Sandvișul în spațiu

În 1964, pentru primul zbor al programului Gemeni, șeful Biroului astronauților i-a dat comenzile lui Alan Shepard, primul american aflat în spațiu, și lui Tom Stafford. De asemenea, a compus un echipaj de rezervă: Gus Grissom și John Young.

Dar pregătirile începuseră deja cu șase săptămâni în urmă, când Shepard s-a plâns de amețeli și greață. Medicii consultați au diagnosticat sindromul Meniere (tensiune arterială prea mare în urechea internă), iar lui Shepard i s-a interzis să zboare. Prin urmare, a fost necesar să se decidă să se înlocuiască echipajul prin substudiu. La 23 martie 1965, după un an de pregătire, Virgil "Gus" Grissom și John Young au lansat capsula Gemeni în timpul unui zbor de calificare de trei orbite.

Scopul principal al misiunii a fost de a obține un control deplin asupra capacităților noii capsule Gemeni. Deoarece comportamentul aerodinamic al navei nu corespundea măsurătorilor luate în tunelul de vânt, aterizarea apei a depășit punctul țintă cu peste 80 de kilometri și trecerea capsulei în poziția de aterizare a fost atât de violentă încât, sub șoc, viziera coifului lui Gus Grissom era spartă. Astronauții au fost victime ale răului de mare, dar mai ales ale reproșurilor cărora li s-a adresat prezența unui sandviș la bordul Gemenilor.

---