă a fost afectată peste tot - de exemplu, deoarece fecalele erau eliminate în același timp acolo.
Richard al III-lea nu știau declanșatoarele
Nu este deloc sigur dacă Richard însuși știa despre infestarea cu viermi. „Astăzi infestarea cu viermi rotunzi este în mare parte asimptomatică”, explică Mitchell. "Dar viermii rotunzi își petrec o parte din dezvoltarea lor în plămânii umani. Pot provoca o tuse uscată acolo dacă migrează din căile respiratorii în gât. De acolo sunt înghițiți și astfel ajung înapoi în intestine".
Chiar dacă Richard s-a întrebat de tuse, probabil că nu știa de ce. „Oamenii sunt uneori surprinși doar de viermii lungi de aproximativ 30 de centimetri atunci când îi descoperă când merg la toaletă”, scrie Mitchell. În Evul Mediu, însă, nu erau recunoscuți ca paraziți, ci mai degrabă, conform învățăturilor lui Hipocrate, erau considerați un semn al unui dezechilibru între cele patru umori.
Viermii, se credea, ar fi produși de corp dacă ar exista mai mult mucus decât sânge, bilă neagră și galbenă. Dacă medicii lui Richard știau despre viermii lui, aveau la dispoziție o serie de tratamente: „Ar fi încercat să trateze excesul de mucus cu o schimbare a dietei și a sângerării și ar fi încălzit și uscat sucurile pentru a restabili echilibrul”.
Milioane încă afectate astăzi
Richard nu era singur cu viermii săi rotunzi. De exemplu, infestarea cu paraziți era frecventă printre cruciații din Evul Mediu - și nu numai de la viermi rotunzi, ci și de la tot felul de alte animale urâte. Chiar și astăzi, aproximativ 22 la sută din populația lumii poartă viermi rotunzi în intestin. Acest lucru poate fi periculos pentru copii. „În combinație cu o alimentație slabă, infestarea poate duce la simptome de deficit, creștere redusă și inteligență redusă”, avertizează Mitchell. „Dar, din moment ce Richard era un nobil bine hrănit, este puțin probabil să fi suferit de simptome de carență”.
Oamenii de știință au putut, de asemenea, să citească din probele de sol cât de luxoasă era de fapt dieta sa. În afară de ouăle de viermi rotunzi, nu au găsit alți paraziți în probe. „Ne așteptăm ca nobilii de atunci să mănânce carne de la bovine, porci și pește”, scriu ei în eseul lor, „dar nu au existat semne de vierme de carne de vită, de porc sau de pește”. Asta ar putea însemna că bucătarii gătesc foarte bine toate mâncărurile înainte de ao pune pe masa regală - iar viermii au murit în timp ce găteau.
Deci viermii nu l-au ucis. A găsit-o pe câmpul de luptă: Richard a fost ultimul rege britanic care a căzut de fapt în luptă. Ultimul conducător al liniei Plantagenet a fost ucis în 1485 în bătălia de la Bosworth. Ulterior, susținătorii noului rege Henric al VII-lea i-au profanat trupul, l-au expus public într-un han și, în cele din urmă, l-au aruncat într-o groapă de pe terenul mănăstirii franciscane din Leicester. Arheologii au găsit oasele anul trecut. În februarie a acestui an, o analiză ADN a furnizat apoi dovezi fiabile că ar fi vorba de fapt de oasele lui Richard.