Roger Ballen, ciudatul este șic - Eliberarea
(Foto Rémy Artiges pentru „Eliberare”)
Tulburător de bucuros, universul artistic al fotografului sud-african contrastează cu o personalitate atentă.
Livrată între pere și brânză - pe care o urăște, brânză - anecdota sigilează „reuniunea”: „Invitat la Rencontres d'Arles în 1995, pentru ceea ce urma să fie cea de-a doua expoziție a vieții mele în afara țării mele, o iau pentru Franța cu soție și copii. În zbor, o gazdă ne oferă ziare și, fără să citesc sau să înțeleg franceza, iau automat Eliberarea și descopăr, uimită, una dintre fotografiile mele. În timp ce în propria mea țară, aproape nimeni nu știa că există. Probabil că doar câinele meu observase plecarea mea ”.
Un sfert de secol mai târziu, Roger Ballen a devenit lider mondial în fotografie. Atât de mult încât New York Times tocmai a dezgropat patru pagini de portofoliu, cu ocazia celei de-a 50-a aniversări a lui Woodstock, reînviat un raport uitat de departe despre cele mai mitice dintre concelebrările muzicale, al căror autor, în vârstă de 19 ani la acea vreme, îl păstrează pe primul loc amintirea, deja mutată, a acestui „munte de noroi” în care hype-ul hippie urma să se răstoarne.
Cu toate acestea, un tribut prin chemarea altora, Paris lansează covorul roșu pentru el cu ocazia unei vaste retrospective - de fapt, cea mai importantă pe care a avut-o vreodată - la Hall Saint-Pierre, cenaclul culturilor alternative centrat pe margini de artă contemporană și geolocalizată la poalele Sacré-Coeur. Unde creativitatea neconvențională a lui Roger Ballen, pentru a spune cel puțin, își găsește excesul deplin într-o teorie a fotografiilor și instalațiilor la care putem asocia o întreagă gamă de epitete, de la „nesănătoase” la „torve”, prin „anxietate”, „tulburat”, „ nebun ”,„ morbid ”etc. Întregul neologizat în „ballenesc”, un termen inventat în absența modestiei de către imprecator în persoană.