Rolul stresului în îmbătrânire și boală și modularea acestora de către plantele adaptogene
de către naturistul Karim Chubin
Unul dintre primii pionieri în cercetarea stresului a fost dr. Hans Selye, un endocrinolog maghiar-canadian. În 1936, Selye a efectuat o serie de experimente în care șobolanii au fost supuși unui stres repetitiv de intensitate scăzută: temperaturi scăzute, oboseală musculară, adrenalină și morfină. Potrivit lui Selye, acești factori de stres (stresori) au provocat un răspuns previzibil pe care l-a numit ulterior Sindromul general de adaptare (GAS).
Hans Selye a propus acest concept de sindrom general de adaptare cu trei faze succesive:
1) reacția de alarmă în care apar simptomele;
2) faza de rezistență în care se dobândește rezistență nespecifică, urmată de dispariția simptomelor;
3) faza de epuizare: aceleași simptome reapar, ducând în cele din urmă la moarte.
De asemenea, Selye a inventat termenul „stres sistemic” pentru a sublinia faptul că SGA se referă la factorii de stres care afectează atât corpul, cât și mintea, fie direct, fie indirect.
Capacitatea corpului nostru de a modera stresul pentru a menține homeostazia contribuie semnificativ la bunăstarea fiziologică. De asemenea, încetinește procesul de îmbătrânire, asigurând în același timp prevenirea bolilor cronice. Homeostazia, un termen inventat de Walter Cannon în 1926, se referă la o stare staționară (de echilibru) a corpului și la multitudinea de mecanisme fiziologice care îi coordonează reglarea. Walter Canon, care a condus Departamentul de Fiziologie Harvard, a fost una dintre cele mai respectate figuri din știința secolului XX. A fost un pionier timpuriu și o figură de autoritate în medicina psihosomatică.
Walter Canon, care a condus Departamentul de Fiziologie Harvard, a fost una dintre cele mai respectate figuri din știința secolului XX. A fost un pionier timpuriu și o figură de autoritate în medicina psihosomatică. Walter Cannon a fost primul om de știință care a recunoscut că factorii de stres pot fi emoționali și nu doar fizici.
Sistemul de răspuns la stres al organismului stimulează eliberarea de hormoni, în special adrenalină și cortizol. Reacțiile acute de stres promovează adaptarea și supraviețuirea, în timp ce stresul cronic slăbește corpul, făcându-l mai susceptibil la boli infecțioase, precum și la boli degenerative cronice, inclusiv obezitate, diabet, osteoporoză, hipertensiune, boli cardiovasculare și cancer. La rândul său, expunerea excesivă la hormonii stresului contribuie la stresul oxidativ prin activarea frecventă și susținută a axei hipotalamo-hipofizo-suprarenale (HPA). Stresul oxidativ care duce la afectarea mitocondrială este o cauză importantă, adesea trecută cu vederea, a bolilor și a îmbătrânirii.
Echilibrul axei HHS
Interacțiunile complexe dintre hipotalamus, glandele pituitare și suprarenale coordonează sistemul hormonal. Când sistemul limbic simte stresul, hipotalamusul eliberează hormonul numit corticotropină (CRH) care este principalul regulator al axei HHS.
Apoi corticotropina (CRH) trimite semnalul către glanda pituitară pentru a elibera un hormon numit adrenocorticotropină (ACTH). ACTH se deplasează apoi către cortexul suprarenal, stimulând glanda suprarenală să sintetizeze și să secrete glucocorticoizi, în principal cortizol. În cele din urmă, nivelurile crescute de cortizol inhibă eliberarea de CRH și ACTH. Acest mecanism de feedback negativ al sistemului endocrin permite axei HHS să mențină homeostazia după activarea acută. Cu toate acestea, activarea frecventă și prelungită a axei HHS contribuie la dezvoltarea diferitelor patologii.
Adaptogeni: modulatori naturali de stres
Originea termenului „adaptogen” datează din 1947 și este atribuită unui om de știință rus Nikolai Lazarev care îl definește ca o substanță capabilă să inducă într-un organism o stare de rezistență crescută nespecifică la stres prin scăderea intensității stresului reacția de alarmă (faza 1 a SGA). În anii 1950 și 1960, Lazarev și protejatul său, Dr. Israel Brekhman, au inițiat un studiu al plantelor adaptogene. Lucrând la Academia Rusă de Științe din regiunea Orientului Îndepărtat a Rusiei Sovietice, Primorye, Lazarev și Brekhman au condus o echipă de peste 1.000 de cercetători. Au analizat mii de plante din Siberia, dintre care douăsprezece au fost plasate
Cea mai interesantă cercetare a lor a fost asupra Eleutherococcus senticosus, cunoscut și sub numele de ginseng siberian. Eleutherococcus nu trebuie confundat cu ginsengul Panax, deoarece diferă considerabil atât prin compoziția lor chimică, cât și prin compoziția lor farmacologică. Deși Eleutherococcus și Panax sunt specii diferite, interschimbabilitatea lor aparentă accentuează proprietățile unice ale plantelor sălbatice siberiene. Brekhman a emis ipoteza că plantele siberiene, care s-au adaptat condițiilor climatice extreme, au dezvoltat vitalitate și potență excepționale, calități pe care le pot transmite oamenilor.
Unul dintre atributele caracteristice ale adaptogenilor este capacitatea lor de a acționa ca „vaccinuri împotriva stresului”, adică adaptogenii pot provoca un efect de vaccin, protejând astfel corpul împotriva stresului viitor. Deoarece efectul protector al adaptogenilor nu este nedefinit, acest lucru necesită o expunere continuă la adaptogeni. Dr. Alexandre Panossian, un lider în cercetarea contemporană a adaptogenului, compară efectele protectoare ale adaptogenilor cu exercițiile fizice. Exercițiile fizice, explică el, îmbunătățesc rezistența și performanța fizică, dar nu se „vaccinează” împotriva degenerării fizice viitoare. Cu alte cuvinte, menținerea în formă necesită respectarea unui regim sportiv. La fel, menținerea unei „relații” durabile cu plantele adaptogene contribuie la gestionarea eficientă a stresului.